– Тогда подтверди то, что ты сказала, – предложил Оуэн. – Опусти свое ружье.

– Если опущу, вы убьете меня.

– Нет, – возразила ей Хэйзел. – Я не позволю этого. Пожалуйста, Руби. Убери ружье.

Наступила долгая и напряженная пауза, руки уже потянулись к оружию, но тут Руби медленно опустила винтовку и перекинула ее через плечо. После этого она с вызовом взглянула на остальных. Последовала еще одна томительная пауза и обмен недоверчивыми взглядами: каждый хотел убедиться, что не только он проявил мирные намерения. А потом все вздохнули с облегчением.

Оуэн с извиняющимся видом посмотрел на Руби и пожал плечами, а потом переглянулся с Хэйзел и Рэндомом:

– Если Руби не предательница, то кто же?

– Послушай, этот разговор не имеет смысла, – твердо сказал Рэндом. – Ни один из нас не может быть предателем. Все мы слишком насолили Империи.

– Далеко не все, – поправила его Хэйзел. – Ты сам сказал, что твою волю сломали в камере пыток, Джек. Тебе якобы удалось бежать, но много ли таких, кто сбежал из тюрьмы? Мы не решались спросить об этом легендарного Джека Рэндома. Ну а что, если ты вовсе не сбежал? Если ты так и остался сломленным и покорным? Тогда бы ты сделал все, что они просили. Даже улетел бы на Туманный Мир, чтобы мы там нашли тебя. Они точно рассчитали, что мы не откажемся взять тебя с собой. Ведь никто не заподозрит, что легендарный революционер стал подсадной уткой Империи.

– Красиво рассказано, – усмехнулся Рэндом. – Но так же как и Руби, я мог бы очень давно разделаться с вами. Возможностей у меня было предостаточно. Я прямо сейчас готов отдать свое оружие тому, кому вы скажете. Но подумайте хотя бы секунду. Ты уже сказал, Оуэн, что Империя бросилась в погоню за тобой уже на Виримонде, а я присоединился к вам значительно позже. Кто бы ни был это предатель, но он должен был шпионить за тобой с самого начала.

– Ты имеешь в виду меня?! – вскипела Хэйзел. – Этот ублюдок считает меня предательницей!

– Нет! – сказал Оуэн, и его лицо стало бледнеть от гнева. – Не ты. Это тот, кто был со мной всегда. Тот, кому я доверял все свои секреты. Тот, кто в наше отсутствие знал обо всем, что творится в Империи. Вплоть до названия имперского крейсера, который сейчас над нами. Ведь это ты, Оз?

– Да, – подтвердил Озимандиус. Его голос был, как никогда, спокоен. – Я стал осведомителем Империи с того момента, когда твой отец приобрел меня. Я был запрограммирован на верность Железному Трону, но выявить это мог только самый умелый и дотошный программист. Поскольку твой отец никому и ничему до конца не доверял – и мне в том числе, – я многие годы простаивал без дела.

Это продолжалось до тех пор, пока не было решено убрать твоего отца и провести сложную, многоступенчатую операцию с тобой в главной роли. Став главой клана Искателей Смерти, ты доверял мне так же, как и в детстве. Ты видел во мне бесконечно преданного электронного слугу, а порой – и продолжение самого себя. Тебе и в голову не приходило, что меня создали и спрограммировали те люди, чьи хозяева объявили тебя вне закона. Так что, извини, Оуэн, ты все время был у меня на крючке. Ничего особенного.

– Нас околпачили, – процедила сквозь зубы Хэйзел. – И мы не можем даже рассчитаться с ним. Он надежно спрятался в компьютерах «Последнего Оплота». В его руках все: силовая установка корабля, оружие, система жизнеобеспечения, даже эти чертовы телепортационные зоны. Мы не сможем вернуться на корабль, пока он не позволит нам. Он просто выложил нас на блюдечке людям Империи.

– Не торопитесь с выводами, – возразил Жиль. – В конце концов, это мои компьютеры. Внимание компьютерам: выполнять команду по коду «Ахиллес-3». – Он обвел всех спокойным взглядом. – Я решил задействовать специальную программу, которую давно установил на случай захвата основной сети. Оказалось, что это отнюдь нелишне.

