Потом сталкер поведал, какими поразительными свойствами обладает этот артефакт. Люди стояли и не верили в сказанное. Не верили и верили! Вынуждены были верить. Потому что Рогожин начал шевелиться, дышать ровнее, а на нетронутых огнем участках щек появился здоровый румянец. Рядом стоял целый и невредимый Корсар - еще недавно хворый и больной, а сейчас здоровее их всех. Люди молча удивлялись, поражались и пялились на необыкновенный артефакт.
- Слушайте, куда мы попали? В сказку? На другую планету? - вдруг воскликнула Анжела, ища взглядом ответы на изумленных лицах товарищей.
- Действительно! - Семаков пожал плечами и посмотрел на ученого.
- Ну, щас нам Мешков поведает, да Мешочек?! - съязвил Холод, оборачиваясь к очкарику.
Тут же все уставились на него. Причем снова суровыми и жёсткими взглядами. Один Ковальский чесал затылок и глядел на двери бункера. Будто собрался броситься искать "янтарь".
- Я... Я расскажу... всё расскажу, - бубнил Мешков, пятясь и ойкая.
- Я помогу, - вдруг отозвался Ковальский.
- И я поправлю, - вызвался Корсар, разминая шею, - а то, смотрю, тут непоняток много и неполадок! Сами не знаете, куда припёрли и зачем.
- Эт точно! - бросил Холод.
- Так и есть! - поддержал его Балон.
- Ну что, бандерлоги, поехали!? - Никита хлопнул в ладоши и облокотился о панель прибора.
Первым начал Мешков. Его иногда поддерживал эсбэушник, помогая справиться с волнением и недочетами. Еще реже корректировал повествование ученого сталкер, внимательно осматривая каждого из присутствующих. Он снял с Рогожина артефакт, бережно запрятал его в фольгу и убрал в рюкзак. Снова уселся на стол, на котором недавно изнемогал, находясь при смерти, и вслушался в монолог ученого. Рогожин ровно, спокойно дышал, уставившись в высокий потолок, и не шевелился. Но явно слушал и слышал остальных.
Мешков снова начал было рассказывать про Чернобыль и опыты с разрывом пространства атомной энергией, но народ прервал его, напомнив, что уже слышал всё это. Вежливо полуприказали, полупопросили доложить то, о чём еще не знали. Ученый поведал товарищам, кто он и откуда, где работал все эти годы и над чем. Рассказал о мини-установке - близнеце той, что находится здесь, в Зоне. Об учредителях - холдинге "Альянс", спонсирующем разработки атомных и военных технологий, исследования, проводимые в НИИ с 2003 года.
- А не тот ли это "Альянс", который спустя почти десяток лет сейчас рулит с Большой земли Зоной и ее мирком?! - прервал очкарика сталкер, нахмурив лоб. - Только он называется "НовоАльянс", кажется?!
Ответа не последовало, ибо никто не знал правды.
Когда народ услышал, что секретная установка XL может пронзать расстояния и, возможно, время, все загудели и зароптали, но Топорков остановил волнения. Мешков продолжил.
- Неизвестно до сих пор, как люди попадают в Зону, находящуюся в нашей современной зоне отчуждения в районе Чернобыля! Но то, что они туда попадают и становятся сталкерами, - это доказано и неопровержимо!
- Ну да, я тому пример! - усмехнулся Корсар. - А еще этот бункер, артефакт, мутанты, которых кое-кто из вас уже видел, и прочая хрень!
- Чтобы проникнуть за эту мнимую оболочку, оказаться в мифической Зоне и решить ряд задач, необходимо было пронзить пространство и время не в плоскости, а в трехмерной сигнатуре, возможно в 4Д, 5Д либо в 10Д. Для этих целей нужна энергия, которая бы не убивала, не сжигала, а служила топливом, стартовым толчком в другое измерение. Я не стану, как говорит сейчас молодежь, - Мешков зыркнул на Анжелу, - грузить вас методами и методиками, которыми мы воспользовались при воплощении этой идеи в жизнь. Исследования и работы в этом направлении велись и раньше, но так близко к решению проблемы переноса тел в другое измерение не подходил никто. Наука не стоит на месте, и мы не просто очкарики, проедающие государственные...
- Без полемики давайте, Мешков! - перебил ученого Топорков.
