— Ну, по крайней мере, по краю горельника, лес ещё есть, а дальше, так его вообще полно, — заметил Димон. — Если ты помнишь, то двигались мы сюда по такой чащобе, что непонятно было, как вообще между стволами пробирались. Единственно только доставку организовать надо, а для этого придётся оставить здесь пару лошадей и нанять для работ сюда дополнительно пару бригад плотников. Пусть дорогу в чащобе вырубают, а лес пойдёт на устройство здесь острожка.
— Насколько я понимаю, — недовольно заметил Корней, — вы, вместо плотников, опять намереваетесь использовать моих курсантов. Хрен вам, таким хитрожопым. Им учиться воевать надо, а не строительством вашим заниматься или сельхозработами. Укреплённый острожек они поставят. Маленький, временный, чтоб только до весны простоял. Ну, а дальше сами разбирайтесь, — покачал он головой. — Стройте всё, что угодно, но только не руками моих курсантов. Совет и так уже косо смотрит на все наши предприятия с курсантами. Если так и дальше пойдёт, то их могут вообще отобрать. И с кем тогда останемся? До сего дня я только пять человек и смог нанять нам на службу. И то…, - поморщился он, с брезгливой миной на лице махнув рукой.
— Так речь и идёт о временном лагере, здесь на холмике рядом с островом, — тут же постарался успокоить его Сидор, — Тогда сбором ягоды заниматься сейчас не будем, а доставим по проложенной дороге нужный для первоначального укрепления лес, а потом и займёмся тем, за чем пришли.
Следующим же утром половина курсантов уже расчищала площадку под острожек, а оставшихся погнали в лес на вырубку. Всех лошадей направили на вывоз леса.
Как Корней не кривился, говоря, что место это мало пригодно для учебного лагеря, и сыро, и болото рядом, и голо кругом, издалека, мол, укрепление видно, и леса для строительства нормального нет, но ему пришлось смириться.
Но в чём он упёрся насмерть, так это с работами по расчистке склона горельника.
Как не подначивали его Сидор с Димоном с ускорением начала работ под посадку шишко-ягоды будущей весной, тот на провокацию так и не поддались.
Всё же энтузиазм, а точнее маленькая денежная премия, обещанная курсантам за скорейшее окончание строительства крепости, сотворили настоящее чудо. И ровно через семь дней после начала работ, небольшой острожек с тремя жилыми избами, одной сторожевой вышкой и окружённый невысоким, всего лишь четырёхметровым тыном без всякой насыпи, стоял.
И сразу же по окончанию работ всех курсантов бросили всех на сбор шишко-ягоды, в качестве поощрения пообещав по окончании работ по полуведёрному бочонку вина из будущего урожая шишко-ягоды.
На ветвях оставили только самую малость для пропитания зверья с птицами, которые не смотря на толчею людей в кустарнике, активно помогали им в процессе собирания ягоды, не обращая на людей ни малейшего внимания.
Весь собранный урожай сложили в одном из углов острожка под навесом, огородив только жердевым заплотом, оббитым шкурами, и привалив с боков и сверху утоптанным, плотным снегом — для предотвращения просыпания сквозь щели собранной ягоды и для защиты от оттепели.
Наконец закончив все запланированные первоначально работы экспедиция, с десятком саней, нагруженных под завязку мороженной шишко-ягодой, вышла обратно.
На месте, для охраны ягодника и острожка, Корнеем была оставлена единственная нанятая им на сегодняшний день пятёрка егерей во главе с десятником из числа курсантов, и подробнейший план будущих учебных мероприятий на всё время их здешнего заточения.
Теперь, пребывание в этой новой крепости на болоте стало рассматриваться как этап учебного процесса подготовки курсантов, и наличный состав планировалось менять каждые две недели, по мере отработки практических навыков, заложенных в учебный процесс.
Обратная дорога заняла намного меньше времени и уже через четверо суток они все были в городе и тут же принялись готовиться к новому походу на Ягодный остров. Пока было решено ограничиться только двумя санями с комплектами коробов для перевозки шишко-ягоды, а дальше решили смотреть по обстоятельствам.
Собранную ягоду разместили в леднике, устроенному в одной из пещер Долины.
