Эли уже открыла рот, собираясь что-то возразить, но её прервали.
- Уже можно? - постучавшись, в операционную заглянул сухонький старичок.
- Да, заходите, - разрешил Гордон и, усевшись за стол, принялся доставать инструменты.
- А я вас вчера видел, - улыбался старик. - В больнице.
- Эм-м-м, да. Я вас тоже, - припомнил Гордон, поднося скальпель к ладони старика.
- Когда вас принесли, я подумал, у вас опять дуэль была.
Эли выронила из рук колбу с обеззараживающим лекарством и с подозрением уставилась на брата. Гордон и сам замер от неожиданности, занеся скальпель над больным участком кожи.
- Почему опять? - недоумённо спросил Гордон.
- Ну как же? У вас же была дуэль с профессором Датсоном. Все об этом знают! Говорят, тогда полкорпуса сгорело в огне, а ещё половина пеплом рассыпалось.
- Кто вам такое сказал? - с ужасом поинтересовался Гордон. - Да всё было не так! И вообще, где вы это слышали?
- Двоюродная племянница рассказывала, когда к нам в гости приходила.
- А где вы живёте? - спросил Гордон, уже догадываясь об ответе по странному выговору старика.
- Из Невала, - ответил старик, и на вопросительный взгляд мальчика восторженно пояснил: - Австралия!
- Невал, - обречённо кивнул Гордон.
Неужели всем этим людям настолько нечем заняться, что они днём и ночью собирают всевозможные слухи и сплетни, чтобы было о чём поболтать. Едва задавшись этим вопросом, Гордон понял, что так оно и есть. Ещё не так давно его занимал вопрос: как же развлекаются взрослые. Ну ладно Лили - она хотя бы книги любила читать. Но что насчёт остальных? Как ещё им развлекаться, кроме как не сплетничать? Театры бывают лишь в очень крупных городах, а книги любят читать далеко не все. Получалось, что слухи были для них единственным доступным развлечением и это многое объясняло. На первом курсе Гордон недоумевал, почему слухи так быстро распространяются по школе, но только теперь ему стало всё ясно. Мания собирать и распространять слухи впитывалась детьми едва ли не с молоком матери. Но если в прошлом году Гордон страдал от этой людской особенности, то теперь вдруг осознал, что может поставить её себе на службу. Слухи станут его самым страшным оружием. Его самым...
- Что-то не так? - вернул его к реальности старческий голос.
- Нет-нет. Всё нормально, - мотнул головой Гордон и сделал разрез в биостигме.
Пора начинать распространять слухи собственного изобретения. О-о-о да! Он даст людям тему для разговоров, да такую, что уже через неделю об этом будут знать даже исследователи на Антарктиде.
-А знаете ли вы, что... - Гордон мысленно потёр руки от предвкушения.
ГЛАВА 12
"РОЖДЕНИЕ ИЛЛЮМИНАТА"
- Да вы что-о-о? Быть не может! - округлила глаза женщина, надевая перчатку, которую ей протянула Эли.
- Да-да! - тоном заядлого сплетника, закивал Гордон. - Биостигмой вас заразил тёмный маг. А кому как не нам, иллюминатам, бороться с тёмной магией? Но магистрат до сих пор не признаёт иллюминатов, и не желает вводить профессора Датсона в свой состав. Представляете? А ведь никто не знает о тёмных магах больше чем он. Вот так-то!
- Какой ужас, - с неподдельным трепетом воскликнула женщина. - Так значит, тёмные маги и вправду существуют?
- Существуют, точно вам говорю, - подтвердил Гордон. - Я их сам видел, вот как вас. А если у вас когда-нибудь возникнут сомнения, взгляните на свою руку. Биостигма - прямое тому доказательство.
- Спасибо вам за всё, - низко поклонилась женщина и вышла за дверь.
Эли выглянула вслед за ней и, повернувшись к Гордону, сказала:
- Это была последняя, - Эли прикрыла дверь и присела напротив брата. - Гордон, зачем ты это делаешь?
- Они должны знать, - мальчик принялся собирать инструменты.
- Маги всегда были опорой, надеждой, спасением. А рассказывая людям о том, что не все маги служат на благо общества, ты подрываешь веру людей в магов.
- Веру в магов подрывают тёмные, а не я, - оборвал её Гордон. - Уж лучше горькая правда, чем сладкое неведенье.
