"Рост — сто восемьдесят пять"! — прикинул Александр. — "Загорелый, значит, постоянно работает на воздухе. Тело и лицо без шрамов, но с хорошей мускулатурой. Значит, умеет за себя постоять…. Такие парни определенно нравятся девушкам в любом уголке Вселенной. Где-нибудь на Земле этот мачо работал бы стриптизером, или снимался бы в фильмах. В глазах — живой огонек. По взгляду видно — точно не дурак! Интересно, как он попал сюда"?

— Будем знакомиться? — парень улыбнулся, первым подал руку.

— Александр! — представился Сашка. — Заречнев! Из Новосибирска!

— Стас Костров! — ответил красавчик. — Пермь!

— Вот что! — перебил их диалог один из главарей. — Красавчик, я надеюсь, ты понимаешь, во что ты ввязываешься? Ты не забыл, что тебе придется с ним выйти…. кое-куда? А ты его видишь в первый раз!

— Я ничего и никогда не забываю! — спокойно ответил Стас, опустив голову. — Мое решение обдуманное и взвешенное, я от него не откажусь!

— Ну, хорошо, коли так! — тон "члена теневого правительства" только глухой не назвал бы зловещим. — "Будет очень жаль, если этот твой новый напарник разочарует нас всех, но больше всех — тебя, разумеется"!

"Не разочарует"! — такой ответ Стаса Кострова надеялся услышать Александр, однако землянин промолчал.

— Иди за мной! — тихо приказал он Заречневу. — Не останавливайся, ни на что не отвлекайся, и вообще сделай вид, что нас с тобой здесь нет!

Он первым двинулся обратно к входу; "Второгодник" немедленно последовал за ним.

— Вот твоя кровать! — тон красавчика заметно изменился, он стал суше, строже. — А это — моя! Спать первые дни будешь вполглаза, мало ли что…. Все расспросы — завтра, после разнарядки на работу. Будем надеяться, тебя не отправят чистить туалеты!

— Почему ты встрял, ввязался, поручился за меня?

— Русские на войне своих не бросают! — по-русски же ответил Стас. — И потом….. А слышал о тебе! Там, в Академии, когда обучался. Это же у тебя был друг — зеленый ящер, с огромными зубами и большим луком, со стрелами?

— Да, у меня! Но… Я тебя почему-то не помню!

— А ты и не можешь помнить! Меня… К-хм… Меня украли примерно в то время, когда вы с Дитой улетели куда-то по очень секретному делу! Нас обучал Николай Платонович! Видимо, к тому моменту, когда вы вернулись, меня в Академии уже не было!

— Расскажи, что случилось? Как ты попал сюда?

— Расскажу! Обязательно расскажу! Но…. Не сегодня! Тебе сначала нужно выжить!

— А что за испытания, о которых говорили эти…. Старшие?

— Ты поосторожнее с эпитетами, хорошо? В следующий раз, если что-то спрашиваешь, или говоришь, без слова "эти", договорились?

— Договорились! Так что за испытания?

— Не знаю! Экзамены всегда разные и всегда очень неожиданные! Не знаю! Сам смотри, анализируй…. Короче — думай! Думай!

— А куда тебе предстоит выйти со мной?

— А…. Это…. Местные сидельцы по выходным развлекаются боями без правил. Все новички, без исключения проходят через "чистилище" — так здесь называют место для боев.

— А где оно находится?

— Да здесь же, прямо в казарме! Расчищают центр "банки", окружают кроватями….

— А куда смотрит охрана?

— Туда же, куда и все! С развлечениями здесь не густо, сам понимаешь…. Охранники сами не только с удовольствием смотрят, но частенько даже участвуют в боях.

— Очень интересно! А если кто-то из зеков их… того?

— Не-ет! Это невозможно! Все бои Дня Крови заканчиваются до того, как кого-то покалечат или изувечат. За этим здесь следят строго. Лишние проблемы не нужны никому! В том числе и нам! А убить…. Захотят — есть сотни способов сделать это не на глазах тысячи человек.

— И тебе придется выйти со мной в ринг, так?

— Так!

— Но зачем это тебе?

— Потом объясню! А сейчас — спать! Видишь — на нас уже поглядывают неободрительно? Завтра — рабочий день, нужно успеть выспаться, отдохнуть! Поблажек не даст никто!

