Бегом к Серебряному. Вспышка! Уклонение — луч смертоносной энергии проходит чуть левее. Быстрее… Быстрее… Враг совсем рядом — бью мечом снизу вверх, целясь в ядро. Лязг, сноп искр — полуторник отбит ангельской саблей. Прямой тычок в живот — парные клинки отводят лезвие в сторону.

Быстрый разрыв дистанции, сшибка, обмен ударами, и всё по новой. Ангел великолепно владеет обоими клинками, а вот я так не могу. Зато парные клинки на левом предплечье позволяют хорошо блокировать большую часть ударов, которые я пропускаю…

Принять на меч обе сабли Серебряного и попытаться с кинжальной дистанции всадить ему в ядро парные лезвия? Рискованно, но…

Прыжок назад. Клинки Ангела лишь рассекают воздух в том месте, где я только что стоял… И перерубают мелькнувший в воздухе питающий кабель. Прощай, старина — ты и так продержался очень долго…

С плеч Ноль-первого тянутся к Ангелу дымные трассы, и Серебрянный окутывается облаками разрывов 122-миллиметровых неуправляемых ракет. Рывок вперёд, лезвие меча горизонтально передо мной, чтобы в случае чего послужить щитом. Левая рука на отлёте, разогретые лезвия, неслышно визжащие ультразвуком, готовы врубиться в серебристую броню…

Краем глаза замечаю какое-то движение слева и лишь в последний момент успеваю сменить свою траекторию.

Взрыв! И почти сразу же воздух рядом со мной вспарывают два острых золотистых лезвия — это наконец-то подошёл Израфиил-2. Разорвать дистанцию… Нет, этого они как раз и ждут! Сближение!..

Лезвия, закреплённые на моей левой руке, вспарывают броню на груди Золотого, но почти сразу же мне приходится отпрыгивать назад… И это получается у меня недостаточно быстро, потому как золотистое лезвие оставляет глубокую прорезь на броне, прикрывающей живот Ноль-первого.

Удар сверху! Ангел отводит в сторону меч левой саблей, и толкает правую вперёд. Дополнительная нагрудная пластина Евы опасно трещит и сминается, но всё-таки выдерживает. Я слегка отклоняюсь, и ангельский клинок соскальзывает с брони.

Назад… Назад… Наз…

Откуда-то сверху падает Серебряный, обрушивая на меня удар обеих сабель. Припадаю на колено, подпираю лезвие меча левой рукой, но сила Ангела всё равно такова, что полуторник едва не выворачивает у меня из рук. Суставы простреливает короткой вспышкой боли, но я всё-таки проворачиваю тяжёлое тело биомеханоида на правом колене. Бронированный наколенник ввинчивается в грунт, разбрасывая в стороны десятки тонн песка. Инерция тела позволяет отшвырнуть клинки противника прочь, а левая нога подсекает Серебряного.

Ангел валится на землю, но почти сразу же начинает неторопливо, но неумолимо подниматься…

Рывок назад, несколько ракет вновь опрокидывают Серебряного, натолкнувшись на его АТ-поле. Слева наступает Золотой — правую руку в его сторону.

Шестиствольным роторным пушкам потребовалось несколько секунд на раскрутку стволов, а затем "вулканы" пронзительно заревели, выпустив сотни снарядов за раз в надвигающегося врага. АТ-поле Ангела заискрилось от множества попаданий, и он слегка пошатнулся…

Тем временем Серебряный успел подняться, и в его единственном глазу-орудии уже начали собираться искры…

Чёрт, отвлёкся!..

Израфиил-1 неожиданно слегка качнулся, будто бы его что-то толкнуло в спину, и энергетический поток прошёл чуть в стороне от Ноль-первого, обдав мою Еву песочным дождём, поднятым взрывом.

— Икаааариии!..

Евангелион-02 нёсся огромными скачками по берегу моря, на ходу стреляя из винтовки, чьи снаряды били по защитному полю Серебряного.

— Займись другим! — коротко рявкнул я.

Где-то на краю мозга неумолимо тикал алый счётчик оставшегося времени работы, но пока что его ещё хватало. Поэтому я сцепился с Израфиилом-1 в схватке, вылившуюся в стремительный обмен колющими и рубящими ударами… Уже несколько раз наши клинки достигали цели, но пока что и меня, и Ангела хранила прочная броня…

Аска стреляла и стреляла прямо на ходу, но снаряды её винтовки лишь бессильно отскакивали от силовой защиты неторопливо поворачивающегося к новом противнику Ангела.

