Тогда пошли? — бросив на стоящих возле окон настороженных товарищей внимательный взгляд Сидор криво ухмыльнулся. — Как же всё это напоминает мне наш драп из такого же дрянного городка на Стрые, когда мы искали профессора.

Аж противно, — тихо процедил он сквозь зубы.

— Тогда на кону не стояли такие деньги, — тихо откликнулся Димон.

Ты глянь. А не только нам нужны лошади, — задумчиво проговорил он, заметив небольшую группу из пяти человек, торопливо направляющуюся к конюшням трактира. — Боюсь, кое-кому тоже пришла в голову эта здравая мысль.

— Тогда стоит им помешать? — Сидор бросил на него предупреждающий взгляд.

Пошли? — уже откровенно весело ухмыльнувшись, мотнул он головой в сторону конюшни. — Двум смертям не бывать, одной не миновать.

Попрыгав на месте, чтоб ничего не звенело, они быстро скользнули в коридор и осторожно двинулись в сторону дворового выхода.

Оживлённый ещё утром трактир, к вечеру, казалось, просто вымер. Кругом было тихо и пустынно. Надеясь что останутся незамеченными, они выскользнули безшумно из дома и быстрым, деловым шагом двинулись к полуоткрытым дверям конюшни, следом за исчезнувшими там ранее вооружёнными людьми.

Только невнятный шум мог бы в этот момент показать кому-либо, что в конюшне что-то происходит.

Если до этого момента у них ещё и были какие-то иллюзии на свой счёт, то валяющийся прямо возле ворот с перерезанным горлом труп мальчишки, ухаживавшего в трактире за лошадьми, яснее ясного указал, что в конюшню пришли вовсе не владельцы за своими четвероногими.

Что было самое интересное, так это то, что по манере и характеру одежды, эта пятёрка весьма походила на тех, кто набросился на них на плотине за городом. И что характерно, уровень их профессиональной подготовки оказался много ниже уровня того, что показала первая группа. Поэтому расправа над этой бандой не отняла у них больше времени, чем понадобилось пройти конюшню из конца в конец.

Быстро оседлав первых попавшихся лошадей и не отвлекаясь на сбор очередных трофеев, вся группа осторожно выбралась из полуоткрытых створок ворот и галопом выметнулась со двора.

Пронёсшись словно смерч по улицам города и даже не задержавшись возле городских ворот, где стражникам хватило ума не становиться поперёк несущейся галопом группе всадников, буквально через пять минут они уже пылили по дороге в сторону далёкого юга.

Мысль двинуться на юг, чтоб сбить вероятную погоню со следа появилась у них в тот момент, когда они выскочили словно ошпаренные со двора трактира.

Перегороженная какими-то разгружающимися возами улица, ведущая к северным городским воротам, откуда они пришли в город, фактически не оставляла им иного выбора. Но и мысль о том, что этим можно было бы сбить погоню со следа прохода, ведущего на ту сторону гор, добавила всем троим резвости.

Ну а то, что погоня не заставила себя ждать, стало совершенно ясно, как только, отъехав порядочно от города, они надумали устроить привал. Поднявшись на невысокий придорожный холм они с мрачным видом могли наблюдать вдалеке большую группу всадников, как раз покидающую город из ворот, через каковые они сами недавно его покинули.

То, что эта группа направляется прямо за ними у них не было ни малейшего сомнения, да и кто бы стал на ночь глядя покидать город. Да ещё и числом не менее полусотни.

— Похоже, взялись за нас всерьёз, — мрачно констатировал Сидор. — С такой бандой нам не справиться.

Скорость, с которой понеслась эта группа в их сторону, ясно указывала, что они выехали столь поздно из города не на пикник и не прокатиться по красивым окрестностям. Поэтому, не задерживаясь больше на одном месте, они свернули с дороги в сторону предгорных холмов, надеясь затеряться среди них, да и, честно говоря, надеясь что они всё же ошиблись в своих мрачных предположениях.

Однако то, что выехавшая из города группа явилась сюда по их души, стало ясно буквально уже через пару часов, когда поднявшись на один из холмов, они могли с мрачными физиономиями наблюдать ту же самую группу, строго по их следу неторопливо пылившую в сторону гор.