- И чего ты этим добьёшься? - непонимающе пожала плечами Эли. - Ну будут они знать, что маги бывают злыми. Что дальше-то?
- Ты ничего не понимаешь! Магистры могут игнорировать иллюминатов только до тех пор, пока люди пребывают в неведенье. Когда все будут знать, что их безопасности угрожают тёмные маги, магистрам придётся ввести Датсона в состав магистрата. И тогда он сможет выяснить, кто из магистров примкнул к тёмным.
Уже несколько дней Гордон с упорством маньяка 'обрабатывал' каждого пациента, вбивая ему в голову одну и ту же истину: тёмные маги - реальность, а магистрат не желает способствовать иллюминатам в борьбе с ними. Судя по тому, как быстро распространяются слухи, он был уверен, что уже через пару недель об этом будет говорить весь мир. А то, что все его пациенты из разных уголков планеты, и после исцеления разлетятся по домам, сильно поспособствует этому.
- А профессор Датсон знает, чем ты здесь занимаешься? - спросила Эли.
- Знает. Он зашёл вчера как раз тогда, когда я беседовал с одним пациентом. Признаюсь, он был не в восторге, но запрещать не стал. Да и смысл? Даже запрети он мне распространять эти слухи, он ведь не может контролировать меня целыми днями.
Закончив укладывать инструменты в сумку, Гордон закинул её на плечо, мимоходом сбив две колбы со стола, и те с глухим хлопком разбились о мраморный пол. Раздосадовано чертыхнувшись, мальчик принялся собирать осколки.
- Ну и бардак же ты здесь развёл, - оглядываясь по сторонам, вздохнула Эли. - Надо бы здесь прибраться.
- Не смей трогать мой бардак! - грубо воскликнул Гордон. - Я после твоих уборок ничего найти не могу. И мою лабораторию тоже оставь в покое!
- Ну и прекрасно, - обиженно тряхнула волосами Эли. - Сиди и дальше по уши в грязи!
Эли вышла, из операционной, громко хлопнув дверью. А Гордон, чувствуя странную смесь удовлетворения и вины, продолжил собирать осколки. А нечего лезть со своей чистотой в его лабораторию! А него там не бардак, а творческий беспорядок. Нужно же понимать разницу!
Когда он закончил и вышел из операционной, мысль о том, что день наконец-то подошла к концу, грела его изнутри. Попрощавшись с Мэри Райт, Гордон покинул больничное крыло и отправился в сторону корпуса техномагов, где сейчас в ангарах проводили последние приготовления к завтрашней гонке Кайл и Патрик.
Как и в любой другой субботний вечер на улице было немало прогуливающихся учеников, но сегодня их было гораздо больше чем обычно. Многие вышли специально, чтобы обсудить фаворитов завтрашней гонки, а возможно и сделать ставки. Гордон прекрасно знал, что любые азартные игры, к тому же на деньги, строго запрещены в Белом Омуте. Но, судя по всему, это никого не останавливало. Проходя по мосту, перекинувшемуся через ущелье, мальчик невольно стал свидетелем разговора двух техномагов-пятикурсников.
- Без вариантов, команда Бредсона в этом году опять возьмёт кубок. Они и так были фаворитами, а после того как переманили к себе Эбигейл Моссон в хранители, они не оставили другим командам ни единого шанса.
- А как же этот новенький? Ну которого биостигмой заразили в конце года? Он вроде бы неплохо выступил.
Гордон, проходя мимо пятикурсников, поспешно отвернулся, чтобы его не узнали.
- Раш что ли? Тогда он был в команде Бредсона. А сейчас он с кем? Они же в первый раз на гонках. Уилкинс может ещё и неплохой техномаг, но этот Паркер... Думаю он разобьёт свой армадилл и без помощи вражеских хранителей. И пол трассы не протянет, пять серебряных ставлю.
Гордон скептически ухмыльнулся. Он пару раз видел армадилл Патрика, на бешеной скорости пролетавший под мостом, ведущему в больничное крыло. На трассе Патрик держался весьма уверенно, кто бы там что ни говорил. Хотя недооценивать Бредсона тоже не стоит. Тот хоть и был напыщенным болваном, но дело своё знал.
Войдя в корпус техномагов и, спустившись по винтовой лестнице в самый низ, к ангарам, Гордон застал Патрика и Кайла в разгаре подготовительных работ. Кайл прилаживал последний бронелист к корпусу, а Патрик, сидя в кабине, регулировал рычаги сброса этих самых бронелистов.