Золотой слегка присел и неожиданно взвился в воздух, покрывая разделяющее его и Еву-02 расстояние одним громадным прыжком. Лэнгли вскинула винтовку горизонтально, защищаясь от летящих клинков.

Столкновение!..

Золотистые лезвия глубоко вонзились в металло-пластиковый корпус "гросс гевер", Ева-02 невольно сделала несколько шагов назад — настолько велика оказалась сила удара. Винтовка начала предательски скрежетать и гнуться, и Аска отшвырнула её, отпрыгивая назад, и доставая с пояса меч…

Всё было весьма печально.

Неудобное место для битвы, непростые противники и всё уменьшающееся время работы наших Ев… Нормально нейтрализовать вражеское АТ-поле у меня не получалось из-за отсутствия времени и элементарной невозможности сосредоточиться. Аска, похоже, вообще об этом даже и не думала, увлекшись отчаянно схваткой с Ангелом. Фехтовала рыжая действительно неплохо — находясь в Еве, она успешно компенсировала недостаток силы, зато теперь на первый план выходила её скорость и техника…

…Сколько мы бились? Секунду? Год? Век? Ах, всего пять минут…

Цифры ведут безжалостный обратный отсчёт, но ни мы, ни Ангелы не можем победить. У нас с Аской несколько лёгких пробитий доспехов, близнецы-Израфиилы изранены куда серьёзней, но, кажется, не испытывают от этого особых неудобств.

— Аска, Синдзи, отходите к ущелью! — сквозь суматоху боя прорывается голос Мисато. — У вас энергия скоро кончится! Мы задержим их на пару минут!

— Только… размялась… и уже… уходить… — бормочет Лэнгли, но я вижу, что это — всего лишь бравада. Она так и не смогла серьёзно зацепить Золотого, несмотря на все усилия…

— Отходите! Это при…

Связь со штабом обрывается. Нехорошая традиция, мать его так…

— Аска!

Отбрасываю Серебряного назад очередным толчком АТ-поля и добавляю вслед короткую очередь 20-миллиметровых снарядов из "вулканов".

— Да слышу я!

Ева-02 отскакивает назад, но Ангел рвётся за ней. Коротко рявкают закреплённые на плечах роторные пушки — при выборе оружия перед боем Лэнгли предпочла их, вместо ракетных блоков.

Аска молниеносно рванула в сторону, обходя обоих противников, и невольно повторила фокус одного из близнецов в начале боя — пробежалась по крутому склону холма. Пронеслась мимо меня, мимоходом рубанула по спине Серебряного и, распластавшись в воздухе длинным прыжком, приземлилась позади Ноль-первого.

— Отходим! — рявкнул я, посылая вперёд ещё один — более мощный, ударный импульс и начиная пятиться назад.

Неожиданно близнецы синхронно рванули вперёд, а последние несколько сотен метров покрыли огромными прыжками, так что длинная и малоприцельная очередь Аски ушла в никуда.

Лэнгли предпочла отбежать назад, а вот я слегка присел и вскинул лезвие меча горизонтально перед собой, подперев второй рукой…

Удар всё равно оказался настолько силён, что кости едва не повыворачивало из суставов, а меня протащило по песку, в котором осталась широкая и глубокая борозда. Стянутое предо мной АТ-поле широкой волной отбросило противника от меня и дало время подняться и начать медленно отступать.

Глупость? Возможно. Но что-то заставило меня поступить именно так…

И в это время по ушам ударил крик Аски.

По позвоночнику пронеслась обжигающая волна холода. Зрение приобрело нереальную чёткость, а время послушно замедлило свой ход.

Я заторможено повернул голову и, словно в замедленной съёмке, увидел, как в паре сотен метров от меня Ноль-второй с дымящейся и оплавленной грудью валится на спину. А Золотой, будто изготовившийся к старту бегун-спринтер, подаётся вперёд для стремительного рывка…

Сердце послушно гонит по кровеносным сосудам сначала жидкий огонь, потом — концентрированный холод… И Ева-01 срывается с места.

Ноль-вторая всё падает и падает, пока я разрываю собственным телом (или телом биомеха?) ставший неожиданно плотным, будто жидкость, воздух.