— Он! — молодой парень произнес только одно слово; флибустьеры на берегу сразу и заметно успокоились, а на палубу дружно высыпали все, кто скрывался в недрах пиратского судна.

Через полчаса приличных размеров трехмачтовый корабль поравнялся с островом, спустил паруса метрах в ста от берега. "Барк"! — Подсказка Заречневу пришла откуда-то из подсознания. — "А эти два парусника — бригантины; две мачты, на передней, кажется, она называется, фок-мачтой — прямые паруса, на задней — только косые! Хотя здесь, в этом мире, такие парусники могут именоваться как угодно"!

От барка отделилась шлюпка…. Все, включая Сашку и Стаса, не скрывая своего любопытства, смотрели только на человека, стоявшего на носу лодки.

Мужчина был среднего роста, крепкого телосложения. Одет он был в белую рубашку и короткие брюки серого цвета. На ногах у него были высокие коричневые сапоги. За поясом торчал длинный кинжал в красиво изукрашенных ножнах, сабли за спиной не было. Длинные русые, с проседью волосы были собраны в тугой пучок на затылке; седая же борода и усы были коротко пострижены.

Голубые глаза пиратского лидера не портили жесткого выражения лица, а сильный загар все же не смог скрыть, что этот человек — не из этого мира. Он — единственный, кого можно было бы назвать здесь сухим, жилистым; все остальные пираты почти на голову возвышались над своим предводителем, а цвет их кожи и их глаз недвусмысленно говорили об ином генотипе, нежели тот, к которому принадлежал их главарь.

Мужчина легко спрыгнул на песок, быстро направился к пленным….

— Ну, кто такие, откуда, как здесь оказались? — с небольшим, но жестким русским акцентом произнес мужчина, обращаясь к одному из Старших, которого он безошибочно выделил из общей массы как лидера по каким-то своим, только ему ведомым признакам.

— Нам не знаком язык, на котором ты обращаешься к нам! — ответил ему уголовник на языке Великой Империи. — Но если ты понимаешь наше наречие, отвечу: мы — беглецы из Годо — самой большой тюрьмы Великой Империи Тороса!

Мужчина долго молчал, внимательно рассматривая поочередно всех пленников, наконец, изрек:

— А из вас кто-то понимает местный язык?

— Я понимаю! — тихо произнес Сашка, снизу вверх внимательно наблюдая за реакцией пиратского предводителя.

— Поднять! — неожиданно рявкнул мужчина, подбородком указывая на Заречнева. К землянину подскочили четверо, ухватили за руки, за голову, мгновенно вздернули его вверх, подняли его над песком так, чтобы его голова была выше головы самого высокого из пиратов. Сашкины ноги болтались в воздухе, не касаясь тверди.

К Александру подскочил парень, вооруженный копьем, уперся наконечником в подреберье, сильно надавил. Из-под кончика копья на песок быстро закапала кровь.

Крысиные Короли Годо довольно переглядывались, заулыбались….

— Лазутчик! — твердо сказал русоволосый мужчина, глядя прямо в глаза "второгодника". — Кто тебя послал?

— Мы захватили корабль и сбежали на нем из тюрьмы! — на русском ответил Сашка, с ненавистью глядя в глаза пирата. — А до этого я и Стас тянули лямку в Звездной Академии!

— Я не знаю этого языка! — ответил ему предводитель пиратов. — Отвечай мне на том языке, на котором я к тебе обращаюсь сейчас! Кто тебя послал? — корсар скосил глаза на своего подручного; кончик копья уперся в живот Заречнева сильнее.

— Я не знаю, как на местном языке будет слова "тюрьма" и слова "Звездная Академия"! — вновь по-русски ответил ему Сашка. — Но вот твой акцент говорит о том, что ты должен понимать меня!

— Рыбам его! И второго тоже! — распорядился пират, указывая на Красавчика. Сашку бросили на песок, в спину ему уперлась пара копий. Откуда-то из-за спины выскочили двое молодых пиратов, бегом бросились к тому месту, где лежал Стас.

Дальше медлить было нельзя.

Сашка заставил свой разум "включить" "чупа-чупсовое время", успел даже удивиться тому, что умные и опытные пираты почему-то так и не отняли у него его личного холодного оружия, а потом целиком отдался боевым рефлексам и инстинктам, которые его не подводили ни разу.