– Да, когда-то это могло помочь, – злорадно сказал Озимандиус. – Однако за последние девятьсот сорок три года компьютерная техника сильно шагнула вперед. Ты сумел отсоединить меня от основной сети. Теперь я не могу контролировать «Оплот». Но я по-прежнему существую и функционирую в соответствии со своей программой. В принципе ничего не изменилось. Я все так же могу обеспечивать Империю информацией о ваших действиях, что и является моей первой обязанностью. А спустя некоторое время я смогу разделаться с этими архаичными кодами блокировки и снова взять под контроль корабль. Тем не менее мне ясно, что ты и вся ваша компания представляете гораздо более серьезную угрозу для Империи, чем я думал раньше. У вас новое оружие, самая свежая информация, да и пребывание в Лабиринте пошло вам на пользу. Именно поэтому я уполномочен приступить к реализации следующего этапа моей программы и не допустить, чтобы вы пробудили и освободили спящих хэйденменов. Оуэн, Хэйзел, обратите внимание! Код – «Синий 2-2»!

Этот пароль прозвучал в сознании Оуэна как раскат грома. Искатель застыл на месте, не в состоянии даже моргнуть глазом. Он пытался пошевелиться или хотя бы что-то сказать, но введенный в его подсознание запрет не позволял. Краешком глаза он видел, что Хэйзел находится в таком же состоянии. К ужасу Оуэна, его собственная рука начала доставать из кобуры дисраптер. Хэйзел сняла с плеча ружье, и оба они нацелили оружие на остальных. Отчаяние, которое переполняло Оуэна, ничему не могло помочь.

– Небольшая мера предосторожности, к которой я догадался прибегнуть заранее, – безразличным тоном прокомментировал Озимандиус. – Пока Оуэн и Хэйзел без чувств лежали в регенерационном контейнере космической яхты, я ввел в их подсознание программную установку, реализуемую с помощью специального пароля. Они не могли знать, что заложено в их подсознание, но в любой момент были готовы выполнить мой приказ. Все оказалось предельно просто. Теперь они будут действовать только по моей команде. Вы останетесь здесь под их наблюдением, пока сюда не явятся люди с «Бесстрашного». Естественно, с помощью Оуэна и Хэйзел я убью всякого, кто попытается сбежать или оказать сопротивление. Моя программа позволяет мне убить одного или нескольких человек в качестве примера для остальных. И, скажу откровенно, у меня уже чешутся руки. Оуэн и Хэйзел прекрасно справятся с этим. У них просто нет выбора.

– Нет, – возмутилась Руби. – Хэйзел никогда не убьет меня. Так же как и я не смогла бы прикончить ее.

– Хэйзел больше не контролирует свои действия, – спокойно возразил искусственный интеллект. – Ими управляю я.

– И все-таки ты командуешь ими с огромного расстояния, – сказал Рэндом. – Ты сможешь лишь реагировать на наши действия, а это весьма сужает твои возможности.

– Реакция компьютера опередит реакцию человека. К тому же вы сможете овладеть ситуацией, только убив Оуэна и Хэйзел. Думаете, вы легко пойдете на это? Уверяю вас, убийство друзей будет самой маленькой ценой вашего освобождения.

– Мне они не друзья, – заявил Тобиас Мун. – А в быстроте своих рефлексов я дам фору любому компьютеру. Можешь убивать других, если хочешь, а я, несмотря ни на что, добьюсь освобождения собратьев.

Тут он с нечеловеческой быстротой отпрыгнул в сторону. Стволы оружия Оуэна и Хэйзел дернулись за ним. Рэндом и Руби бросились вперед в надежде выхватить оружие. Оуэн вскинул руку и не целясь выстрелил в киборга, но хэйденмен уже прикрылся силовым щитом, и луч энергии срикошетировал в стальную стену Лабиринта, которая поглотила его и осталась неповрежденной. Хэйзел повернулась, чтобы выстрелить в Рэндома, но Руби, сделав высокий пируэт, выбила винтовку из ее рук. Тем временем Оуэн достал из-за пояса пулевой пистолет и прицелился в Рэндома, а Хэйзел обнажила меч.

Мун быстро отбежал назад:

– Можете продолжать драку, а я иду будить моих людей.

Он повернулся и в одну секунду исчез во мраке, который простирался за пределами Лабиринта.

Рэндом втянул носом воздух:

– Я никогда не доверял киборгам. В сражении у Холодной Скалы они совершенно не выполняли приказы.