Марк мысленно одернул себя. Для амурных фантазий момент явно неподходящий. И чтобы отвлечься от опасных мыслей, он огляделся по сторонам. Его внимание привлекла лежащая в десяти шагах от тропинки массивная мраморная плита, вся заросшая папоротником.

   Подойдя к ней сквозь густую растительность, Марк очистил ото мха каменную поверхность. На потемневшем от времени мраморе проступили рельефные буквы.

   ЗДЕСЬ ПОКОЯТСЯ АМЕРИКАНСКИЕ СОЛДАТЫ, ОТДАВ-ШИЕ ЖИЗНЬ В БОРЬБЕ С ФАШИЗМОМ И ЯПОНСКИМ МИЛИТАРИЗМОМ ВО ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЕ, - прочитал Марк.

   "Короткая память у наших потомков", - подумал он, рассматривая бурную растительность, плотно оплетающую памят-ник.

   Он уже было собрался слегка очистить монумент от джунглей, как вдруг со стороны тропинки его внимание привлек какой-то звук. Марк повернул голову. В двух метрах от него стоял высокий мужчина. Марк, увлеченный "спасением" памятника, не засек его приближения. Незнакомец, похоже, умел перемещаться совершенно бесшумно. И если бы не шум с тропинки, Марк мог его вообще не заметить. Из одежды на незнакомце была лишь странная повязка на бедрах, по мнению пилота абсолютно не способная что-либо прикрыть от постороннего взгляда.

   Неожиданно мужчина сделал шаг вперед и взмахнул зажатым в руке предметом.

   Марк инстинктивно отклонился назад и, хотя ни рука нападавшего, ни предмет в ней не коснулись ничего вокруг, он увидел, как отделилась и упала на землю часть висящей прямо перед его лицом ветки.

   Удивиться или испугаться Марк не успел, так как незнакомец, размахнувшись правой рукой, атаковал снова.

   Остановив ребром ладони руку нападающего, Марк почти одновре-менно нанес удары ногой в солнечное сплетение и рукой в лицо противника. Удары слились в короткую дробь. Глухой удар в корпус и звонкий с хрустом в голову. Незнакомец упал как подкошенный, не издав ни звука.

   - Не такой уж здесь и рай, - заключил Марк, осматривая неподвижное тело.

   Снова раздался приглушенный крик и он, в три прыжка преодолев заросли, оказался на тропинке.

   Девушка отчаянно сопротивлялась еще одному голому субъекту, который, прижав ее к земле, молча рвал на ней майку.

   Марк подошел к борющимся и, нагнувшись, правой рукой ухватил насильника за пах. Голый взревел на все джунгли и попытался ударить ногой. Тогда, не разжимая правой руки, Марк левой схватил его за шею и, подняв в воздух, ударил головой о рядом стоящую пальму. Голый мешком свалился на землю и затих. То, к чему приложилась правая рука Марка, превратилось в багрово-синее месиво, менее всего напоминающее человеческую плоть.

   Девушка широко раскрытыми глазами смотрела то на изуро-дованное тело, то на Марка, который, присев на корточки, тщательно вытирал руки пучком травы.

   - Испугалась? - Марк закончил вытирать руки и запустил скомканной травой в лопухи. - Знаешь, за это время я абсолютно точно узнал о тебе две вещи. Первая - это твое имя, вторая - ты просто притягиваешь приключения на свою.... голову. В последний момент Марк заменил "задницу" на более благозвучную часть тела.

   - Вы его, наверное, убили, - Лена, сняв с себя остатки майки, поглубже запахнулась в летную куртку Марка. - Это ужасно! - она взглянула на багрово-синюю опухоль и поежилась.

   - Ну, во-первых, не убил, а во-вторых, нашла кого жалеть, - пробурчал Марк.

   - Я не о том. Теперь вам, наверное, будут зондировать мозг, чтобы узнать все мотивы поступка. Это ведь не очень приятно.

   - Ладно, пошли назад, - Марк взглянул на часы. - А то я, кажется, уже не успеваю.

   "Надо будет выяснить, что это за зондирование", - подумал он, помогая Елене подняться на ноги и отряхивая куртку от травинок.

   Девушка еще раз взглянула на неподвижно лежащее тело, и, вздрогнув, поглубже засунула руки в карманы куртки.

