— А как же выражение «гений и злодейство»?

— Пушкин, тоже особой добродетельностью не отличался. Про Достоевского вообще промолчу. А все эти актеришки, деятели искусств, особенно современные — и подавно. Эти люди сами себе и создали имидж чуть ли не святых…

— Сами же говорили, «добро должно быть с кулаками», — буркнул я. — Вас послушать, так получается, что восхваляете зло.

— Дурачок ты Сашка, ей-Богу, — усмехнулся Авгур. — Я тебе не зло хвалю, а объяснить пытаюсь, с каким ты врагом столкнулся! А кулаки… Перейти черту, разделяющую черное и белое, легко, только обратного хода не будет. Ладно, иди по городу погуляй, проветри мозги, а то они скоро закипят…

У небольшого привокзального базарчика на моем пути встретилась пестрая кучка цыган. Вот уж поистине, граждане мира, я им даже позавидовал — у них врожденный талант дурить народ. Талант, впитанный с молоком матери, куда там топ-менеджерам успешных компаний, с университетскими дипломами. Вот и сейчас цыганки приставали к прохожим (конечно, по большей части к женщинам) с предложением погадать. Ну да, слушайте больше, сейчас они вам нагадают — и мужа богатого, и жизнь безбедную, только успевай ручку золотить. Я усмехнулся, чем наверное ввел в заблуждение одну из них — цыганка не утерпела и кинулась мне наперерез.

— Позолоти ручку, красавец, всю правду расскажу, ни словечка не совру, не сойти мне с этого места!

— Обойдусь как-нибудь, — ответил я и сунул руки в карманы. Еще не хватало, чтобы сейчас обчистили, как последнего лоха.

— Эй, зря так говоришь, вдруг твоя судьба рядом ходит, а ты мимо пройдешь, совета не послушаешь…

— Сказал же тебе, дорогая, не надо мне гадать, не верю я в эти вещи.

— Зря не веришь, серебряный, по глазам вижу, что в сомнениях пребываешь. Неужели на свои вопросы услышать ответы не хочешь?

— Ответы, говоришь, — я улыбнулся ее напору и вытащил десятку, — ну давай, бухти про то, как «космические корабли бороздят просторы Большого Театра».

Десять литов моментально исчезли в ее бесконечных юбках, и она ухватилась за мою руку, словно боялась, что убегу.

— Много тебе в жизни увидеть предстоит, — она затянула привычную песню, но вдруг резко осеклась.

— Ну давай, продолжай, что мне предстоит.

Цыганка посмотрела на меня, словно увидела в первый раз, и оттолкнула мою руку.

— Нет, извини, Гаджо[9], ошиблась…

— Ты не выкручивайся, ромалэ, — сказал я, — раз взялась гадать, то давай, удивляй своими предсказаниями, а не крути. Деньги взяла, изволь отрабатывать…

— Говорю тебе, — она смотрела на мою руку, а точнее, на перстень, с каким-то страхом во взгляде, — ошиблась. С кем не бывает, а деньги, деньги свои возьми! — она чуть не силком всучила мне десять литов.

— Или сейчас начнешь петь, как соловей, — процедил я, крепко ухватив ее за руку — или полицейского вызову, их здесь много болтается.

— Прости меня, дуру, правда не знаю, врать не буду, — от нее уже исходила волна страха, — отпусти!

— Говори, кошка драная, иначе руку сломаю…

— Перстень…

— А что тебе за дело до моего перстня, карга старая?!

— Это только наш баро может сказать, тут я тебе не помощница. Пусти!

— Баро?

— Да…

— У него такой же перстень?

— Пусти, говорю!

— Иди с Богом, — сказал я и несколько секунд смотрел ей вслед, глядя, как она уходит, часто оглядываясь и что-то бурча себе под нос. Чего же ты так испугалась, когда перстень увидела? Баро, говоришь… Ну да, именно баро, а не барон, как часто ошибочно называют вожаков цыганского табора. Предводитель табора и третейский судья; дворянский титул здесь совершенно не при чем.

Когда вернулся к машине, то опять увидел эту сладкую парочку на Гольфе. Ну все, ребятки, достали! У меня, начинается время активных дел и, извините, мне такие попутчики совсем не нужны. Пора, как говорил один мой знакомый, хвосты рубить. Причем делать это надо с гарантией, чтобы у них даже мысли не возникло за мной еще раз увязаться.

Сел в машину и набрал телефон нашего специалиста.

— Привет, Сигитас!

— Здравствуй, Саша. Опять блох нахватал?

— Нет, хвост немного напрягает, — хмуро отозвался я.

