Коротая время до их появления за распивом местной бодяги от которой кишки завернулись, потом развернулись и отбарабанили пионерскую зорьку мы с Шавом, так звали вождя смесков, завели откровенный разговор.

       - Бедно живёте. - начал я обводя окрестности рукой. - Спите в землянках, доспехов и оружия почти ни у кого нету. Как воевать-то собираетесь? И с кем?

       - С Лордами. Ты не думай Нагаш, что я головой больной, - ответил Шав заметив мой недоверчиво - скептический взгляд, - всё давно продумано. Одолеть любого Лорда очень сложно, но можно. Для этого надо захватить город пока его там нет и устроить на него ловушку.

       - Давай по порядку, - прервал я смеска с забрезжившей искрой интереса, - Город. Думаешь сможешь захватить его без потерь? У нас в Мире парочка элитных магов, десяток архимагов, полсотни мастеров с полутора тысячами не последних наёмников в полном комплекте штурмовали поселение демонов и знаешь какой был результат?

       - Какой?

       - Кровью умылись и на переговоры пошли.

       - Здесь в каждом городе есть смески. Знаешь кто мы для простых, Высших, Лордов, Принцев, Владык? Мы для них - гавно! Любой из них может сделать с нами что за хочет и ему за этого ничего не будет. Поэтому нам не придётся штурмовать стены. Наши братья откроют проходы и присоединятся к битве на нашей стороне.

       - А клятвы верности?

       Довольно оскалившись смесок прорычал: - Мы их давали Лорду, а не его слугам.

       - Круто. Ладно. Допустим город вы взяли. И приближается его бывший хозяин. Что дальше?

       - Дальше его атакуют те кто не давал такой клятвы, но сначала заманиваем в пентаграмму `отсечение Хаосом'.

       - ???

       - Один из наших достал формулу и список нужного. Едва Лорд в ней окажется Слой отвергнет его и он на время станет здесь чужаком как и вы.

       - Видел я одного Лорда в Мире, хоть и не его это место, чувствовал он себя там замечательно.

       - Потому что подпитывал тело энергией. В ловушке ему это не удастся. Силы будут утекать как песок сквозь пальцы. Он продержится полчаса, час, но после этого умрёт.

       - Часа ему хватит чтоб всех перебить, к тому же его армия не будет стоять опустив руки.

       - Во-первых нас будет много, очень много. А во-вторых, час это если вести себя по спокойному, а в бою покоя ему не будет.

       - А что потом? Узнают Лорды что вы завалили одного из них, вас размажут тонким, тонким слоем вместе с доспехами.

       - Возможно. Но мы постараемся этого не допустить. Главное начать, а там видно будет.

       - Хорошо. Дело твоё. Да мне собственно говоря, параллельно ваши отношения. Товар продал, деньги получил. Принесут ветки помашем друг другу ручками.

       - Не забегай так далеко. Мои разведчики видели что вы убили трёх Высших, поэтому и сидите здесь здоровые, невредимые. Я хочу чтоб вы присоединились к штурму города. За это три сотни смесков пойдут под твою руку на два года.

       - О как. Занятно. Только объясни с чего такая щедрость?

       - У нас нет магов. С вашей помощью мы не только потеряем меньше воинов, но и съэкономим кучу амулетов которые помогут одолеть армию Лорда.

       Похоже он не знает что маг только я, - мелькнуло в голове, - а вслух произнёс.

       - Это возможно, только объясни почему ты отдашь три сотни воинов перед предстоящим сражением где каждый боец на счету.

       - Всё очень просто. - ухмыльнувшись ответил Шав, - они жители этого города и все связаны с Лордом клятвой. Они будут вынуждены напасть на нас когда начнётся бой. А так побудут с тобой.

       - Ну да, - тихонько пробормотал себе под нос, - хитро задумано.

       - Пожалуй в этом что-то есть, - решительно поставил я точку в нашем разговоре, - но окончательный ответ ты, Шав, получишь лишь тогда когда услышу полную диспозицию. Рассказывай. И если увижу шанс, то мы присоединимся к вам.

       - Смотри, - мгновенно оживился смесок и стал чертить лезвием по засохшей земле линии, - Вот стены города. Здесь дежурный маг, здесь живут ещё трое. Убейте их, а мы разберёмся с остальными.

