А вот это Змею вдруг вспомнилось. Как широкоплечий мужчина пьет что-то из чашечки и вдруг раздается хруст.

-Потом она отправила Ниди... и постаралась оскорбить ее как можно сильнее, но та держалась мужественно... хотя плакала все время.

А вот это Эста рассказала специально, им с матушкой очень нужно было понять, сколько чувств к пепельноволосой королеве осталось в душе Олтерна.

Как выяснилось, достаточно, чтобы заставить его мгновенно осунуться и стиснуть зубы.

А потом сквозь эти сжатые зубы проскрипеть:

-Она ведь могла... за все эти годы... хоть одно письмо отправить.

-Не могла, - категорично отрезала Тмирна, глядя на герцога с состраданием, - как выясняется, у Зоралды было чем держать ее в повиновении, и кроме того, она для верности время от времени поила сестру своим зельем.

-Но Зоралда же... - задумался Змей, припоминая всем известное имя, - герцогиня?!

-Нет. Она давно не герцогиня, сама отказалась от этого титула, оставив вместо себя в поместье служанку, - кротко пояснила ему Тмирна, - последние годы она была непримиримым врагом Олтерна и той самой ведьмой, которую ты убил.

-Я хочу немедленно отправиться к целителю, - встал из-за стола Дагорд, - как выясняется, я не помню общеизвестных вещей и не смогу ничего рассказать или сделать, пока не верну свою память.

-Само собой, - с искренним огорчением произнесла Тмирна, - ты имеешь на это право. Сейчас мы вызовем охрану, и тебя проводят.

Змей уже шагнул к двери, но краем глаза заметил, как хмуро кивнула монахине Эста и обострившаяся интуиция стиснула сердце непонятной тревогой.

-Госпожа настоятельница, - остановившись, холодно уставился на монахиню граф аш Феррез, - если есть какие-то обстоятельства, по которым процедуру возрождения памяти следует отложить, я требую, чтобы вы сообщили мне об этом немедленно.

-К сожалению, есть, - сочувствующе вздохнула она, - потому-то мы тут и сидим.

-Какие? - Змей вернулся на место и уставился на монахиню, - рассказывайте. Только сначала ответьте на один вопрос, где моя жена и кто она?

Все присутствующие вдруг разом спрятали взгляды, нашли себе занятие, подлить травяного настоя, подложить кусочек сладкого пирога, Тмирна так вообще вся ушла в изучение полученных трофеев.

-С ней что-то случилось? - встревожился граф, - почему вы все молчите?

-С ней все в порядке, - обменявшись с воспитанницей несколькими непонятными взглядами и вроде, даже жестами, - успокаивающе сообщила Тмирна, - но пока ты не вернешь память, на эту тему говорить не стоит. Поверь мне, ничего плохого, ты сам потом все поймешь. Так рассказывать или нет, про ночные события? Там немного осталось.

-Конечно, рассказывайте, - кивнул Змей, перебирая в памяти все известные ему причины, по каким он не может немедленно узнать имя жены.

И начиная подозревать, что зря согласился тут остаться, однако и вида не подал, не подобает взрослому мужчине так часто менять решения.

-Когда Ниди ушла, я ждала, что следующая будет моя очередь. Зоралда определенно знала, что я опасна, и должна была от меня избавиться, - тем же ровным голосом объясняла Эста, и Змею казалось, что что-то крутится на краю сознания, только никак не дает себя поймать, - но она велела пить зелье Змею. И начала объяснять, за что его ненавидит. За то, что он не пустил ее пятнадцать лет назад в спальню Олтерна, а пустил ее кузину, за то, что втащил герцога на галерею, когда она столкнула, но что она злила его нарочно, я поняла позже. Она хотела, чтобы затуманенный зельем Змей забыл про меня, и сломал свою капсулу, едва она ускользнет. И вот это очень важно, потому что если бы они должны были прийти в одно место, вряд ли она стала так рисковать. Ведь человек, выпивший зелье, помнит только то, что говорил и делал в последние минуты, перед тем, как выключилась его личность, и никто бы не успел ей помочь. Поэтому я уверена, они должны были прийти в разные места.

-Верно, - одобрительно кивнула Тмирна, - я тоже так решила.

