Александр двое суток просидел в своей каменной "раковине", словно рак-отшельник, не смея показать даже носа наружу, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи….

К счастью, его не нашли.

Только к исходу третьего дня он решил, что может провести очередную рекогносцировку.

Бригантины напротив бухточки не было. Однако Сашка не стал обольщаться, что пираты приняли его версию как окончательную и забыли о нем навсегда — в последнее время ему слишком дорого обходились даже незначительные на первый взгляд ошибки. Соблюдая все меры предосторожности, он выбрался на вершину центральной возвышенности и долго лежал в своем "наблюдательном пункте", анализируя то, что видели его глаза.

Спустя какое-то время он поменял точку слежения и был немедленно вознагражден за долготерпение: далеко в стороне от бухты, облюбованной пиратами, он заметил краешек борта шлюпки. При этом "второгодник" точно знал — на острове три дня назад не было ни одной лодки.

"Засаду оставили"! — решил Заречнев, возвращаясь в свою скальную "раковину". — "Интересно, чем это вызвано? Или это их обычная предосторожность, или я на чем-то все-таки прокололся? Интересно — на чем именно"?

Промаявшись почти всю ночь над ответами на свои же собственные вопросы, Сашка к утру так и не понял, где и как он совершил ошибку.

Зато к рассвету, в качестве некоторой компенсации за сильное чувство голода, у него родился план, как выявить и обезвредить тех, кто, возможно, охотился на него в настоящее время.

После рассвета на "свою" гору "второгодник" не пошел, логично предположив, что пираты, если они остались ради него, очень скоро поймут, что лучшее на острове место для слежки — это та самая выемка, где любил лежать Александр.

Предчувствие его не обмануло.

Скрытно подобравшись к своему НП, Сашка засек, что оно уже занято двумя корсарами, которые ведут наблюдение в разные стороны.

"Ужо я вас"! — усмехнулся Заречнев, спускаясь на побережье с противоположной стороны центральной возвышенности. — "Если вас только двое, то ваша песенка, парни, спета! Еще день-два без пищи я выдержу, ну а потом….. Если что, извиняйте…. Как говориться, бананьев у нас нема…."

"Отмороженный" "честно" просидел в пещере самому себе назначенные двое суток в надежде на то, что корсары-филеры сами уберутся с острова и ему не придется убивать двух молодых и полных сил парней, лично ему, в общем-то, ничем не навредивших. Чувство голода притупилось, однако в увечной ноге начали происходить не очень хорошие изменения….

— Ждать больше нельзя! — Сашкино решение было вынужденным, но необходимым. Землянин скрытно вернулся к тому месту, где видел "дозорных" пиратов в последний раз, обнаружил там только одного из них. Немного покружив по острову, нашел и второго — парень охотился на рыбу недалеко от камней.

А дальше всё было просто.

Сашка незаметно спустился вниз, подобрал по дороге несколько сухих сучьев, разломал их…. Получился отличный костер, дым от которого хорошо было видно как с места рыбалки, так и макушки Шапки Мономаха.

Первым к костру, как и предполагал землянин, спустился "наблюдатель", очевидно, чтобы пожурить "коллегу" за демаскировку. Сашка спрятался за близкими кустами и с интересом наблюдал за тем, что делает флибустьер.

Пират — молодой смуглокожий парень — подошел к костру, долго смотрел на огонь….. Потом, сообразив, что костер — есть, а напарника — нет, начал звать его по имени.

Тот отозвался довольно скоро. Судя по его радостным гортанным крикам, он неплохо порыбачил и теперь спешил к месту стоянки, чтобы приготовить вкусный и сытный обед.

Первый пират совсем по-русски почесал иссиня-черный затылок, пожал плечами, побрел к кустикам, за которыми притаился землянин, на ходу избавляясь от коротких брюк.

Сашка терпеливо дождался, когда корсар снимет с себя то, что хочет и присядет на корточки под зарослями….

Умер пират быстро и почти бесшумно — Заречнев сломал ему шею одним сильным и коротким движением.