       - Какого уровня эти маги?

       - Не знаю, но одно скажу наверняка. Лучших Лорд забрал с собой.

       Четыре мага, звучит не особо угрожающе. Учесть фактор внезапности, добавить хитрые фиговины в карманах и можно смело сказать вслух:.

       - Тогда нам с вами по пути.

       Довольно оскалившись Шав скомандовал всем подъём и через каких пару минут толпа демонов устремилась к городу, который по их словам был всего лишь в десяти часах пути, а я стал ломать голову над состоянием тела которому здесь было очень и очень неуютно. Силы вытянутые Слоем возвращаться не хотели, волны слабости и безволия накрывали с головой вызывая панику пока случайно не посетила одна мысля.

       У меня же есть лезвие вампиризма. И хотя не пользовался им уйму времени свойств-то оно своих не потеряло. Значит надо найти только `добровольца' засадить ему его под лопатку и будет со мной полный порядок, с одним только но. Зная отношение демонов к некромантам светить такой девайс значит добровольно совать голову в пасть крокодила. Забудут все договорённости и нападут. Хотя что мешает им напасть после боя? Сам же знаю как они относятся к клятвам и обещаниям. То что пообещал Шав не означает ничего. Переизберут лидера и в лучшем случае пинками погонят прочь. Значит чтоб самому кости сохранить и кусок пирога урвать, несмотря на заверения что живут они бедно - в это верится с трудом, надо измыслить что-нибудь эдакое, что обломает их попытки меня обмануть. Хотя на фига огород городить? Товар продан? Продан! За ветками персонажи посланы? Посланы! Если верить уверениям главаря смесков через час - другой вручат прямо в руки. Так что получу их и при первом же удобном случае свалю прочь. Не одни они умеют играть словами.

       Заллия стоя на стене замка бесстрастно смотрела на готовящуюся к бою армию демонов о появление которой вовремя предупредили гоблы. Карник совсем недавно обретший зрение облокотившись на парапет возле неё с жадным любопытством вглядывался в колонны изготовившиеся к штурму что-то подсчитывая и прикидывая.

       - Ты предупредила Нагаша? - спросил он не отрывая взгляда от наводящих порядок в рядах смесков Высших.

       - Да. Я послала ему зов и он всё видит моими глазами. Говорит, что раз исчадья Ада решили выбраться из своей норы случилось что-то очень важное для них.

       - Например?

       - Рискну предположить что кто-то предложил им союз в обмен на наши жизни.

       - Братство?

       - Нет. Они расторгли договор из-за крови между ними. Кто-то другой и не покидает уверенность в том что к этому приложила свои руки Ракхи.

       - Предлагаешь её распросить?

       - Нет. Мы без боя сдадим часть замка. Предупреди кэльсов чтоб перебирались к алтарю и уводи всех о ком вчера говорила. Ждите моего сигнала. И поспеши, штурм вот-вот начнётся.

       - А ...?

       - А я останусь пока здесь. Иди.

       Мельком взглянув на убегающего генерала, девушка посмотрела на пришедших в движение демонов и прошептала.:

       - Ты будешь мной гордиться, мой господин.

       Идея уйти не прощаясь едва возникнув крепла получая небольшие подтверждения в свою пользу в виде взглядов, коротких реплик, жестов. Нет, конечно в этом не было ничего оскорбительного, но угадываемое за этим снисхождение, ирония вначале вызывали недоумение, затем раздражение, а в конце сплошную злость. Злость на то что в идущей толпе инквизиторы разделились и придётся приложить уйму сил чтоб собрать их вместе. Затуманеный, усталый взор одного из них вызвал порцию ругательств с осознанием того что с изложением возникшего плана придётся обождать. Главное найти остальных, и время от времени поглядывая за механически переставляющим ноги спутником я искал знакомые лица в идущей толпе. Из ниоткуда появившийся купол накрывший город демонов вызвал оживление смесков и увеличение скорости. Теперь мы почти бежали увлекаемые толпой. Двигающийся хвостиком инквизитор тут же где-то затерялся и очередной раз обругав идею похода со смесками заметил как приближается проход из которого уже доносились звуки боя.