Служебный подъезд, хоженый-перехоженый. Ступеньки, по которым каждый день поднимаешься в эрмитажные залы, и узенькая лесенка вниз, по которой раз или два раза в году спускаешься в штаб МПВО на учебные сборы местной противовоздушной обороны. Узенькая, крутая лесенка.

Странные сегодня учения! В штабе выдали противогазы, каски, санитарные сумки. И сказали - ждите! Медленно тянулись часы. Ожидание томило, почему-то вселяло тревогу. Потом прошел слух, что по радио будет передано важное правительственное сообщение. Какое? О чем? По радио звучала музыка.

Кто-то принес свежий, воскресный номер "Ленинградской правды". На газетных страницах - самые мирные новости, если не считать, разумеется, телеграмм с англо-германского фронта, из Ливии и Египта, Сирии и Эфиопии, второй уже год печатающихся под рубрикой "Война в Европе, Африке и Азии". И тут же рядом - новая телеграмма из Самарканда:

"Сегодня продолжались работы в мавзолее Гур-Эмир… Ученые обнаружили, что на черепе Тимура сохранились остатки волос. Определена возможность восстановить довольно точно портретный облик завоевателя…"

Как обычно, в 11 часов двери Эрмитажа растворились для посетителей. Из экскурсионного бюро позвонили в штаб: не хватает экскурсоводов! Несколько девушек, скинув каски и повесив на гвоздик противогазы, поспешили в переполненный вестибюль Главного подъезда.

Тысячи людей разбрелись по музейным залам - кто к Рембрандту и "малым голландцам", кто к Леонардо да Винчи и Рафаэлю, кто в нижние залы, в мир античного искусства, кто к мраморному Вольтеру.

Приезжих поражала пышность Фельдмаршальского зала, Петровского, Гербового… Солнечный свет, врывавшийся в эти некогда парадные апартаменты Зимнего дворца, обновил давнишнюю позолоту стен, колонн, люстр. Реликвии минувших войн повествовали здесь о героическом прошлом русского народа. В знаменитой Галерее 1812 года экскурсовод рассказывал об Отечественной войне.

Людские потоки растекались по музею - кто к древностям Хара-Хото, кто к Ренуару и Дега.

В лабиринтах эрмитажных экспозиций многие разыскивали залы Тимура и тимуридов - телеграммы из Самарканда сделали свое дело.

На белых стенах музейных залов колдовскими красками переливается несравненная глазурь среднеазиатских изразцов, арабские письмена на майоликовых плитах сплетаются в причудливые узоры с лепестками восточных цветов, и в воображении возникает образ далекого мавзолея, в котором все еще идут сенсационные археологические раскопки. Железными скобами прикреплены к гладкой музейной стене резные, инкрустированные слоновой костью и серебром деревянные двери. Их растворял сухой и желтой рукой сам старый Тимур, вступая в таинственный полумрак возведенного еще при его жизни мавзолея Гур-Эмир.

- Теперь эти двери ведут в никуда, - сказал экскурсовод и взглянул на часы: четверть первого. До конца экскурсии оставалось еще много времени, и он продолжал свой рассказ о Тимуре: - Тимур, подобно Чингисхану, мечтал о мировом господстве…

Было четверть первого. Внизу, в служебном помещении, куда ведет крутая узенькая лесенка, хранители музея, научные сотрудники, работники различных музейных служб уже слушали правительственное сообщение:

"…германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке со своих самолетов наши города"…"

***

Известно, что дата начала войны Третьего рейха против СССР менялась несколько раз.

План "Барбаросса" (нем. "Barbarossa Fall"), вошедший в историю как план подготовки вторжения войск вермахта на советскую территорию, начал составляться 22 июля 1940 года, в день капитуляции Франции. Начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал Франц Гальдер получил к этому прямое указание от Гитлера.

Командование сухопутными войсками в июле - декабре 1940 года разрабатывало одновременно несколько вариантов, каждый самостоятельно. Ко времени завершения работы над вариантами плана заместителем начальника Генерального штаба был назначен генерал Фридрих Паулюс, которому было поручено свести все планы воедино и учесть замечания, высказанные фюрером. Под руководством генерала Паулюса в середине декабря 1940-го состоялись штабные игры и совещания военного и нацистского руководства, где отрабатывался окончательный вариант плана "Барбаросса".

Паулюс писал в своих воспоминаниях:

"Подготовительная игра для операции "Барбаросса" проводилась под моим руководством в середине декабря 1940 года в течение двух дней в ставке командования сухопутных войск в Цоссене…

Главной целью была Москва. Для достижения этой цели и исключения угрозы с севера должны были быть уничтожены русские войска в прибалтийских республиках. Затем предполагалось взять Ленинград и Кронштадт, а русский Балтийский флот лишить его базы. На юге первой целью была Украина с Донбассом, а в дальнейшем - Кавказ с его нефтяными источниками. Особое значение в планах придавалось взятию Москвы. Однако взятию Москвы должно было предшествовать взятие Ленинграда. Взятием Ленинграда преследовалось несколько военных целей: ликвидация основных баз русского Балтийского флота, вывод из строя военной промышленности этого города и ликвидация Ленинграда как пункта сосредоточения для контрнаступления против немецких войск, наступающих на Москву. Когда я говорю, что было принято решение, то этим я не хочу сказать, что во мнениях ответственных командиров и штабных офицеров было полное единство.

Раздавалось много тревожных голосов как по поводу допустимости всей операции, так и по поводу трудностей, связанных с выполнением поставленной цели. С другой стороны, хотя об этом говорилось мало, высказывалось мнение, что вполне следует ожидать быстрого краха советского сопротивления как следствия внутриполитических трудностей, организационных и материальных слабостей так называемого "колосса на глиняных ногах"…"

Окончательный вариант плана был изложен в директиве Верховного главнокомандования вооруженными силами (ОКВ) N21 от 18 декабря 1940 года и директиве по стратегическому сосредоточению и развертыванию войск ОКХ от 31 января 1941-го. Оставалось только назначить дату "внезапного нападения". Однако фюрер колебался, раз за разом перенося ее.

Согласно вышеназванным директивам планом "Барбаросса" предусматривалось начать вторжение в мае 1941-го, однако в связи с операциями против Югославии и Греции этот срок был перенесен. Считается, что окончательная дата (22 июня) была названа и утверждена в апреле 1941 года. Однако, по воспоминаниям офицеров германского штаба, Гитлер продолжал колебаться и даже думал отложить эту дату еще на две недели. Почему же он все-таки остановил свой выбор на 22 июня?

Мы уже убедились, какое значение Адольф Гитлер придавал древним реликвиям и символизму действия, с ними связанного. Не исключено, что кто-то из его окружения обратил внимание фюрера на готовящиеся в Самарканде раскопки и предупреждение из времен Тимура. В голову фюрера Третьего рейха вполне могла прийти сумасбродная идея перенести дату начала вторжения, увязав ее с началом раскопок в мавзолее Гур-Эмир. Таким образом, его руками Тимур-Тамерлан отомстил незваным гостям за вторжение в свою усыпальницу.

В заключение следует добавить, что останки Тимура после соответствующего изучения были возвращены в мавзолей. Произошло это в день окончания Сталинградской битвы, ознаменовавшей перелом во Второй мировой войне…

Глава 10. Битвы магов

- Как вы делаете ваши чудеса ?

- Какие такие чудеса?

- Ну… исполнение желаний…

- Ах, это? Как делаю… Обучена сызмальства, вот и делаю. Откуда я знаю, как я делаю…

Аркадий и Борис Стругацкие, "Понедельник начинается в субботу".