Дрейк улыбнулся в ответ:

– Интересно, что скажет Парламент, когда я доложу, что единственный способ спастись от рьяллов – построить флот, способный пролететь Антаресскую туманность!

– Они поведут себя как всегда при кризисе: начнут кричать, избегать обсуждения вопроса и придумают тысячу причин, почему не надо ничего делать, и все уладится само собой. Потом они успокоятся, примут необходимость и сделают то, что должны. Так люди обычно и поступают.

– Надеюсь, ты права.

– Я в этом уверена.

Бетани заняла кресло наблюдателя рядом с Дрейком, и долгое время они смотрели на экран в молчании. Наконец Дрейк заговорил:

– Ты очень обрадовалась, когда узнала, что точка перехода открылась?

Бетани кивнула:

– Об этом говорили в новостях, когда я ехала с работы. Я сразу подумала, как будет здорово снова полететь к звездам.

– А если бы знала о рьяллах, что бы ты предпочла: выход к звездам или безопасность?

– Конечно, звезды.

– Почему?

– Я верю, что человечество не должно сидеть в одной звездной системе. Да, мы узнали об угрозе рьяллов, но зато снова можем летать среди звезд. Мы победим рьяллов, Ричард, мы или наши дети. Мы сильнее, умнее, решительнее, мы люди. Мы привыкли побеждать, так что так оно и будет.

– Другими словами, – улыбнулся Дрейк, – мне надо перестать беспокоиться и начать планировать, как провести флот через туманность.

– Конечно! Когда это гомо сапиенсподчинялись такой мелочи, как сверхновая?