- Хорошо. Короче, имея исходные материалы и опыт испытаний установки под Чернобылем еще в 80-х годах, в секретных лабораториях и на полигонах, с современной техникой и возможностями новейших технологий и средств мы создали копию установки XL, некоего гаусс-орудия, способного творить чудеса. А это - перемещать физическое тело на любые расстояния и даже во времени. Правда, на небольшой период, но всё-таки! Предварительные испытания, сначала неудачные и нелепые, потом лучше и лучше, привели к успешным показателям. Мы удостоверились в положительном исходе главного предлагаемого варианта испытания установки - том, что все мы с вами достигли этой ночью. И у нас получилось! Вы понимаете? У нас всё получилось! Телепортация прошла без изъянов, поражений и проколов. Живые организмы пронзили субстанцию пространственной сигнатуры и остались живыми! И это...
- Слышь, ты, субстанция?! Я ща грохну тебя об стенку, мля! - влился в поток восторженной речи ученого Холод, щелкая суставами кистей.
- Капитан! - сердито одернул его Топорков.
- Еп! А ты чё зыришь? - зло бросил Ден Ковальскому. - Вместе, смотрю, кашу заварили! Крысы, мля!
- Эй, капитан, охлади свой пыл! - ответил Подпол невозмутимо, скрестив руки на груди. - За крыс так-то можно надорваться.
- Чё-ё?! - Денис дернулся в сторону Ковальского, багровея на глазах, но его задержал Тротил и привлек к себе, успокаивая.
- Холод, отставить срань эту! - громко приказал Топорков, тоже нервничая. - Развел тут, твою...
Корсар вздохнул и почесал бровь, Рогожин крякнул на столе и, проглотив ком в горле, прошептал:
- Парни, харэ дёргаться! Вникайте, что он там говорит, а то еще приказ выполнять и как-то выбираться отсюда! А без него мы тут застрянем навсегда, разве неясно это?!
Умел полковник разряжать любую ситуацию! Командир! Голова!
- Все слышали, бойцы?! Молча слушаем, а кому невтерпеж, - Никита сердито глянул на друга-снайпера, - повторяю, может за дверью подежурить, оХЛАДиться! Ясно излагаю?
- Есть! - буркнул Ден и, набычившись, отвернулся.
- Как вы, товарищ полковник? - шепнул военврач Рогожину.
- Нормально. Идем дальше, Мешков! Какие задачи стояли?
Очкарик спохватился и стал говорить дальше:
- Задачи наши изложены у всех в конвертах, а основная цель отражена у вас, полковник Рогожин, в вашем пакете. Но в общих чертах следующее. Группой проникнуть в Мертвый город, что за Лиманском. Километров шесть.
- Семь, если точно! - поправил Корсар, жуя глюкозу.
- Семь. Найти в бывшем институте АтомгипроНИИ лабораторию и элементы установки XL, упаковать их, доставить срочно сюда и смонтировать всё изделие. Тогда мы сможем убраться в свое измерение, к себе.
- И все? Мешков, ты нас за идиотов принимаешь? - возмутился Родео, размахивая рукой как итальянский таксист. - Прилетели, е... тебя, сквозь жопу, чтоб просто собрать такую же хрень, как там, в Чечне, и свалить обратно? Чтоб вы, крысы-лаборантки, там галочки себе в тетрадку черкнули да премию в пять тысяч получили!? Ты чё, очкарик?! Говна объелся?
- Тише, гражданский! - показал пальцем у губ Топорков и снова взглянул на ученого. - Действительно, господин Мешков, поведайте поточнее, что именно мы должны здесь сделать? И не врите - больно будет!
Анжела хихикнула, бросив ковырять остатки былого маникюра. Балон снова зычно сплюнул, Холод громко влепил кулаком в какой-то прибор.
- Ну... нет... не всё! И не так, - замямлил ученый, - дело в том... гм... как вам всем сказать... ну...
- Чё ты нукаешь, чё ты мямлишь там?! - опять сорвался Ден, но, поймав взгляд Топоркова, замолк и развел ладони - типа все хорошо, извините.
- Можно я, майор? - отозвался Ковальский.
- Валяй, Подпол! Только тоже не забывай про российско-украинские мирные соглашения. Лады? Пока мирные! - натянуто улыбнулся Никита.
- Хорошо, - Подпол кивнул, опустил руки вдоль туловища, - установку испытать окончательно. Это раз. Она осталась на перевале в Чечне. Два - это найти и собрать такую же, только мощную, здесь, под ЧАЭС. Но при этом настроить и оставить её включенной в автоматическом режиме, на самовзводе. Это было три! Четвертое - по пути в Мертвый город насобирать побольше артефактов либо специально поискать их здесь, у ЧАЭС. Чем больше и ценнее, тем лучше. Вот типа такого "янтаря" неплохо было бы! Это личный заказ учредителей "Альянса", Минобороны и Михаила Сергеевича.