Изложенная вкратце история вопроса должна показать, с какими проблемами сталкивались в начале 1920-х годов в Башкирии работавшие там чекисты. Плюс к этому постоянная кадровая нестабильность. Председателей Башкирской ЧК за два с половиной года (до декабря 1921 года, когда был назначен Волленберг) сменилось семь человек. Первый председатель Ахмедулла Биишев, интеллигентный и знающий, очень быстро был смещен, а его преемники либо склонялись к национализму (местные уроженцы Тухватуллин и Мурзабулатов, соответствующим образом подбиравшие и ориентировавшие аппарат), или, как посланцы Москвы Семен Лобов, Иван Каширин. Петр Гузаков, в упор не хотели замечать башкирской специфики и считаться с местными кадрами.
Товарищ Эйтингона по работе в Гомеле Владимир Павлович Алексеев позднее вспоминал:
«В конце 1921 года по инициативе ЦК партии с группой работников Гомельской ЧК я был направлен в Башкирию и выполнял там обязанности заместителя председателя ЧК автономной республики. Нас послали туда в связи с тем, что в Башкирии не все шло гладко с созданием местного государственного аппарата, возникали разногласия на почве межнациональных отношений. По приезде в Уфу мы, изучив обстановку, в корне изменили направление деятельности Башкирской ЧК, пресекли высокомерие, элементы великодержавного шовинизма, имевшие место в коллективе местных чекистов, ввели в аппарат ЧК национальные кадры, установили деловые отношения с ЦИК и Совнаркомом Башкирии. В короткий срок нам удалось нормализовать ситуацию и создать необходимые условия для становления и развития этой республики».
За этими сдержанными, дипломатическими фразами (Алексеев вспоминал о своей молодости, успев побывать уже дипломатом… и разведчиком) видно, каким непростым было положение в Башкирии в начале 20-х.
А кроме борьбы с бандитизмом и национал-сепаратизмом приходилось заниматься и контрразведывательной работой. В Башкирии действовал филиал известной американской организации помощи голодающим «АРА», среди сотрудников которой были и сотрудники спецслужб, в частности, уполномоченный в Уфе Крейг.
Москва, работа на Лубянке, в Восточном отделе и учеба в военной академии
В мае 1923 года Эйтингона и Алексеева вызывают в Москву и направляют на работу в Восточный отдел Секретно-оперативного управления ОГПУ. Николай Львович Волленберг, первый учитель Наума Эйтингона в чекистском ремесле, оставался в Уфе на посту начальника областного отдела ОГПУ до 1926 года, когда перешел в центральный аппарат. В дальнейшем он также, как и его ученики Эйтингон и Алексеев, работал в разведке. Но их служебная география не пересекалась.
Немного о Восточном отделе. Подразделение такого типа существовало в качестве самостоятельной структурной единицы (а не в составе Иностранного отдела ОГПУ, как пишут некоторые авторы) в течение 8 лет. Идея организации специального органа для работы на Востоке обсуждалась еще в разгар Гражданской войны. 31 декабря 1919 года Политбюро ЦК РКП(б) обсудило предложение Ф. Э. Дзержинского об учреждении при Особом отделе ВЧК «специального подотдела по борьбе с контрреволюцией на Востоке». Председатель ВЧК предложил назначить руководить этим органом партийного работника, работавшего в Киргизском крае (то есть в нынешнем Казахстане), Вадима Лукашева. Политбюро рекомендовало Дзержинскому, «не создавая особого подотдела и вообще руководимого из Москвы специально аппарата борьбы с контрреволюционным движением среди мусульман, ограничиться сосредоточением в Особом отделе всех сведений, собираемых ЧК в населенных мусульманами губерниях, и дачей этим губчека общих указаний».