   - Что это? - вдруг спросила она и вытащила из кармана маяк. - У вас был маяк? Почему же вы не воспользовались им?

   - Вот черт! Забыл совсем про него.

   Марк взял из рук девушки маяк и нажал кнопку. Тот засветился ярким рубиновым светом, выдавая в пространство радиосигналы.

   - Я думала, что личные маяки имеют лишь очень немногие, - девушка с новым интересом посмотрела на Марка. - Никогда бы не подумала, что вы член Ученого Совета.

   Ответить он не успел. Откуда-то с неба, проломив зеленый свод джунглей, камнем свалился аппарат, с виду напоминающий спортивный автомобиль без колес, но только гораздо больших размеров. Машина резко затормозила падение и повисла в метре над землей, приминая траву газовыми струями. Быстро скользнули в сторону двери, и на поляну выскочили четверо высоких крепких людей в черных комбинезонах и в шлемах, закрывающих верхнюю часть лица темным экраном. У каждого на бедре была прикреплена кобура, из которой грозно выглядывала рукоятка какого-то оружия.

   - Где владелец маяка Том Гаррисон? - властным голосом без всякого смущения спросил один из них, по-видимому, старший.

   - Том дал мне его на тот случай, если у меня возникнут проблемы, - ответил Марк, удивляясь в душе тому, как быстро появилась эта машина. - Я опаздываю на заседание Ученого Совета в комплексе "Хронос". У вас скоростная машина?

   - Скоростная, - коротко ответил блюститель порядка и подошел к белеющему возле дерева телу.

   - Что здесь произошло? - спросил он, бегло осмотрев лежащего.

   - Нападал. Пришлось защищаться, - честно объяснил Марк.- Кстати, возле плиты еще один лежит. Он, кажется, был вооружен.

   Двое полицейских, так определил их профессию Марк, вынесли из зарослей второго нападавшего.

   - Виброрезак, - сказал один из них, протянув своему командиру продолговатый предмет, напоминающий рукоятку ножа, и, опустив-шись на колено рядом с телом, приложил к голове залитой кровью из вмятого ударом носа небольшую пластинку. Она окрасилась в глубокий синий цвет.

   - Мертв, - произнес он и посмотрел на Марка. - Разбиты кости лица и, по-видимому, сильные повреждения внутренних органов.

   Старший подошел к торчащему из травы валуну и, проведя резаком, легонько хлопнул по камню рукой. От валуна с тихим треском отделился солидный кусок и засверкал свежим идеально ровным срезом. У Марка по коже забегали мурашки. Его голова могла бы сейчас валяться на земле на некотором расстоянии от тела. Он мысленно обругал техниче-ский прогресс и местных психопатов.

   Бросив оружие внутрь машины, полицейский связался с кем-то по радио.

   - Вас уже ждут в "Хроносе", - сказал он через полминуты. - А девушка? - он указал на Елену.

   - Отвезите ее домой, - ответил Марк и назвал адрес. Путь назад до "Хроноса" занял чуть менее десяти минут вместо часа, который они с Еленой потратили на полет к джунглям на аэротакси. Лежа в глубоком кресле, Марк едва успел как следует рассмотреть машину изнутри. Прежде всего в глаза бросилось отсутствие каких-либо иллюминаторов или того, через что можно было бы взглянуть на внешний мир. Но пилот вел машину уверенно, и никто из полицейских не проявлял беспокойства.

   Заметив слабое свечение экранов на шлемах пилота и всех остальных, Марк предположил, что всю информацию они получают прямо на экраны.

   "В принципе, недалеко ушли", - мысленно оценил он. - "При мне такое уже разрабатывали".

   Внезапно кресло из-под Марка стало уходить вниз.

   - Снижаемся, - промелькнуло в голове. Он взглянул на побелевшее лицо Лены, которая судорожно вцепилась руками в кресло, и ободряюще подмигнул ей. Резкое торможение с довольно ощутимой перегрузкой известило о конце полета. Часть борта аппарата скользнула в сторону, и Марк ступил на каменные плиты перед статуей Хроноса. Том бежал к нему со всех ног.

   - Опаздываем, - он схватил Марка за руку и потянул ко входу в здание.

   Марк обернулся на ходу и взглянул на девушку. Ему показалось, что она хочет что-то сказать ему, и даже подняла руку, но дверь скользнула на место, и машина, взмыв в воздух, устремилась в сторону города.