Затем обозрение вернулось на обитаемую планету, в столицу. Этот город был чисто функциональным. Чувствовалось, что когда-то его строили именно как столицу. И во всей красе были показаны дворцы Властвующей семьи. Они резко отличались от окружающих их зданий, поскольку явственно несли отпечаток былых эпох. Удивительное переплетение старинной архитектуры и новейших пристроек.

Широкие трассы города и его окрестностей были заполнены обтекаемыми, с зализанными обводами машинами, мчавшимися с сумасшедшими скоростями, но при этом чутко и мгновенно реагировавшими на малейшие изменения обстановки на дорогах. Воздух был заполнен летательными аппаратами. На ум сразу пришло наименование "флаер". И действительно, аппараты имели куцые крылья, но свободно держались в воздухе, выделывали умопомрачительные виражи.

Появилась картина внутренних убранств дворцов Властвующей Семьи. Роскошь парадных залов сменялась довольно-таки аскетичной обстановкой личных покоев членов Властвующей Семьи. Вслед за убранством дворцов появились портреты всех членов Властвующей Семьи. Надо было отдать должное, что Властвующая Семья отличалась броскостью и эффектностью внешности женщин и девушек, и мужественностью облика мужчин. Отличительной чертой семьи были удивительно белокурые волосы, просто снежной белизны, хотя сразу было видно, что это не седина. У женщин и девушек волосы были очень длинные, густые и собранные в замысловатые причёски, которые скрепляли золотые диадемы, богато инкрустированные драгоценными камнями. И резким контрастом с белокурыми волосами были тёмные брови и тёмные глаза у всей Властвующей Семьи.

— Властительная Наследница Роймина, — громко и торжественно сказал Горо, когда на экране появилась худая, достаточно высокая и несколько нескладная девчушка лет четырнадцати.

Обликом Властительная Наследница была вся в свою семью. Аккуратный носик, тонкие и изящные черты лица, удивительно глубокие тёмно-карие глаза, изящно изогнутые тёмные брови. Девчушка уже была красивой, и обещала ещё расцвести. Хотя, конечно, со временем могли произойти изменения, ведь девчушке ещё было расти и расти. Несколько портил впечатление надменный и заносчивый взгляд Властительной Наследницы. Но, возможно, это было возрастное, как у всех подростков.

Экран начал меркнуть.

— На сегодня для вас хватит, — сказал Горо. — Завтра вы начнёте изучать этикет, чтобы не нанести оскорбление Властительной Наследнице.

— А на, кой чёрт вам всё это нужно? — выразил общие мысли Виктор.

— Ваш мир лежит в другой галактике, — ответил Горо. — Подвиг Совершеннолетия будет заключаться в приведении вашего мира под эгиду империи.

Максим, Илья и Виктор кивнули, но их нехорошо удивило слово "эгида". Уж не собирается ли империя наложить лапу на Землю? И это заставило их внутренне насторожиться.

4

Их обучение продлилось две недели по времени "Орланга". Максим, Илья и Виктор уже успели заметить, что сутки на "Орланге" были чуть длиннее, чем на Земле, по часам Максима они длились двадцать четыре часа тридцать девять минут и сорок восемь секунд. Помимо всего прочего во время ознакомительных лекций им показали и несколько различных кораблей военного космического флота, начиная с лёгких одноместных истребителей и заканчивая огромными линкорами. Эти корабли особо впечатляли. В поперечном сечении они имели ромбовидную форму со скруглёнными вершинами углов. В горизонтальном сечении они напоминали соединённые основаниями треугольник и трапецию. А в продольном сечении они напоминали соединённые основаниями полуовал и трапецию. И там, где полуовал носовой части переходил в трапецию кормовой, высилась ступенчатая коническая башня, увенчанная большим шаром. Точно такая же башня находилась и в нижней части корабля. Обе башни располагались примерно на одной трети длины корпуса от кормы и двух третей – от носа. Орудийные башни имели куполообразную форму и располагались в носовой и кормовой части корпуса. В носовой части башни располагались на закруглении полуовала с превышением одна над другой, что позволяло концентрировать точки прицеливания воедино. В кормовой части башни располагались вблизи двух главных ступенчатых башен. По бортам находилось несколько казематов с такими же орудиями, что и в башнях. Помимо этих орудий главного калибра имелись и пушки меньших размеров, для самообороны. Орудия явно стреляли не снарядами, а использовали какой-то вид лучевой энергии. Тяжёлые крейсера имели сходную с линкорами архитектуру. Особенностью всех тяжёлых кораблей было то, что они никогда не опускались на поверхность планет. В отличие от крейсеров-рейдеров, наподобие "Орланга". К огромному удовольствию Максима ему позволили попробовать силы на тренажёре истребителя. Пилотирование имело свои особенности по сравнению с самолётом. Самым трудным было свыкнуться с мыслью, что за бортом "Орланга", в космосе потеряют смысл привычные понятия верха и низа. И придётся держаться искусственного горизонта, когда за него принимается плоскость эклиптики звёздной системы. Всё время требуется держать в уме, что зелёная линия на экране индикации обстановки в пространстве или лобовом бронестекле кабины – это и есть плоскость эклиптики, но при этом совсем не обязательно приводить её к нижней кромке экрана индикации.

