Этой "крепости" уже крепко досталось, судя по тонкой струйке дыма, тянувшейся за вторым двигателем и многочисленным пробоинам по всему фюзеляжу.

   Так что сверху все было чисто. Бей не хочу. А Марк хотел. С дистанции в сто метров все четыре пушки ударят практически в одну точку. И каким бы большим и железным не был бомбардировщик, снаряды просто разрежут его пополам.

   От самолета отделилась фигура и пролетев в свободном падении несколько секунд закачалась под белоснежным куполом. Стрелок из нижней турели выбросился с парашютом.

   "Благоразумно" - оценил Марк. Подождал еще немного. Может и пилот покинет машину. Но больше парашютов не было.

   "Ты сам сделал этот выбор" - мысленно обратился он к неведомому пилоту, целясь по кабине. Снарядов было не так много. Для облегчения самолета брали лишь половинный боезапас. Так что надо было бить наверняка.

   Палец на спуске начал свое движение...

   И тут на него накатило.

   Как в тот раз, когда он попытался сбить "москито". Тошнотворное ощущение, будто он целится в собственную мать, возникло сразу же как мозг принял решение стрелять.

   И отпустило, когда он растерянно отказался от этой мысли. Может быть в горячке боя он бы и выстрелил, но не сейчас, когда ему практически ничего не угрожало.

   Внезапно у него возникло странное ощущение раздвоенности. Он осознал, что уже висел вот так над покалеченной четырехмоторной машиной и держал в своих руках судьбу пилота.

   Дежавю? Или к нему возвращается память!

   Марк даже вспотел от такого предположения. Стараясь не спугнуть вдруг возникшее ощущение знакомости, он, как будто по наитию, направил истребитель и, медленно обогнув бомбардировщик с лева, встал с ним крыло в крыло.

   Ощущение дежавю усилилось на столько, что казалось, бурлящая масса воспоминаний готова прорвать сдерживающую ее плотину беспамятства.

   Он лихорадочно искал глазами...

   Тут на левом борту должен быть рисунок. Тигр! Да, тигр!

   Но тигра не было. Был другой рисунок. Стилизованная звезда на фоне открытой ладони.

   Он знал это изображение. Мозг машинально перевел надпись "Звезда Арну". Марк медленно перевел взгляд на кабину и встретился глазами с пилотом. На него спокойно смотрел Данг.

   В мозгу словно взорвалась бомба. Личность Марка Огнева бушующей волной влилась в нынешнего Марка.

   Он вспомнил все и сразу.

   Джо.., Таши.., Колдун...

   Тело конвульсивно дернулось, пытаясь совладеть с этим цунами. Самолет нелепо клюнул носом, но навыки пилота, независящие от воспоминаний быстро восстановили власть и над машиной, и над телом.

   Марк по новому осознал все происходящее. Он медленно поднял руку и помахал Дангу сквозь плексиглас фонаря кабины. Узнает ли его Данг? Шрамы на его лице делали его неузнаваемым. Маска! Он сорвал с лица дыхательную маску и втянув сквозь зубы разряженный ледяной воздух с надеждой посмотрел на арну.

   И арну узнал его. Он махнул рукой в сторону нарисованной на борту эмблемы и показал на свой рукав и на грудь, где обычно располагалась эта эмблема на боевом скафандре спецназа арну.

   "Узнал!" - обрадовался Марк и, тут его в который раз словно окатило ведром воды. Они были по разные стороны баррикад.

   Марк упрямо мотнул головой. Какие к черту баррикады! Они из другого мира и обязаны вернуться в свой, чтобы остановить войну. Ту войну, в которой плацдармами служат планеты, а фронтами - звездные системы.

   Теперь, встретив арну, он вместе с памятью обрел надежду, что найдет Джо и Таши, и сообща они уж точно выбирутся из этой затянувшейся передряги.

   "А может они уже вместе", - возникла у него надежда, - "и больше не придется никого искать".

   Он вынырнул из своих мыслей и вновь взглянул на Данга.

   Тот не отрываясь смотрел вперед по курсу самолета.

   Марк перевел взгляд.

   На "крепость" Данга, прямо в "лоб" заходил в атаку "стодевяностый".

   - Отставить! - заорал Марк в эфир.

   В разных концах небесного поля боя его услышали одиннадцать пилотов его эскадрильи, поскольку их радиостанции были настроены на частоту командира. Каждый из них либо прекратил атаку, либо растерянно завертел головой, пытаясь выяснить причину такого резкого приказа.

   Но этот пилот его не услышал.

   Переключаться на другую частоту не было времени.

   Понимая, что не успевает, Марк двинул сектор газа до предела, пытаясь вырваться вперед и встать между охотником и жертвой. И с ужасом увидел, как капот и крылья атакующего истребителя расцвели яркими пульсирующими бутонами порохового пламени.

   "Фокке-вульф" открыл огонь.

      Данное событие действительно имело место в истории второй мировой войны. Документы подтверждающие вылет эскадры были обнаружены в немецких архивах в 90-х годах 20-го века.