Минуты через две на пляже появился напарник корсара — наблюдателя.

Не обнаружив своего "коллегу", он несколько раз выкрикнул его имя, потом, наконец, заметил голые ноги, торчащие из-за кустарника.

Решив, что его зачем-то решили разыграть, флибустьер аккуратно повесил добычу на "Сашкино" место, после чего подобрал с песка камешек и метко запустил им в ногу напарника.

"Спрятавшийся" пират не шелохнулся.

Гримаса удивления поползла по лицу аборигена — он вдруг понял, что "наблюдатель" не шутит над ним.

"Сбежит"! — подумал Сашка, внимательно наблюдавший за переменами на лице корсара. — "Сбежит! И мне его потом ни за что не догнать — на одной-то ноге"!

Результатом его размышлений стал кусок блестящей стали, вылетевший из-за ближайшего куста. Траектория полета Стантова подарка завершилась в середине торса аборигена — примерно там, где у людей планеты Земля находится сердце.

Корсар не видел начала полета Сашкиного клинка — он смотрел в другую сторону. Пират сначала услышал смачный удар, отлетел в сторону, упал на бок….. Последнее, что увидели его глаза, сжавшиеся в узкую щель от невыносимой боли — рукоять ножа, торчащая в его груди, сбоку, на ладонь ниже подмышки.

Александр долго еще сидел за кустами, тщательно проверяя окрестности. Он предположил, что у пиратов за время его двухсуточного "отдыха" "коллеги" могли появиться еще, однако в течение часа на дым костра больше никто не пришел и он осторожно выбрался из-за зарослей.

"Отмороженный" тщательно осмотрел тела корсаров, недовольно хмыкнул: три дня назад он ошибся, предположив, что флибустьеры оставлены на острове только для его поимки.

Оба пирата имели огнестрельные ранения, на излечение которых в условиях Земли потребовалось не менее месяца.

— Жаль вас, ребята, конечно, но месяц в пещере без пищи и воды я бы точно не протянул! — извиняющимся тоном бормотал Александр, перетаскивая тела к воде. — А эти…. Ваши "друзья"… Молодцы, нечего сказать! Хотели одним выстрелом — двух зайцев! И вас подлечить, и меня поймать! Э-эх! Видать, забыл ваш шеф старую русскую поговорку: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь!

Темные тела погибших аборигенов на удивление долго — несколько часов — плавали на поверхности бухты около Шапки Мономаха, не привлекая внимания морских хищников или донных падальщиков. Сашка, понимая, что пираты могут вернуться на остров излеченцев в любой момент, начал беспокоиться за свою безопасность…. Но наступила ночь, и ему пришлось отложить решение этого вопроса на следующий день.

Утром первым делом Заречнев двинулся к бухте, чтобы проверить состояние "его" тел.

Мертвых корсаров в бухте уже не было.

На поверхности моря плавали только несколько частичек одежды, волосы с кусочками кожи…. Ночью трупы морских разбойников всё-таки сожрали какие хищники.

Александр облегченно перевел дух — на одну проблему у него стало меньше.

Но только на одну. Через тридцать — тридцать пять дней к "медицинскому" острову вновь вернуться корсары и лучше, если его здесь уже не будет. Наверняка у морских разбойников возникнут вопросы о судьбе двоих парней…. И если они решат прочесать остров всей командой, они обнаружат не только Сашку и его убежище, но даже зажигалку, спрятанную им в глубокой расщелине.

"Двадцать дней! Мне нужно еще примерно двадцать дней"! — думал Александр, направляясь к шлюпке. — "Нога к этому времени точно восстановиться в прежних размерах, я смогу ходить, не сильно хромая. А уж как наполнить новые мышцы силой — дело пятое…."

Пиратская шлюпка не вызвала ни восхищения, ни разочарования — лодка, как лодка — достаточно прочная, чтобы не пропускать воду и слишком старая, чтобы пуститься на ней в свободное плавание по морям Жемчужной Россыпи. Заречнев обошел шлюпку несколько раз, уперся в неё руками, потолкал из стороны в сторону.