Он дернулся вперед, на долю мгновения освободившись от излишне плотного контакта его тела с наконечниками копий, развернулся, молниеносно, одним ударом срубил древки обоих копей, за долю секунды вырубил пару ближайших к нему пиратов; снова переместился, на этот раз уже за спину их товарищей, лишая сознания уже их. Пираты отреагировали, но слишком поздно для них, и совсем не так, как следовало.

Сашка метался на песке между ними, словно разъяренная кошка, зажатая между несколькими дворовыми кобелями.

Метался и бил, бил, бил…. Через три или четыре секунды на ногах не сталось ни одного из тех, кто пытался проткнуть ему спину своими палками, с острыми железками на конце. Сашка поднял одно из копий, хотел бросить его в спину пирата из тех, кто спешил к Станиславу, однако вовремя передумал. Он метнулся к пиратскому предводителю, широкой подсечкой сбил его на песок, кончиком тесака уперся в его горло.

— Послушайте! — громко сказал он на местном наречии в наступившей мертвой тишине. — Не нужно трогать моего друга! Если кто-то из вас сделает хотя бы шаг в его сторону, я убью вас всех! Всех, до единого! А начну вот с него! — из-под клинка Заречнева показалась капелька крови пиратского вожака.

Пираты остановились, недоуменно посматривая друг на друга. На их растерянных лицах словно был написан вопрос: как такое могло произойти?

— Тебе некуда бежать! — подал голос предводитель корсаров. — И помощи тебе тоже не дождаться! Лучше отпусти меня!

— Ага! Разбежался! — ухмыльнулся "отмороженный". — Прикажи принести сюда Стаса! Быстрее!

— Бросай оружие, идиот! — сказал ему молодой пират, капитан бригантины. — Ты не понимаешь, во что ввязался!

— Это вы не понимаете! — возразил ему Сашка. — Мы с другом и вот с этими ублюдками сбежали из Годо, самой страшной тюрьмы Империи Тороса. Мы много раз были на волоске от смерти, однако смогли вырваться и выжили! Теперь нас ничто не остановит!

— Вы сбежали вместе? — подал голос предводитель пиратов.

— Да, вместе! — ответил за Сашку лидер Крысиных Королей. — Была погоня. Нас настигли у этой планеты, подбили! Думаю, остальное вы видели сами — судя по той оперативности, с какой вы нас отыскали!

Отпусти его! — посоветовал он Заречневу. — Если ты его сейчас убьешь, нам здесь долго не выжить!

— Отпустить?! — возмутился Сашка. — Оставь свои советы при себе, ублюдок! Я сам решу, что мне делать!

Один из Старших извернулся, быстро вынул откуда-то заточку, приставил её к горлу Красавчика.

— Отпусти, тебе говорят! — настойчиво посоветовал ему первый. — Иначе твоему другу — кирдык!

— Вы не убили его на Годо, я не дам его вам убить и здесь! — произнес Сашка. Он быстро перехватил клинок за лезвие, с силой метнул его в голову рецидивиста, нацелившегося на Стаса своим клинком.

Над Крысиными королями промелькнула стальная молния, раздался смачный удар, на Станислава свалилось бездыханное тело Старшего. Из затылка уголовника торчала только рукоять мощного тесака; острие вылезло изо лба.

— Неплохой бросок! — слегка повеселел пиратский вожак. — Такие люди нам нужны! Если ты поднимешь меня, мы сможем продолжить разговор!

— Сам поднимешься! — буркнул "отмороженный", делая шаг в сторону. — Стас! Возьми мой нож и никого к себе не подпускай! — громко продолжил он. Сашка нагнулся, поднял копье одного из убитых им пиратов, повертел в руках….

— Сейчас в Академии учат лучше, чем раньше, Михаил! — по-русски произнес он, передавая оружие пирату.

— Ми-Хаил! Ми-Хаил! — дружно повторили за ним пираты, вновь нацеливая свое оружие на Александра.

Пиратский капитан предостерегающе поднял руку, спросил у Сашки:

— Откуда ты знаешь это имя — Михаил?

— О человеке, бывшем звездном рекруте с таким именем рассказывал мой шеф, первый пилот Звездной Академии. Его зовут Демьян, а фамилия — Паршин!