— А ты не допускаешь мысли, что Винченцо может сам на это пойти? — спросил Базиль.

— Нет, — покачал головой я, — уже нет. Поначалу была такая мысль. Но сам посуди — зачем тогда с нежитью воевать? Зачем мне работу предлагать? И эта фраза…

— Какая?

— Винченцо сказал во время первой встречи. Мы немного зацепились за проблемы католической церкви, и он произнес что-то похожее на: «есть люди, избравшие целью изучение мира, а не насаждение истинной веры». Мне кажется, что Кастелли больше похож на исследователя, нежели на ревностного служителя церкви. Конечно, я могу и ошибаться, но не похож на человека, готового такие договора подписывать. Помнишь, я про Казимераса рассказывал? По идее, если бы я согласился на предложение Ватикана, то мы работали бы с ним вместе. А этот священник, земля ему пухом, мужик был правильный, о людях думал. Редкость в наше время. Так что Винченцо не подходит.

— Если Кастелли отнести к первым, то кто будет вторым? — спросил Базиль.

— Не знаю…

— Слушай, Александр, шутки в сторону! Если все, что ты мне рассказал, случится, то будет не до смеха. Связывайся с Кастелли. Его это тоже касается. Выскажи эти мысли, пусть присылает ватиканских ребят. Надо моих из Ирландии вызывать, — предложил он.

— Твои не поедут, — махнул рукой я. — Тебе же испанец объяснил, что они в это дело не полезут.

— Но вопрос касается всех нас!

— Касается, но все равно не приедут. Кардиналу позвоню в первых числах января; нечего раньше времени горячку пороть. Посмотрим на его реакцию, — предложил я.

— Пожалуй, это вариант, — согласился О`Фаррел. — И не забывай, что на тебе статья висит, особо не разгуляешься.

— Знаешь, что самое плохое, Базиль? Непонятно, кто за всем этим стоит и зачем это нужно! Это ведь не простой передел сфер влияния между религиями — это нечто большее…

Через несколько минут мы услышали, как по лестнице спускается Наталья, и разговор пришлось отложить. Надо было видеть реакцию Базиля. Эдакий застывший соляной столб у кухонной плиты. Да и я чуть кофе не поперхнулся. Волосы, собранные в две озорные косички, сияющие глаза… Было с чего дар речи потерять!

После того, как обрели дар речи и познакомились, мы не спеша позавтракали, а вскоре приехала Вилия. Вроде праздники, отдыхала бы… Хотя прекрасно ее понимаю, и дело тут совсем не в деньгах, которые ей плачу за помощь. Просто она, как и многие в этом мире, чувствовала себя одинокой. Скучная жизнь на пенсии, дочка с внучкой в Америке, вот она и перенесла на мой дом свое желание быть нужной.

Вилия с Натальей быстро нашли общий язык, к тому же они были знакомы. Ну да, все-таки коллеги. Этот союз, основанный двумя медичками, вылился в то, что нас просто выперли с кухни. О`Фаррел даже рот открыл от удивления. Он собирался приготовить ирландское блюдо к рождественскому столу, но ему доходчиво объяснили, что его номер восемнадцать, и экспериментировать он будет позже, когда женщины приготовят все необходимое. Я только ухмыльнулся и увел пыхтящего Базиля во двор — поговорить и Бакса выгулять. Тишка, покосившись на кухню, идти с нами отказался. Правильно, чего он там не видел? Снега? А женщины — они и покормят, и куриной грудки кусочек отрежут. Обжора…

Мне так кажется, что у Бакса вечный двигатель, а не сердце. По крайней мере, больше двадцати минут я с ним бегать не выдерживаю. Этот охламон кого угодно до смерти загоняет! Нас было двое, но поверьте — легче от этого не стало. В итоге Бакс еще раз доказал, что прямоходящие — дохляки и хлюпики, а потом, проваливаясь по шею в глубокий снег, убежал исследовать сад. Мы с Базилем посмеялись над зверем, взяли по чашке чая и, подстелив на скамейку несколько бараньих шкур, уселись во дворе. О`Фаррел устроился поудобнее, закурил свою неизменную сигару и вспомнил про женщин.

— Нет, ты это видел?! — возмущался Базиль. — Я им, видите ли, не нужен!

— Успокойся, — отмахнулся я, — не пройдет и часа, как про нас вспомнят. Позовут обратно чистить картошку или еще что-нибудь. В любом случае мы останемся виноватыми. Лучше подумай, что нам делать. Шутки шутками, но у нас есть ровно двенадцать дней. Это священное двенадцатидневье, мать его так, может плохо кончиться!

