В апреле 1933 года Эйтингон становится начальником 1-го отделения ИНО (нелегальная разведка), важность которого особенно видна из того факта, что в ноябре 1932 года Артузов издал распоряжение об усилении нелегальной работы и о готовности легальных резидентур к переходу на нелегальные условия работы.
Впрочем, в кабинете Эйтингон не задержался надолго, и в том же году его вновь отправляют за рубеж, на этот раз в США. Существуют также неподтвержденные данные, что тогда же он работал в Китае, США, Иране, Германии.
В 1933 году Эйтингон познакомился с Павлом Судоплатовым, в ту пору молодым оперуполномоченным 5-го, а затем 8-го отделений ИНО ОГПУ. Судоплатов вспоминал, как однажды принес Эйтингону личное дело молодого чекиста, служившего возле польской границы, с просьбой по возможности перевести его на работу в качестве одного из сотрудников отделения, которым Эйтингон руководил. В деле находилась записка заместителя начальника отдела Украинского ГПУ, рекомендовавшего его для службы в Польше недалеко от того места, где тот жил и работал. Эйтингону не хотелось посылать этого молодого человека в Польшу, рядом с границей, где того могли узнать. И он прокомментировал это так:
«Если этого парня, не имеющего никакого опыта, поймают при обычной проверке, то чья голова тогда полетит? Если я стану слушать подобные рекомендации, надо будет завести специальную корзину для собирания голов».
Испания
Испанский кризис начался в апреле 1931 года. Буржуазно-демократической революцией была низложен король Альфонс XIII. Второй раз (после 1873 года) Испания стала республикой. В течение пяти лет у власти находились правые и правоцентристские политики. В феврале 1936 года после парламентских выборов к власти пришло правительство Народного фронта во главе с лидером социалистов Франсиско Ларго Кабальеро. Испанские реакционеры, недовольные социальной политикой нового правительства, стремились к реваншу. Их союзниками стали режимы Германии и Италии, лидеры которых Адольф Гитлер и Бенито Муссолини были, естественно, недовольны победой Народного фронта на выборах в Испании. Готовясь к войне с Францией (где в том же году также победил на выборах Народный фронт), Гитлер стремился обеспечить себе выгодное стратегическое положение на Пиренейском полуострове, в соседней с Францией Испании, поставив таким образом под контроль связь парижской метрополии с колониями. «Отсель грозить мы будем французу!» — могли бы сказать фюрер и дуче, если бы знали русскую поэзию.
Мятеж начался 17 июня 1936 года в Испанском Марокко в испанских колониальных войсках в Северной Африке. Считается, что в ночь на 18 июля 1936 года радио города Сеута в Испанском Марокко передало условную фразу: «Над всей Испанией безоблачное небо», хотя в последнее время некоторые историки и публицисты доказывают, что это легенда. Это был едва ли не десятый (начиная с 1820 года) военный переворот в испанской истории, как и все они, в итоге удачный. 18 июля восстало большинство гарнизонов на полуострове. Первоначально руководителем путчистов был генерал Хосе Санхурхо, но вскоре после начала мятежа он погиб в авиационной катастрофе. После этого восставших (которых также называли фалангистами, так именовалась крайне правая политическая организация в Испании во главе с Хосе Антонио Примо де Ривера, расстрелянным в 1936 году, уже после начала мятежа, племянником генерала, организатора военного переворота 1923 года, диктатора Испании при Альфонсе XIII) возглавил командующий войсками в Марокко генерал Франсиско Франко-и-Баамонде, «пекеньо» (коротышка), как его называли соотечественники. Из 145 тыс. солдат и офицеров испанской армии его поддержали более 100 тыс. Несмотря на это, правительству с помощью оставшихся на его стороне армейских частей и спешно сформированных отрядов народной милиции удалось подавить мятежи в большинстве крупных городов страны. Под контролем франкистов оказались только Испанское Марокко, Балеарские острова (за исключением острова Менорка) и ряд провинций на севере и юго-западе Испании — Севилья, Галисия, Наварра, часть Кастилии и Андалузии. Каталония, Баскония и большая часть Центральной Испании остались верны Республике.