-Но он выплюнул зелье ведьме в лицо и бросился на нее, как только получил капсулу. И она немного, всего на считанные секунды не успела сбежать. А в этот момент я все поняла и закричала Змею: - ломай. И схватилась за его плащ. Поэтому нельзя строить прямую от того поля, куда выбросил нас портал, капсулы, ведущие в одном направлении, тащили нас лишь до того места, пока их пути не разошлись так сильно, что магии стало не хватать. Мы с матушкой, пока ехали в карете, попытались просчитать, куда примерно должны были привести эти капсулы и вот что получилось. Один путь прошел мимо городов к побережью, в портовый городок Талез. И именно туда очень удачно идет одна из троп контрабандистов, возящих товары из Торема. А вот второй показал на небольшой городок Макрен, под Геркойским хребтом, и как матушка успела выяснить, неподалеку от него всего три или четыре поместья, в которых обособленно живут переселенцы из Дройвии. Сами знаете, там чистокровным людям жить не очень-то нравится.

-Ты хочешь сказать? - бледнея, хрипло спросил Олтерн.

-Я хочу туда пойти, - твердо кивнула Эста, - причем, немедленно. Не могу утверждать, но почему-то мне кажется, что Ниди немного схитрила. Не может быть, чтобы она за эти годы не припрятала где-нибудь немного зелья, которым Зоралда лечила отщепенцев.

-Ты хочешь идти одна? - насторожился Змей.

-Медлить нельзя, - виновато вздохнула она, - в письме Маста было написано, что там у него любимая жена и ребенок, и если у Ниди все же есть зелье и она выпьет сама и даст ему, то они почти сутки будут беспомощнее котят. А за это время может из Талеза прийти порталом Кэнк с отрядом. И вообще может быть любая ситуация, и я за них волнуюсь.

-Может лучше послать туда отряд? Или, лучше по отряду в каждое поместье, - нахмурившись, рассматривал тихоню Олтерн.

-А если там есть преданные Зоралде люди? Или просто запуганные?! Ведь никто не знает, что она умерла! А мы не знаем, какие ведьма оставила им указания на такой случай. А вот мое появление никого не насторожит, она не имела обыкновения делиться своими планами и никто не знал, что она изобрела для меня. Матушка сейчас отправит записку Змея одному человеку, он подберёт бумагу и почерк, и пришлет для меня письмо, достаточно будет его показать, чтобы мне поверили. А потерявшую память я сыграю легко, - видно было, что Эста уже приняла решение, - и если можно будет прийти отрядом, то сразу пришлю вам вызов.

-А если нет?

-Усыплю всех, или посмотрю по обстоятельствам, - пожала плечами тихоня.

-Я иду с тобой, - категорично заявил Змей, - и нечего было морочить мне голову выбором. Достаточно сказать, что нужно срочно спасать людей.

-Просто тебе будет труднее в таком состоянии узнать тех, кого нужно спасать, а кто враг, и придется хорошенько подготовиться, а ты устал, - сочувственно пояснила настоятельница.

-Эста тоже устала, - отмахнулся он, - давайте, объясняйте, на кого они похожи.

-Ну, раз ты решил, смотри. Вот это госпожа Ниди, - и не подумав спорить, Тмирна достала из принесенной с собой шкатулки небольшой, написанный маслом портрет и скромный набросок углем, - а вот Маст. Художник у нас не очень стоящий, но Эста подправила. А сейчас договоритесь об условных жестах и идите переодеваться, придется идти в том, в чем вы ушли из каменоломни. Но потайные карманы девочки уже пополнили.

Маст пошатнулся от порыва сильного ветра, и заторопился под навес, здесь хлестал проливной ливень. Несколько минут стоял, рассматривая довольно скромную портальную башню, из тех, что стоят в богатых домах или отдаленных поместьях. И пытался вспомнить, а как выглядит его жена, и почему он так давно сюда не возвращался. И еще почему не принес гостинцев сыну... или у него дочь?

-Ой, - вскликнул рядом женский голос, и худенькая женская фигурка, прикрыв голову рукой, бросилась в укрытие.

-Дорогая? - неуверенно спросил мужчина, - ты меня узнаешь?

-Узнаю, - печально сказала она, - запомни, серебряный флакон с чернью, я должна найти его в тайнике и выпить, у меня начинается приступ.