— Давай разложим все по порядку, — предложил О`Фаррел.

— Начинай, — кивнул я.

— Смотри, — начал Базиль, — документы, которые были найдены у чешского ученого, сами по себе ничего не представляют. Это больше похоже на вычисление точки приложения силы. Согласен, что в этих документах есть намеки на договор с Дьяволом, но не более. Для этого надо немного больше. Нужно точно знать, как проводить это таинство.

— Полагаю, что этими знаниями Ватикан обладает, — заметил я. — Все документы, которые были найдены в Праге, переданы им. До этого мне попадались и другие бумаги, в том числе и договора с Дьяволом, подписанные в разное время и разными людьми. Их я тоже продал Кастелли. Кто же знал, что кто-то сможет этим воспользоваться, помимо его ученых!

— Не заводись, — махнул рукой О`Фаррел, — никто не знал и не мог знать заранее, что ситуация так сложится. Знаешь, я тут подумал и, пожалуй, соглашусь…

— Не тяни…

— На Винченцо это не похоже.

— Почему?

— Чтобы провести обряд, надо быть человеком подготовленным. Сильным некромантом или чернокнижником. Кастелли на некроманта не похож, ты же с ним встречался.

— Да, не похож, — кивнул я и задумался, — он обычный человек. Если бы он был некромантом, я бы почувствовал.

— Вот видишь. А ты с ним не один раз виделся.

— Дважды, — уточнил я. — Один раз в доме Казимераса, и второй — в Риме. Если бы не эта подписка о невыезде, то увиделся бы и третий.

— Значит, Винченцо на роль некроманта не подходит, — сделал вывод Базиль.

— Получается, что так, — пожав плечами, ответил я.

— Кто у нас остается?

— Авгур подходит, с его любовью к интригам, но он погиб, — я медленно поставил пустую кружку на снег и достал из кармана сигареты. — Остается неизвестная нам нежить, или джинние, которая крутилась вокруг ученого в Праге. Мы мало о ней знаем; если быть точным — вообще ничего. Даже ее цели представляются очень туманно.

— Слушай, Александр, — задумчиво спросил Базиль, — а на какой день недели выпадает шестое января? Уж не на пятницу ли?

— Да, пятница, — посмотрев на календарь в телефоне, кивнул я. — И что?

— В древности арабы считали джиннов родственными людям.

— Не понял…

— Кажется, ничего особенного, но если принять это как версию, то цели как раз понятны. Смотри, Александр — несмотря на то, что ислам вел постоянную борьбу против всех богов и не признавал никого, кроме Аллаха, ни один арабский богослов не посмел замахнуться на обсуждение джиннов. Можно сказать, они признавали факт их существования, не обсуждая это подробно. Ты мне сам говорил, что в Коране есть сура, которая называется «Джинны».

— Есть такая сура. И что из этого? — спросил я.

— Представь, что будет, если гуль соберет всех джиннов. «И устроили они родство между ними и джиннами, и знают джинны, что будут собраны воедино!» — процитировал он. — Она это сделает затем, чтобы никто даже и приблизиться к центру Европы не мог. Потом исламисты подпишут свой договор с Иблисом. Думаю, у них есть для этого документы. Тем более, что Бог и дьявол едины для всех конфессий.

— Зачем им тогда эта джинние? Почему этим не занимаются религиозные деятели?

— А кто будет каштаны из огня таскать? Джинны, на эту роль, больше подходят.

— Погоди, Базиль. Если я читал Коран и помню несколько цитат, это еще ничего не значит. Объясни толком, что означает родственность с людьми и как понять «собраны воедино»? И при чем здесь пятница?

— Понимаешь, Александр, есть такая легенда. Согласно ей, Ева, то есть прародительница всех людей, поначалу родила не Каина с Авелем. Первыми ее детьми были жуткие создания. Не имея сил выкормить это многочисленное потомство, Адам попросил Бога присмотреть за этими тварями и поселить их под землей. Бог исполнил его просьбу, превратив этих детей в джиннов и ифлитов, и позволил им выходить на землю лишь по ночам, а днем — только в пятницу. Таким образом, получается, что и говорить про них не следует, и отвергать их существование глупо. По другой легенде, джинны считаются порождением адского пламени, и в народе их называют «нар эс-самум» — огонь ядовитого ветра. Но и там признают, что они творение Аллаха, который создал их из чистого огня. Джинны, «собранные воедино» — это предвестие конца света…