Пока они бродили по лесам, нанятый Сидором в помощь профессору паренёк, наморозил в ней столько льда, что его хватило бы на очередной ледниковый период, как шутил профессор.
В этом леднике, мороженая ягода могла храниться без всякого для себя ущерба, хоть до следующего сезона, настолько тщательно была устроена защита от возможного тепла с улицы.
Удивительно, но этот паренёк оказался просто феноменально работоспособен. Не вспоминая про великолепно устроенный ледник, первым же делом, на которое он тут же их подбил сразу после приезда, была торговля шишко-ягодой на городском рынке. И естественным образом вся торговля на местном базаре, свалилась на самого же инициатора.
Мороженную шишко-ягоду для пробы выкинули на городской рынок как лакомство. Для компотов хозяйкам или ещё чего. Дёшево. В первый день её вообще никто не брал. Пришлось Васятке организовать бесплатную раздачу мороженой ягоды, на пробу хозяйкам. Подействовало. На другой день её стали уже покупать. Это говорило о том, что со временем, на ягоду образуется устойчивый спрос. Стало ясно, что, со временем, им придётся снять постоянное место на рынке и нанять человека на торговлю. Так, в конечном счёте, и вышло.
Поскольку все были заняты своими делами, и торговать никто не имел ни малейшего желания, то все вопросы с торговлей свалили на пацана. Он же занялся и наймом продавца, и поставкой ягоды на прилавок из ледника долины. Да и оплата торгового места, в конечном итоге, свалилась на него же.
Все остальные готовили новый поход.
Было намечено его приурочить к сроку окончания учебного плана мероприятий, определённых Корнеем для оставшихся в крепости курсантов.
Закончив все текущие по этому проекту мероприятия, провели краткое совещание в узком кругу, посвящённое итогам похода, на котором пришли к однозначному выводу, что хоть и закончилась данная экспедиция успешно, но успокаиваться ещё рано. Поэтому, стали готовиться к новым выходам в зимний лес.
Глава 16 Рыбопромысловая артель
Неизвестно что за лень обуяла с раннего утра Сидора, но в здание Управы, регистрировать в Совете заявку на ягодник, он заявился уже ближе к полудню.
Зайдя в Управу, Сидор удивился безлюдью и царящей кругом тишине. Видеть подобное в столь ранний час, когда обычно здесь всё бывало забито людьми, решавшими какие-то свои насущные вопросы, да и вообще, зачастую приходивших сюда просто поболтать и обменяться между собой мнениями, байками и новостями, было довольно необычно. Но как его тут же просветил дежуривший на входе знакомый стражник: "Все разбежались готовиться к празднику".
Что это был за очередной местный праздник Сидор уточнять не стал, а только поинтересовался на месте ли Голова.
На его счастье, если кто и был сейчас в Управе, так только он единственный и сидел в своём кабинете, отдуваясь сразу за всех разом и занимаясь какими-то неотложными делами.
И, как сказал дежурный, давно его, Сидора, там дожидался.
Подойдя в двери кабинета Головы Сидор негромко постучал и, дождавшись из-за двери крика "Войдите!", резко распахнул входную дверь.
По прошлому своему посещению этого кабинета он помнил насколько она хлипко держалась. Как его совсем недавно просветили знающие люди, это было одним из хитрых психологических ходов, которые Голова ловко подсовывал своим посетителям, чтобы тем самым выбить их перед разговором из состояния равновесия. Так он получал мелкое преимущество перед смущённым посетителем, чем незамедлительно и беззастенчиво тут же старался воспользоваться.
Но в подобные игры можно было играть и в обе стороны. Поэтому Сидор просто небрежно хлопнул дверью за спиной и с равнодушным видом прошёл к большому канцелярскому столу, стоящему в противоположном углу залитого полуденными солнечными лучами просторного кабинета. На то, что дверь при этом опасно накренилась, готовясь выпасть из косяка, он внимания не обратил. Хрен с ней, пусть хоть оппадается. Обращать внимание на подобную ерунду он демонстративно не собирался. И судя по косому взгляду Головы, брошенному, на чуть ли не выломанное из проёма косяка дверное полотно, Голова понял всё правильно.