И начались они с предложения Ведуна учредить совместный банк.

— Твою Мать…! Ты в своём уме! — Сидор, уже совершенно не сдерживаясь, полчаса благим матом орал в землянке, сразу же высказав Ведуну всё, что он думал о его предложении.

— Так! Заткнулся! А теперь слушать сюда! — рявкнул в ответ Ведун, со всего маха врезав кулаком по столу за которым они сидели.

Похоже, разговаривать в подобном тоне для него было не впервой, так что бурная реакция Сидора совершенно не сбила его с делового настроя.

— Профессор! — слегка наклонившись вбок со своего стула, заорал он в широко распахнутую внутреннюю дверь, ведущую к лаборатории профессора. — Где вы там? Куда вы делись? Если вы меня слышите, то подойдите, разговор важный есть.

— Слышу я тебя, слышу, — донёсся до них тихий скрипучий голос со стороны входной двери. — Мы с Маней хорошо тебя слышим, сокол ты наш, как говорит товарищ Сидор, шизокрылый.

Громкий стук захлопывающейся входной двери и тихий скрип распахнувшейся внутренней из тамбура подтвердил его слова. Следом за профессором, аккуратно прикрыв за собой внутреннюю дверь, в комнату просочилась Маня. Судя по её горящим возбуждением глазам и хищному, совершенно злобному взгляду, если не всё, то большую часть предложения Ведуна она прекрасно расслышала. И первые же её произнесённые слова, полностью подтверждали первое впечатление.

— Сидор, прекращай ругаться. А ты, умник, повтори ещё раз эту дурь, — грубо бросила она Ведуну. Услышанное краем уха предложение сразу же настроило её на скандально воинственный лад. — Хочется ещё раз услышать такую глупость из уст нашего столь известного и "умного" человека, — с усмешкой бросила она к Ведуну. — Повтори ка тот бред что ты только что предложил Сидору. В какой такой банк ты собрался вложить наши денежки?

— В Кидаловский?

— Откуда вы оба? — слегка ошарашенный бурным напором Маши Ведун, удивлённо смотрел на только что вошедших в комнату Маню с профессором. — Вы же профессор ещё четверть часа назад были дома.

— Как тебя пару минут послушал, велеречивый ты мой, так сразу за Маней и отправился. Знал что ты ни в пять минут, ни в полчаса не уложишься, а Маня как раз была в городе, в гостях у своей подруги Дуньки. Вот и решил её пригласить, чтоб и она твои сказки послушала.

— Она баба умная, и мозги у неё не чета некоторым мужикам.

— Повторяю вопрос, — нехорошо прищурясь, Маша недобро покосилась на разговорившегося профессора. Данная ей характеристика почему-то Маше не понравилась. — Это в какой же такой банк ты нам предлагаешь положить свои денежки? — перевела она на Ведуна недобрый взгляд.

— Никак нашёл своё поле чудес в стране дураков? А нас в роли Буратино с десятью сольди?

— Да и слышали мы, что сбежал этот ваш хвалёный Кидалов. Бабы языками у колодца трепали, — насмешливо уточнила она на удивлённый взгляд Ведуна. — Не чаял, что все уже всё знают?

С удобством расположившись за столом, она откинулась на спинку стула и, уперев правую руку в бок, откровенно насмешливо смотрела на него. Пальчиками положенной на стол левой руки она нервно выстукивала какую-то дробь. Было полное впечатление что она едва сдерживается чтобы от злости не вцепиться ему в лицо.

— Денежки из кассы прихватил и сбежал. Куда вкладывать то? — Заледеневший, холодный взгляд её словно рентгеном пронзал Ведуна.

— Тогда начинаем всё с начала, — тяжело вздохнул Ведун. — Первое — предлагаю подумать над тем, чтобы серьёзно вложиться в экономику города. С этой целью предлагаю учредить новый городской банк с вашим долевым участием. Паи банка распределить поровну, по тридцать три процента. Городу, Территориальному Совету и Вам. Оставшийся один процент в виде сахарной косточки или, как у вас это называется, в виде бонуса пойдёт управляющему, Кидалову.

— Что? Опять! Опять Кидаловский банк? Что-то Кузьма нам в прошлый раз, не глянулся.

