Ну вот, пока рассуждал про оружие, доблестные стражи порядка получили свою дань и отвалили в сторону. Удивительно, как они вообще рискнули к этой компании подойти, этих южан человек семь. И чувствуют они себя не гостями, а хозяевами. Тьфу, противно. Пора домой ехать.
Я бы, наверное, и правда рванул обратно, погостив всего несколько дней, но один случай изменил планы. Все моя дурная привычка ходить дома в футболке-безрукавке. Утром, когда мама убежала по своим женским делам, я устроился на балконе с сигаретой и чашкой кофе. Через минуту присоединился отец, хотя курит он редко. Раннее утро, а жара уже наступает, скоро будет вообще не продохнуть.
— Шурка, — отец хлопнул меня по плечу, — ты когда последний раз с удочкой сидел? Лет пять назад, если не больше. Может, на рыбалку рвануть, как полагаешь?
— В рыбный отдел Гастронома, что ли? — спросил я, и мы дружно расхохотались, вспомнив одного сослуживца, который уезжал рыбачить на несколько дней, а потом приобретал свежую рыбу в ближайшем магазине. Так продолжалось несколько лет, пока он, будучи изрядно в подпитии, не принес домой копченого морского окуня — наверное, больше ничего на прилавке не нашлось. Не знаю, каким он был рыбаком, но ходоком по дамской части был изрядным, легенды по всему гарнизону ходили.
— Давай завтра тогда и рванем, — предложил отец.
— Запросто! — улыбнулся я, — Но с ночевкой. Еще одна ночь в городе — и расплавлюсь, как кусок пластилина.
— Вот и прекрасно, — кивнул он.
— Куда поедем?
— В Подмосковье куда-нибудь, не на Москва-реку, мутантов отлавливать. Шурка, — тихо спросил отец, — во что ты вляпался?
Вот батя, любит такие неожиданные ходы вроде резкой смены темы разговора. Уже в отставке лет десять, а профессиональные привычки остались. Да и я хорош; вроде бы должен их наизусть знать, а тут, видишь ли, расслабился.
— С чего ты так решил? — деланно удивился я. Вроде ничем не проболтался, доходягой не выгляжу.
— У тебя на теле несколько свежих шрамов виднеется, это раз, — задумчиво начал перечислять он, — причем не бытовые, а резанные, это два. Вчера маму на руки подхватил и поморщился — значит, была травма. В-третьих, что значит это кольцо? Ты сроду таких вещей не носил, считал пижонством, а тут на тебе — перстень, да еще и с камнем.
— Тебе честно рассказать?
— Если можешь, то да…
От дальнейшего разговора спасло возвращение мамы. Хлопнула входная дверь и отец, кивнув — мол, позже продолжим разговор — пошел ее встречать. Да и что ему рассказать прикажете? Неужели правду?
XVI
Отцу я рассказал правду. Все, что узнал от Авгура, и все, что услышал от Охотника-ирландца. Даже погибшего в Афгане офицера, про которого упомянул Казимерас, вспомнил. А что прикажете делать? Придумать байку про какие-нибудь шпионские штучки, вроде: «я не шпион, а разведчик», как в старом анекдоте? И еще взгляд такой изобразить, задумчиво-грустный. Как у Штирлица в кафе Элефант, когда он свою жену увидел — для полного погружения в образ. То, что испытал отец, выслушав мой рассказ, даже представить страшно. Шок, — это наверное самое верное определение.
Мы сидели на берегу озера, лениво поглядывая на поплавки. За весь день попалось несколько подлещиков и один хороший жирный окунь, грамм на триста, которого поймал на блесну отец. Всегда поражался энергии отца; на месте не сидится — все озеро обошел, а будь оно поменьше, пошел бы на второй круг. Мне бы так — доживи я до такого возраста. Ладно, рыбалка — это не главное; на уху наловили — и ладно. Сначала разговор не клеился; я всю дорогу старательно изображал спящего, размышляя, что рассказать отцу, и наконец решил, что худшее из всех зол — когда начинаешь врать своим близким. Поэтому, когда мы уселись на берегу, взял и выложил все, как на духу, без лишней патетики — только факты.
— А я, грешным делом, подумал, что ты с Конторой связался, — сказал отец, задумчиво глядя на костер.
— Нет, папа, какая там Контора… Кому нужна Прибалтика с ее дутыми секретами, да еще с таким количеством бывших агентов, причем в самых верхних эшелонах власти. Там же куда ни плюнь — одни бывшие. Имею в виду литовские власти, — уточнил я. — А что может обычный торговец оружием, к тому же оставшийся не у дел?