Затем последовало изучение воинского этикета. Это было не сложно, главное – это уяснить, какое звание у флота и армии Антой соответствовало званиям на Земле, и всё сразу же встало на свои места. Куда сложнее было освоить дворцовый этикет. Для людей Айдороио всё это было само собой разумеющимся, но не для людей Земли. Креспо – Смотритель установлений и этикета Властительной Наследницы – измучался с ними троими. Но всё же постепенно этикет переставал быть для них тайной за семью печатями.

Перед ними приоткрыли и тайну их спасения. Разведывательно-высадочный катер с "Орланга" таился в небольшом ущелье в горах Кавказа. И самолёт-разведчик, прикрываемый Су-27, был обстрелян ЗРК прямо над катером. От командира катера, возглавлявшего разведывательную партию, не укрылось, что Су-27 принял на себя удар ракеты для спасения тяжёлого самолёта-разведчика. И он успел использовать особое силовое поле, чтобы не позволить лётчику упасть без парашюта. Но когда командир катера увидел, как изранен лётчик, то понял, что без экстренной помощи тот умрёт. Максима немедленно поместили в медицинскую капсулу катера, и тот сразу же стартовал.

Увидев во всех деталях своё падение, Максим невольно вытер холодный пот со лба. Да, если бы он приложился бы с такой высоты об землю, мало бы что от него осталось, даже стервятникам нечем было бы поживиться.

С Ильёй и Виктором всё было почти точно так же. Их бой произошёл буквально в трёхстах метрах от укрытия другого разведывательного катера "Орланга". И когда десантники оказались во вражеском окружении, командир катера, опасаясь, что будет обнаружен, использовал нейтрализующий купол, чтобы обездвижить землян. Но потом решил не оставлять двух отважных бойцов, самоотверженно прикрывавших отход своих товарищей и беженцев, на растерзание врагу и взять их к себе на борт. Когда катер стартовал, то "генацвале", придя в себя, уже никого не обнаружили.

Максим, Илья и Виктор попытались выяснить, кто из командиров катеров их спас, чтобы найти и поблагодарить за спасение, но Горо только пожал плечами и сказал, что ничего особенного в этом нет. Поэтому Максим, Илья и Виктор решили не настаивать, но при случае всё же выразить свою благодарность.

Помимо обучения этикету и ознакомления с кораблями империи, им показали и кое-что из оборудования "Орланга", научили, как облачаться в скафандры при аварийной тревоге, когда не будет помощников, как это было в первый их выход из корабля. Показали и кое-какое оружие. Бластер изгнал последние сомнения, что они не на Земле, что всё происходящее – не мистификация.

Вскоре они совершили и первый самостоятельный пешеходный выход на поверхность Луны, Горо проводил их только до отсека с выходным шлюзом. В скафандры одевались на время, инструктор удовлетворённо кивнул головой. Затем быстро бросил взгляд на стойку с контрольными приборами, там горели зелёные огни на всех табло, все системы скафандров работали нормально. Они прошли в выходной кессон, дождались, когда откачают воздух, и вышли на поверхность Луны, в лунный день. И невольно замерли, не решаясь ступить на поверхность спутника Земли.