Не спеша пуская по рукам бутыль с вином мы поминали погибшую Заллию пока тягостное молчание не прервал Карник.

       - Кто станет новым Главой?

       Все взгляды устремились на меня и чуть подумав ответил.: - Ты.

       - А сам?

       - Сам? - и горько усмехнулся. - Сам заберусь в какую нибудь глушь и поживу там какое-то время. Устал я убивать и видеть как гибнут друзья, приятели, любимые. Хочу пожить спокойно, разобраться в себе, а потом уже и решать что делать дальше.

       - Если на нас нападут ты останешься в стороне или поможешь? - требовательно смотрел в глаза новый вождь инквизиторов.

       - Помогу. Куда ж вы без меня денетесь? Пропадёте ведь ни за грош.

       - Это как?

       - Понятно?

       Немного задумавшийся Карник расплылся в улыбке и хлопнул по плечу. - За это надо выпить!

       - А то! Давай бутыль.

       Царившая до этого напряжённость стала быстро уходить и один из инквизиторов ходивший со мной в Слой Ада спросил.:

       - Нагаш, почему такая разница в действиях демонов? Когда смески штурмовали город они ломились толпой, а тут как мне рассказывали всё было совсем иначе.

       - Дело в Высших. Без них смески и простые, толпа с которой легко совладать, а с ними грозная сила. Поэтому, в первую очередь надо выбивать их и тогда сражаться станет гораздо легче.

       Понимающие кивки и разговор плавно свернул на тонкости и хитрости войны, а когда уже собирался уходить Карник подсел и тихонько спросил.

       - Ты назвал все причины по которым хочешь покинуть нас?

       - Нет. Есть ещё парочка. Во-первых, тут всё напоминает о Заллии, а во-вторых, я хочу отомстить за её смерть.

       - Но ведь её убила дочь Ракхи и ты её и мать ...

       - Всё верно. Только они действовали не одни. С магом покончено, а вот с его дружком - нет. Наверняка он уже знает что произошло и придётся сделать паузу прежде чем нанести ему визит. Хочу посмотреть ему в глаза перед тем как вырву поганое сердце из груди.

       - Тебе чем-то помочь?

       - Да нет. - равнодушно пожал я плечами. - Вам лучше не вмешиваться. Он большая шишка среди светлых. Если узнают что вы мне помогли останетесь одни против всех, а так с вас и спросить нечего. Так что давай пожмём на прощанье руки и двинусь я восвоясии.

       - Удачи тебе, друг. - донеслось когда шагнул в портал и от какого-то дурного предчувствия защемило сердце.

       Касани как всегда встретил меня за чтением очередного фолианта.

       - Сколько я тебя вижу постоянно читаешь. - сказал ему с порога.

       - В магических книгах есть несколько уровней знаний которые открываются по мере готовности к их восприятию. - небрежно пояснил тот закрывая книгу. - Но я полагаю ты пришёл сюда не для дисскусии об этом?

       - Да - согласился с ним. - У меня несколько дней назад произошёл резкий скачок в тренировках. То что раньше вызывало уйму трудностей сейчас получается легко и непринуждённо.

       - Давай проверим. - довольно потёр ладони некромант. - Показывай свои достижения. Хмм. Весьма и весьма недурно, но если с магией некромантов всё в порядке, то объятья холода освоены тобой не до конца.

       - Да что такого в этом плетение, что ты им меня так шпыняешь? - возмутился я вызвав усмешку Касани.

       - А ты не понял? Это же очевидно..... Ну же, подумай..... Оно состоит из воды, воздуха и .....

       - Холода? - спросил я неуверенно.

       - Именно. Холод. Делающий предметы хрупкими. Именно им ты обработаешь прозрачный креонит перед тем как использовать плазмолуч. Кстати, ты нашёл артефакторов которые создадут изделие способное держать это плетение?

       - Ищу. Маги Звёздного ордена вполне способны на такое, но найти их задачка ещё та.

       - Чего их искать? Они как жили в своих пещерах, так и живут. Знаешь где это?

       - Нет.

       Недовольно скривившись некромант достал карту и ткнул в неё пальцем.

       - Здесь.

       - Не близко. - и помолчав спросил. - выяснил что нибудь про магов крови?

       - Да. Они заключили договор с Владыкой древней нежити и тот защищает их от нашей магии, а они создают кровь для его новой оболочки.

       - Ему нужно что-то особенное?

       - Конечно. Кровь крови рознь. Если у них получится задуманое, то Владыка сможет создать такое тело такой мощи, что одолеть его по силам будет только Богу. И знаешь почему он этого захотел?

       - Нет.

       - Потому что кое-кто проболтался о моих планах.

       - Если это намёк в мой огород, то ты не прав. Я никому ни словечком не обмолвился. - с лёгкой обидой возразил ему.

       - Знаю что не ты. Это был мой помощник, тот кому я многое доверял. Он переметнулся к магам крови и теперь у меня есть к тебе предложение.

       - Какое? - с подозряной я посмотрел на спокойное лицо некроманта.

       - Убей предателя и станешь моею правой рукою. Это не только знания которые получишь, но и немалая власть в будущем. Ты будешь фигурой с которой придётся считаться многим. Ммм?

       - А самому тебе с ним не справиться?

       - Почему так думаешь? Я одолею его, но если всё буду делать сам, то как смогу понять на что способны те кого хочу приблизить и поднять. Возможно тебе нужно время на размышление? - выдержав паузу вопросительно приподнял брови Касани.

       - Да.

       - Чтож, надумаешь, приходи.

       Подумать мне действительно предстоит о многом, но сначала надо посетить Шайратия и посмотреть как у него идут дела, хотя...... это я всегда успею сделать, а вот навестить магов-затворников дело более важное, но одному лазить по горам в их поиске.....

       В это же самое время трое мужчин молча сидели за столом.

       - Мы должны уничтожить предателей. - вскричал один из них. - Смерть моего учителя не должна остаться неотмщённой!

       - Успокойся. - глухо проревел Патрик. - Мы и так понесли большие потери. Сейчас нельзя рисковать. Наше положение стало шатким. Займитесь лучше своими делами, а я сам разберусь с инквизиторами. Ясно?!? - и обведя напоследок тяжёлым взглядом он поднялся и вышел прочь оставив сидеть собеседников в лёгком ступоре.

       - Я не собираюсь ждать. - решительно сказал молодой маг едва схлынуло оцепенение от слов Патрика. - Ты со мной?

       - Да. Но вдвоём нам их не одолеть.

       - Я знаю куда обратиться за помощью! - и с мрачной решительностью молодой маг поднялся из-за стола.

       - Привет, Сиф. - я улыбнулся знакомому торговцу. - не хочешь составить компанию в крайне выгодном походе?

       - Насколько выгодном? - мгновенно среагировал тот. - и куда?

       - К магам Звёздного Ордена. Что скажешь?

       Замявшись Сиф-непоседа, помолчал, а затем выдал.

       - Мне советовали обходить их стороной. Не очень они любят незванных гостей, даже если это такой классный разумный как я.

       - Вот как? И всё же я рискну их потревожить.

       - Тогда подожди, я напишу письмо, передашь им.

       - Чё? Я что похож на разносчика почты?

       - Я заплачу. - и потянувшись за пергаментом удивленно крикнул. - эй, ты куда?

       Куда, куда? - передразнил его выходя на улицу. - на кудыкину гору. Засранец. Нашел почтальона, мать его.