— Если бы я не повидал на свете много невероятных вещей, то, наверное, не поверил бы. Решил, что «пулю отливаешь», — покачал головой отец.
— Да уж, пулю, — хмуро кивнул в ответ, — снаряд целый. А что ты имеешь в виду, под словами «невероятные вещи»?
— На первый взгляд, Шурка, все это очень странно, — пропустив вопрос мимо ушей, сказал он. — Тебя ведь могли просто убить. Скажу больше — просто были обязаны, пока ты в новом деле не разобрался. Не маленький, прекрасно понимаешь, что шансов спрятаться от хорошего снайпера нет. Траектория полета пули от крутизны цели не зависит. Что их могло остановить, как думаешь?
— Не знаю. Есть несколько вариантов: один — не нашлось хорошего стрелка под рукой, а со стороны привлекать опасно. Второй — у меня есть что-то, им очень необходимое, но я понятия не имею, что это может быть, честное слово…
— Может быть, эта книга, которую нашел на хуторе?
— Не знаю, — пожал плечами я, — надо про нее побольше узнать.
— Стрелка не нашлось, говоришь, — продолжил рассуждать отец и покачал головой, — да нет, это ни при чем. Самое простое — заказать тебя простым бомжам. Тупо грохнули бы по голове из-за угла — и все, концы в воду. Стопроцентный «глухарь».
— Добрый ты, папа; о родном сыне и со спокойным лицом такие вещи говоришь.
— Шурка, ерунду не пори!
— Молчу, товарищ полковник в отставке! — я шутливо бросил ладонь к голове и напомнил про свой вопрос, — так про какие невероятные вещи ты упомянул?
— Да знаешь, как бывает, — отец замялся, — на учения выехали, ну и засиделись вечером, небольшой компанией, даже один прикомандированный пришел, старый знакомый, еще по Луанде. Мужик, кстати, нормальный, не гнилой. Так вот, рассказал он нам про один случай в 38 дивизии, куда его дернули по одному нехорошему делу. Оказалось все просто, поэтому быстро разобрались, а напоследок устроили ему отвальную с этим самым спиритическим сеансом. Времена-то какие были, восемьдесят первый, тогда модно было.
— Что именно модно?
— Ты, Шурка, слушай, а не перебивай. Спиритизмом заниматься было модно. В общем, то да се, вызвали душу, оказалась женщина. А ребята все молодые, да еще выпившие немного. Один возьми и ляпни этой «гостье» — мол, хочу тебя увидеть. Женщины чуть не в визг, а он уперся как баран и все тут. Иначе не верю, говорит, в эти байки. Ну, дух ему и пишет: раз так хочешь — увидишь. И ушла, да еще напоследок так тарелочку крутанула, что даже свеча погасла. Ребята бросили это дело — мол, черт с ним, не за этим сюда собрались, товарищи офицеры, водка стынет. Сидят, гуляют, про духов и думать забыли. Через пару часов — звонок в дверь. Хозяин квартиры пошел открывать, а там на пороге стоит женщина, в простом платьице, но выглядит вполне прилично. Мол, извините, а товарища лейтенанта такого-то можно позвать? Ну, хозяин пожал плечами и кликнул — мол, иди, Серый, тут к тебе пришли. Приходит этот офицер, как понимаешь, именно он хотел увидеть это… привидение. Женщина у него и спрашивает — это семнадцатый дом? — Да, говорит лейтенант, семнадцатый. — А квартира такая? — Да, такая. А вам чего надо? — Женщина плечами пожала и говорит: — Нет, ничего. И ушла.
— Хочешь сказать, что это дух женщины ему показался?
— Именно. Лейтенант этот, когда через полчаса понял, даже протрезвел.
— Офицерские байки, — я махнул рукой, — не напрягаясь, не один десяток вспомню.
— Байки, говоришь, — отрезал он. — Это было в городе Державинск-1, если точнее, то в поселке Степной, в Казахской ССР, в 1981 году…
— И что? — не понял я.
— А то, Шурка, что 38 дивизия — это тебе не кот чихнул, а РВСН. Режимный поселок, туда вход был только по пропускам. Все жители друг друга знали в лицо и чуть ли не поименно. Там, рядом с этим домом, по одну сторону госпиталь, еще три жилых дома, магазинчик и казарменная зона. Откуда там чужие?