Было полное впечатление что Маша сейчас точно бросится на Ведуна с кулаками.

— Да нет же! — буквально взорвался Ведун. — Речь не о Кузьме.

— Его ищут, а когда найдут — лёгкой смертью он не умрёт. А вот с остальными членами этой известной, уважаемой фамилии, работать можно и даже нужно. Это весьма известные люди в своём деле и отличные специалисты. Вся семья известна своей кристальной честностью и никогда, за все триста лет существования этого их семейного банковского дела, никогда не давала даже тени повода усомниться в их порядочности.

— "Всё бывает в первый раз. Особенно в кристально честных семьях банкиров, — угрюмо подумал Сидор. — И в них, как правило, почему-то в первую очередь".

Однако высказываться сразу против он не торопился. Следовало послушать, что ещё предложит Ведун. К тому же, до сих пор он ни разу их ни в чём не подводил. Глядишь, чего дельного и предложит.

— Кузьма Поликарпович Кидалов, бывший управляющий, вообще не их кровный родственник, — горячо принялся объясняться Ведун. — Он приёмный сын одного из бездетных членов этой большой семьи. Приёмыш. Отсюда, видать и все проблемы.

— Теперь, специально для Мани с профессором ещё раз повторяю то что ранее сказал Сидору.

— Городские власти и Территориальный Совет обращаются к вам с предложением об учреждении совместного банка.

— Давай сделаем по-другому, — перебил его Сидор. — Сначала ты объяснишь зачем это нужно нам. Потом, зачем это нужно городу. А потом — зачем это нужно вам. То есть лично тебе, — тихо проговорил Сидор. — А потом уже мы и будет принимать решение.

— Пока что я от тебя не слышал ничего толкового, кроме как: "Дай нам денег — тебе будет хорошо".

— Так не пойдёт.

— Начни с главного — зачем это надо нам.

Наверное целую минуту Ведун молча смотрел в глаза Сидора. Напрасно он пытался там что-то высмотреть. Равнодушию, с которым Сидор взирал на Ведуна, наверное позавидовал бы сам сфинкс.

— Первое, — без всякого вступления начал Ведун.

Видимо он решил прекратить бессмысленную игру в гляделки и сосредоточиться на деле.

— Вы строите собственные лодьи. Точнее, вы их только собираетесь строить. И судя по тому напору с каким вы это пытаетесь осуществить, не сегодня так завтра у вас что-нибудь да выйдет.

— Лодьи вы собираетесь строить не просто так, а чтобы заниматься торговлей.

— Я прав? Прав, — усмехнувшись, согласился он сам с собой.

— А торговля подразумевает движение капитала. Таскать же с собой постоянно большие суммы денег — опасно. Проще иметь во всех крупных торговых центрах свои представительства, которые и будут вас снабжать необходимыми суммами на месте. Проще и безопаснее.

— Если не начинать всё с нуля, а воспользоваться предложением Города, то подобная сеть филиалов у нашего старого банка уже есть.

— Да, он сейчас не в лучшем состоянии. Но сеть филиалов то осталась. И кое-какие, пусть и небольшие капиталы в них остались. И вложив сейчас ваши деньги в новый учреждённый банк, вы мгновенно получаете колоссальный рывок вперёд.

— Можно было бы вам пойти и по иному пути. Здесь положить деньги в какой-нибудь банк, получить вексель или расписку, а уж по ней получить назад денежки за вычетом какого-либо процента в нужном вам месте.

— Проблема в одном. Никакого другого банка с развитой филиальной сетью, кроме того о котором сейчас идёт речь, в вашем городе нет. Как и во всех других городах Левобережья. Он один такой, единственный. Потому и идёт сейчас речь о его реанимации.

— Надеюсь, это понятно. — Ведун окинул сидящую напротив компанию внимательным, оценивающим взглядом. Судя по хмурым лицам собеседников, предложение его пока поддержки не получило.

— Второе. У вас уже есть собственный торговый обоз, которых худо-бедно но возит товары из Приморья. Насколько я слышал, вы собираетесь расширяться, для чего зондируете почву в городе на предмет возможности приобретения ещё не менее сотни элитных тяжеловозов.

— Достойное вложение для полученных от Головы денег, — тонко улыбнулся он, явно намекая что в курсе откуда взялись эти денежки.