Видимо преследователи намного лучше знали окружающую местность, чем они, потому что быстрота с которой они мчались за ними по дороге, вдруг сменилась некоторой вальяжностью и неторопливостью, как только они заметили след, свернувший в сторону гор.

Дальше уже эта группа двигалась неторопливо, тщательно прочёсывая склоны холмов прямо по пути. Видно было, что они подходили к своему делу основательно, не оставляя своим беглецам ни малейшей возможности сбить их со следа и вильнуть куда-нибудь в сторону.

Похоже было что они как загонщики загоняли жертву преследования в пустынные места без дорог, отрезая их от вероятного пути бегств, старательно и постепенно загоняя их в какой-то известный им угол. Прижимая беглецов к непроходимым горам, преследователи методично прочёсывали всю местность по пути движения, не оставляя ни малейшей щели без внимания.

— Да, — Димон медленно опустил бинокль, в очередной раз с обрыва какой-то скалы наблюдая за методичными, последовательными действиями преследователей. — Пятьдесят два человека. Что-то многовато для нас троих.

Упорные ребята, — кивнул он в их сторону со скрытым одобрением в голосе.

— И главное, удивительно методичные, — мрачно согласился с ним лежащий рядом Сидор. — Сразу видно — профессионалы. Быстро, как тех дуриков на плотине, таких не завалишь.

Странно что бургомистр так высоко оценил ту шестёрку, — задумчиво пробормотал он. — Что-то тут не сходится.

Отложив свой бинокль в сторону, с которым он последние пять минут наблюдал за преследователями, он с задумчивым видом посмотрел на подымающийся резко вверх склон лежащих у них за спиной гор.

— Тут с лошадьми мы далеко не уйдём.

— Да тут и без лошадей не далеко уйдём, — мрачным голосом заметил только что подошедший проводник, опускаясь рядом с ними на холодные голые камни.

Дальше хода нет, — кивнул он себе за спину. — Ещё немного по ущельям поплутаем, а дальше одни обрывистые скалы и пройти их без специального альпинистского снаряжения даже я не смогу. Про вас же, — скептически глянул он на Сидора с Димоном, — вообще речи нет.

Я это место только сейчас и узнал, — пояснил он виновато. — Мы тут с ребятами год назад ходили, когда проход для вас искали на ту сторону. Да и раньше тоже как-то приходилось бывать в этих местах. Но только сверху, с той, нашей стороны. До сих пор дошли, а спуститься так и не смогли, пришлось возвращаться обратно. Несколько дней спуск в эти долины искали.

Так ничего и не нашли, — отрицательно покачал он головой.

Подняв голову, Денис внимательно посмотрел на низкое, вечернее солнце.

Два часа и будет темно, — уточнил он. — И если можно прорваться, то только сегодня ночью. Пока они ещё думают, что мы на лошадях думаем оторваться.

А ночью они не полезут, — кивнул он в сторону преследователей. — Насколько я знаю этот народ, в ночи они предпочитают сидеть у костра, а не лазить по скалам с риском сломать себе шею. Обложат цепью, чтоб не проскользнули обратно, и будут терпеливо сидеть, ждать рассвета.

— Очень хорошо, — довольно заметил Сидор. — Вот пусть они у костров и посидят, а мы прямо отсюда двинемся вдоль гор обратно на запад. Снова к городу.

Хорошо что у них собак нет, — согласно кивнул головой проводник. — С собаками они бы намного быстрее нас вычислили.

— Плохо, — мрачно буркнул Димон.

Это очень плохо, — повторил он недоумённо посмотревшему на него проводнику.

Против собак у нас специальная смесь есть, отбивающая у собаки нюх. А вот против хорошего следопыта, такой смеси у нас нет, — тяжело вздохнул он. — Зря что ли думаешь они так нам в хвост вцепились, — кивнул он в сторону преследователей. — Который час петляют следом за нами по всем ущельям и хоть бы раз сбились.

Найти след на этих камнях, — покачал он головой. — Большим мастером надо быть.

— Значит, два часа? — задумчиво протянул Сидор.