Стас завалился на свою кровать, почти сразу уснул.

Заречнев, помня о пожелании своего нового друга, спал "вполглаза", однако до утра так ничего странного или опасного для себя не заметил.

Утро началось с громкого крика "Предподъем!" дневального. Заключенные просыпались, продирали глаза, осматривались…. Сашка обратил внимание, что кое-кто с тревогой посматривает на соседние кровати.

— Подъем! — снова завопил дневальный минут через пять-семь после первого выкрика. Заключенные вставали, небольшими группками потянулись в сторону умывален…

— Держи! — Сашка обернулся на возглас Стаса, успел поймать какой-то пакет; развернул его. В пакетике было мыло, зубная паста, чистая тряпочка….

— Извини, запасной бритвы нет! — по тону Красавчика невозможно было понять: шутит он, или нет. — Полотенца — тоже! Политика тюремного начальства проста — они хотят, чтобы ты сам для себя на всё заработал.

— Что именно — на всё?

— На всё — значит, на всё! Например, на средства для личной гигиены! На одежду, на обувь, на инструменты, на продукты…. Единственное, чего здесь нельзя купить за деньги — это здоровье! И свободу, конечно….

— Зарплату налим выдают?

— Ну, ты сказанул! — улыбнулся Стас. — Нет, разумеется! Все деньги, которых ты заработаешь, переводят на твой счет! Ладно! Хорошо трындеть! А то мы с тобой на завтрак опоздаем!

Тюремная "столовая" Годо сильно отличалась от других бараков для осужденных — этот бокс был шире других раз в пять-шесть; а его периметр точно превышал половину километра.

Сашка "прицепился" за Стасом, вместе с ним проник в пищераздаточную. Вместе со всеми земляне заняли очередь к одному из больших коричневых автоповаров, в длинном ряду точно таких же "агрегатов".

— Завтракаем здесь! — пояснил землянин, взглядом показывая Александру, чтобы он тоже захватил плоскую металлическую пластину из высокой стопки блестящих аннуитетных "подносов". — Обедаем по месту работы. Ужинаем после работы, здесь же!

— Ставь сюда! — распорядился он, первых стукнул своим подносом об узкие "рельсы" горизонтальных направляющих. Сашка приземлил свой поднос рядом с пластиной Красавчика.

Откуда-то снизу возникли две металлические "руки", надежно зафиксировали светлые прямоугольники под аппаратом.

Костров наклонился к небольшому черному отверстию в "теле" прищераздаточной машины, в утробе массивного коричневого "кока" что-то пискнуло, на поднос Стаса вывалились четыре пакета.

— Это мои завтрак и обед! — пояснил Стас. — А это — твои! — он снова наклонился к черному "глазку"….

— Что, я теперь твой должник? — поинтересовался Заречнев, уплетая за обе щеки вкуснейшую пшеничную кашу, с маслом.

— Ну, да! Типа того! — не очень охотно ответил Красавчик. — Да ты не переживай! Стоимость завтрака и обеда — примерно одна десятая дневного заработка заключенного, занятого на тяжелой работе!

— То есть такой, как у тебя?

— Ну, да! Типа того!

— А если работа не очень тяжелая?

— Тогда стоимость еды составляет примерно одну треть от дневного заработка!

— А если легкая?

— На легкой работе заключенный едва-едва зарабатывает себе на еду и на мыло! А почему ты об этом спрашиваешь? — кольнул Сашку взглядом Красавчик. — Ищешь легкий труд?

— Нет! — Быстро ответил Сашка. — Просто хочу понять логику начальства Годо!

— Да с логикой у начальства как раз все в порядке! Им надо, чтобы заключенные много работали, много зарабатывали, при этом уставали, как черти, и вечерами думали только о том, чтобы поскорее добраться до своих кроватей!

— А чем тогда не в порядке?

— Тяжелой работы, а значит — хороших заработков, на всех не хватает!

— И что делают те, кому не досталось высокооплачиваемой работы?

— Что…. Что…. Сам скоро увидишь — что!

— Скоро?

— Да…. Думаю, в ближайшие же выходные! Вместе с тобой привезли много "свежего мяса"….