Повторно этот вопрос рассматривался ЦК в апреле 1921 года Политбюро. Было решено назначить заведующим Восточным отделом ВЧК петроградского хозяйственного работника, ранее служившего председателем ЧК в Саратове и Башкирии, уполномоченным ВЧК на Кавказе, Семена Лобова. Но и это назначение не состоялось окончательно. Восточный отдел был образован в составе Секретно-оперативного управления приказом по ГПУ только 2 июня 1922 года. Основой его послужило 14-е спецотделение Особого отдела ВЧК, начальником которого был Владимир Стырне. Новая структура должна была объединять работу чекистов на Кавказе, в Туркестанской, Башкирской, Татарской и Крымской автономных республиках, Хивинской и Бухарской народных советских республиках в сфере «специфической восточной контрреволюции и восточного шпионажа». Новому отделу вменялась разработка материалов Закордонной части ИНО из стран Востока; исполнение оперативных заданий Восточного отдела было обязательным для ИНО. Начальником отдела стал член Коллегии ГПУ Яков Христофорович Петерс, личность в органах к тому времени легендарная. Старый латышский революционер, побывавший в лондонской эмиграции, участник Октября, бессменный член Коллегии ВЧК-ОГПУ с первого дня — 20 декабря 1917-го, заместитель Дзержинского в 1918–1919 годах и его временный преемник в течение полутора месяцев после левоэсеровского выступления 6 июля 1918 года, побывавший во время гражданской войны со специальными заданиями ВЧК в Петрограде, Туле, на Украине, Северном Кавказе, Туркестане, к 1923 году Петерс совмещал несколько постов — руководил Главной инспекцией пограничных войск и войск ГПУ, работал в Центральной контрольной комиссии партии. Делами отдела занимались заместители Петерса и начальники отделений. Отделений в Восточном отделе было три. Первое занималось Ближним Востоком и Кавказом, возглавлял его по совместительству до перевода в Ташкент в январе 1923 года заместитель Петерса Владимир Стырне, второе — Средней Азией и Средним Востоком, начальником был Федор Эйхманс (бывший председатель Семиреченской ЧК, будущим первый начальник Управления лагерей ОГПУ, соратник и выдвиженец знаменитого чекиста Глеба Бокия). третье — Дальним Востоком. Им руководил наименее известный и наиболее образованный (учился в Лазаревском институте восточных языков в Москве) из всех Михаил Казас. В его отделение и попал на должность уполномоченного, а вскоре поднялся до помощника начальника отделения 24-летний Наум Эйтингон. Некоторые сослуживцы Эйтингона по Восточному отделу стали позднее заметными фигурами в органах ОГПУ, как, например, переведенный из Закавказской ЧК на должность уполномоченного 2-го отделения Хорен Петросян.
Работу молодой, но уже достаточно высокопоставленный чекист (должность его в сравнении с позднейшей структурой органов госбезопасности равнялась посту заместителя начальника управления в главке центрального аппарата) совмещал с учебой на восточном факультете Военной академии РККА, куда поступил в том же 1923 году. Это, видимо, было принято в Восточном отделе. В той же академии учились и другие уполномоченные Восточного отдела — коллега Эйтингона по Гомелю и Уфе Владимир Алексеев, Михаил Аллахвердов, Иван Шебеко и их начальник Михаил Казас (он также учился и в Институте востоковедения).
Военной академии Красной Армии в то время пришлось быть кузницей кадров советской разведки — как военной, так и чекистской. Специальных разведшкол еще не существовало. На Высших курсах ОГПУ, основанных в 1921 году, готовили сотрудников только для внутренних органов. А в Военной академии имелась достаточно мощная научная база, еще с дореволюционных времен.
Начальником академии ко времени поступления Эйтингона и Алексеева был Павел Павлович Лебедев, бывший генерал-майор царской армии, с 1918 года служивший в Красной Армии. В апреле 1924 года его сменил Михаил Васильевич Фрунзе, бывший одновременно заместителем наркомвоенмора и председателя Ревввоенсовета СССР, а также и комиссаром академии. А когда в январе 1925 года Фрунзе стал наркомом и председателем РВС вместо Льва Троцкого, начальником и комиссаром академии стал Роберт Эйдеман, бывший командующий Сибирским военным округом. После смерти Фрунзе с осени 1925 года академия носит его имя.
Начальником восточного факультета был Борис Иванович Доливо-Добровольский, бывший морской офицер, выдающийся ученый-лингвист. Преподавали в академии старые военные специалисты, бывшие высшие офицеры старой армии Василий Федорович Новицкий (крупнейший знаток военной истории), Константин Иванович Величко (специалист по фортификации), знаменитый военный теоретик Александр Андреевич Свечин, бывший военный министр Временного правительства Александр Иванович Верховский.