— Ты же сказал, что не мешает.

— Уже начинает досаждать. Думаю, пора на Оскара выдвигать.

— Понятно, — протянул он, — до «дорожки здоровья» дотянешь?

— Давай лучше до «шампуров», около реки, там есть где спрятаться.

— Ну смотри, — его голос посерьезнел, — сейчас занят, мне нужно два часа на подготовку, плюс еще час, чтобы добраться и устроиться. Протянешь?

— Бак почти полный, покатаюсь.

Я бросил взгляд на зеркало заднего вида — ну что, покатаемся немного, хлопчики? Город у нас небольшой, долго по нему ездить не получится; со скуки умереть можно. Да и они поймут, что специально время тяну. Эдак их и потерять недолго, и так уже несколько раз притормаживал, чтобы не отстали. В запасе есть три полновесных часа, немало, если с умом распорядиться. Выскочил на трассу Вильнюс-Клайпеда и не торопясь направился в сторону столицы, сделав по дороге еще один звонок. Есть неподалеку от Каунаса один Мастер, услуги которого мне очень пригодятся. Пятнадцать километров — и вот я уже подъезжаю к дому. Даже неискушенный наблюдатель, вздумай он бросить взгляд на этот приусадебный участок, поймет, чем занимается хозяин. Причем и в рабочее, и в свободное время. Ворота, решетка забора, балконные ограждения и скамейки в летней беседке — все было кованое, причем сделано не просто так, аляписто, а с толком и художественным вкусом.

— День добрый, — я вылез из машины и подошел к воротам.

— Добрый, — приветливо отозвался кузнец, вытирая руки ветошью, — неужели весь мой товар распродали?

— Нет, еще не успели, но продаем понемногу, торгуем. Клинки-то хорошие, просто рассчитаны на серьезного любителя. Народ все больше на громкое имя клюет, а если нож еще и выглядит угрожающе, и прототип в каком-нибудь фильме засветился — то все, только успевай товар завозить. Их «вьюноши со взором горящим» расхватают, как мороженое в жаркую погоду.

— Это да, есть такое дело, — кивнул кузнец. — А ко мне по какой надобности?

— Да вот, есть один заказ, — сказал я, — если найдется пара минут, набросаю, может, разберетесь в моих каракулях.

— Посмотрим, — подходя к забору, ответил мастер, — да вы заходите, чего в дверях-то застыли?

Кузница у мастера аккуратная, добротная, и место хорошее — небольшой городок Румшишкес, где под открытым небом разместился музей Народного быта, созданный еще в 1974 году. В свое время сюда свозили старинные дома и мельницы со всей Литвы. Банально прозвучит, но по крупицам собирали. Я зашел в кузню, где на рабочем столе лежал наполовину собранный рыцарский доспех. Заметив мой удивленный взгляд, мастер усмехнулся.

— Англичане заказали. Они же скупые, как жемайтисы, вот и ищут где подешевле. Потом поставят у себя дома, где-нибудь на Девонширщине, и будут рассказывать всем знакомым, что это ручная работа аглицких мастеров.

— Ну да, бритиши такие, — кивнул я. — любят они понты разбрасывать.

Через полчаса я уже отъезжал от кузницы. Мастер — он и есть мастер, быстро уловил, что мне необходимо и пообещал подумать. Оставил ему задаток и откланялся.

Станисловас убит, причем с неоправданной жестокостью. Я сомневаюсь, что это какой-нибудь маньяк потрудился. Во-первых, в Литве про таких не слышал, а во-вторых, какой смысл прятать тело? Так можно поступить лишь в одном случае — если хочешь заставить его искать. Ну да, полиция искать будет, но как? Проедет по закоулкам, опросит бомжей на свалках, по берегу реки пройдут на катере. Такие вещи, как правило, находят случайно — или рыбаки обнаружат плавающий труп, или отдыхающие в лесу наткнутся. Только что-то мне подсказывает — те, кто это сделал, рассчитывают, что искать буду именно я. И еще — брат ксендза здесь ни при делах. Уж слишком они мирно жили, чтобы в одночасье резко изменить устоявшийся уклад жизни, да еще таким жутким способом. Нет, ребятки, голову даю на отсечение, что это по мою душу охота началась. Знать бы, где охотники флажки развесили. Через два часа я, вместе со своим хвостом, подъезжал к небольшой заброшенной площадке неподалеку от города. Раньше здесь была шашлычная, потом ее, вместе с хозяином, сожгли конкуренты, и место одичало. Наследников у незадачливого бизнесмена не нашлось, вот и осталось это место заброшенным.