С первых же дней Италия и Германия начали поставлять Франко оружие и боеприпасы. За два с половиной года войны в Испанию было направлено около 50 тыс. немецких военных, финансовая помощь Германии мятежникам оставила, по немецким источникам. 500 млн. марок (200 млн долларов). Италия направила Франко 1930 орудий, 7,5 млн артиллерийских снарядов, 240 тыс. винтовок, 325 млн патронов, 7633 автомашины, 930 танков и бронетранспортеров. Около 1000 итальянских самолетов совершило в Испании более 86 тыс. боевых вылетов и сбросило более 11 тыс. тонн бомб. В Испании воевало 150 тыс. итальянских военных. Итальянский флот оккупировал Балеарские острова, где была создана база ВМФ для блокады берегов Испании. Муссолини отдал приказ торпедировать все нейтральные корабли, перевозившие грузы для республиканцев. Итальянским подводным лодкам запрещалось подниматься на поверхность и спасать уцелевших. С июля 1936 года по май 1937 года было совершено 86 нападений на советские корабли, потоплены суда «Комсомол», «Тимирязев», «Благоев», насильственно уведены в занятые мятежниками порты корабли «Петровский», «Вторая пятилетка», «Союз водников», «Смидович». По данным официального итальянского агентства печати, итальянская военная авиация с 1936 по 1938 годы атаковала 224 судна, принадлежащих разным странам.
После атаки «неизвестной» поят од к и на английский эсминец в сентябре 1937 года в швейцарском городе Нионе состоялась конференция по борьбе с пиратством на Средиземном море, принявшая решение уничтожать все подводные лодки, нападающие на торговые суда, после чего подводная война на Средиземном море прекратилась, хотя захваты иностранных судов флотом мятежников и их союзников продолжались.
Так, в октябре 1938 года франкистским крейсером был задержан советский теплоход «Цюрупа», переправленный на остров Майорка. Несмотря на то, что теплоход (по судовым документам) направлялся не в Испанию, испанский военный суд в Пальма-де-Майорка конфисковал судно и приговорил капитана советского корабля Соловьева к 12 годам тюрьмы, а 29 человек команды были интернированы на берегу (в январе 1939 года после докладной записки Николая Ежова, к этому времени уже освобожденного от руководства НКВД и последние месяцы перед арестом возглавлявшего наркомат водного транспорта, на имя Сталина было принято решение Политбюро о переводе полпреду в Париже Якову Сурицу трех тысяч рублей для оказания помощи советским морякам через консула любой страны в Пальме).
Итальянская военная разведка СИМ (Servizio informazioni militari — служба военной разведки), сотрудники которой в Испании подчинялись командующему итальянским экспедиционным корпусом генералу Роатта, проводила тайные операции против республиканцев. Планировалось организовать вспышку эпидемии в Барселоне или на границе с Францией для закрытия франко-испанской границы. Существовал прейскурант. «За уничтожение парохода — 25 тыс. лир; за уничтожение паровоза или организацию крушения эшелона — 15 тыс.; за уничтожение груженого товарняка, стоящего на станции — 5 тыс.; за уничтожение грузовика с людьми — 10 тыс., с материалами — 5 тыс.; за распространение инфекционных заболеваний или нанесение вреда произведениям искусства, разрушение железных дорог и т. д. оплата будет соизмеряться с полученным результатом…
В случае „неприятностей“, завершившихся арестом, каждый агент знает, что его семье будут перечисляться прожиточные средства вплоть до его освобождения. В случае смерти компенсация составит 50 тыс. лир». Планы воплощались в жизнь, причем осуществлялись и во Франции. Во французских портах было взорвано несколько кораблей, которые должны были доставить грузы в Испанию. 11 июня 1937 года в нормандском городе Баньольсюр-Орн французскими кагулярами (членами фашистской французской организации «Тайный комитет революционных действий», 6 февраля 1934 года участвовавшими вместе с крайне правым движением «Огненные кресты» в попытке фашистского путча в Париже) под руководством Жозефа Дарнана, впоследствии во время немецкой оккупации сотрудничавшего с нацистами, были убиты братья Карло и Нелло Росселли, лидеры организации итальянских эмигрантов-антифашистов «Справедливость и свобода», участвовавшие в испанской войне на стороне Народного фронта. В качестве платы за убийство СИМ передала кагулярам сто полуавтоматических карабинов «Беретта».