Вспомнив прошлое, я невольно заулыбалась. Вот из таких кратких счастливых моментов и состояла настоящая жизнь – это была ее соль, то, ради чего мы терпели все остальное.
Немного покопавшись в гардеробной, оделась и коротко помолилась. Волшебные розовые блики уже исчезли, сменившись ярким солнечным светом. Начинался новый день. С некоторых пор я стала эти дни считать, чтобы как-то замечать течение времени… Времени, которое, порой, хотелось остановить.
Хлопнула наружная дверь и, трижды постучав, в спальню вошла Линни.
-Доброе утро, Ваше Величество! - приветливо улыбнулась женщина, ставя на трюмо поднос с завтраком. - Как вы себя чувствуете?
-Как всегда прекрасно, - отшутилась я. - Что твориться в Замке?
-Ночью всех подняли, обыскивали комнаты… Сейчас везде люди внутренней охраны. По-моему их даже больше, чем тех, кого они охраняют. Естественно, все только о вас и говорят.
-Какие версии?
-Покушение на вашу жизнь.
-Что, только одна?
-А разве это не правда?
Я пожала плечами.
-Леди Флоран у себя?
-Герцогиня спит. Когда она приехала, в Замке еще был переполох. Я отнесла с утра завтрак, но миледи сказала, что слишком устала, чтобы есть.
Мне очень хотелось спросить ее про Лиран, но я побоялась. О девочке не следовало говорить вслух. Сама Линни знала только свою маленькую роль - быть сироте матерью, пока настоящие родители ее не заберут.
-Хорошо, спасибо… Думаю, работы у тебя сегодня уже было достаточно - до завтра отдыхай, пусть тебя кто-нибудь заменит.
Удивленно вскинув на меня глаза, женщина поклонилась и, подобрав с пола брошенное мною накануне платье, поспешила уйти.
Завтрак неумолимо остывал. Он был невежлив и потому не хотел ждать, пока я разложу услышанное по полочкам. Пришлось уступить. Мои любимые булочки с изюмом и парное молоко, взбитое с клубникой в пышную пену, сразу улучшили настроение – напряжение, не покидающее последние часы, постепенно сходило на нет.
В то, что Флоран спала, верилось с трудом. Карл сказал, что я должна быть напугана, но он не говорил сидеть и ждать ее. Если бы я не знала, кем она была на самом деле, то в данной ситуации поступила бы именно так – разыскала бы, чтобы излить душу.
В коридорах и вправду было много охраны. Солдаты стояли через каждые двадцать метров, причем везде, где только можно. Наверное в Замок согнали всю внутреннюю стопу… Периодически кивая на робкие взгляды, я дошла до лестницы и спустилась на второй уровень. Параман, не смотря на свою принадлежность к Ведущей линии, даже во времена, когда его имя было первым в списке наследников, жил в Зеленом коридоре. Флоран не стала изменять вкусам мужа и осталась там же. Это было разумно, хотя я лично уверена, что предложи мы ей перебраться в Белый коридор, она бы тут же согласилась. Слава Богу, традиции этого не позволяли.
Зеленый мрамор пола отражал солнечный свет, и, казалось, будто я иду по залитой льдом траве. Бросив мимолетный взгляд на дверь, которая когда-то вела в комнаты Али-Нари, я свернула в левый зал. В отличие от многих, Зеленый коридор был не прямым, а скорее напоминал недописанную букву «н».
Апартаменты Парамана состояли из восьми просторных комнат и небольшого зала, а потому занимали добрую четверть всего пространства. Зеленый цвет принадлежал Каэлам, но этот род не очень любил гостить в Замке, а потому мой покойный кузен был, пожалуй, единственным, кто здесь обосновался. Остальные, в ком имелась примесь подобного цвета, концентрировались в Пате и, частично, в Горготе. Члены семьи Главы Совета жили на первом уровне - Белый замок являлся колыбелью Валлора и посторонние, кем бы они ни были, считались в нем гостями. К Флоран, кстати, это тоже относилось. Несмотря на то, что она была вдовой герцога Ведущей линии, ей были рады исключительно благодаря симпатии, а так же из-за Парфа, который в будущем мог восстановить свою генетическую линию.
Душевная близость между сыном и матерью, заставляла задуматься. Я неплохо знала своего племянника, как-никак, а этот ребенок рос на моих глазах. Но теперь, после гибели Парамана, никто не мог дать гарантию, что мальчик последует примеру отца - Парф был намного жестче и так же умен. При сложившейся ситуации, встать на сторону Ордена для него было выгоднее, ведь наших планов он знать не мог. Это была еще одна проблема, которую предстояло решить. То был мой долг перед покойным кузено, да и перед самой собой.
Спросив из вежливости, не покидала ли герцогиня покоев, я улыбнулась офицеру и попросила открыть массивные двери.
В гостиной царил полумрак. Окна здесь выходили на запад, и потому солнечный свет попадал в комнату только после полудня. Оглядевшись, невольно вздохнула. Сердце с тоской заныло, вспомнив дорогой образ. После трагедии в Пате, мне впервые довелось посетить апартаменты двоюродного брата.
Двери в спальню оказались не заперты, потому стучать я не стала. Мягко ступая по светло-зеленому ковру, тихонько подошла к кровати и нахмурилась.
Свернувшись калачиком, Флоран Тоне спала. Ей было уже далеко за сорок... Когда-то золотистые волосы побелели у висков, а под глазами сеточкой легли морщины. В отличие от нас, детей Крови, время оставило на ее лице более заметные отпечатки. И все же она еще была по-своему красива. Только нездоровая худоба стерла с ее щек былой румянец и отняла у черт присущую им мягкость. Я вспомнила тот день, когда вернувшись из Большого мира, нашла в ее доме приют. Много лет мы любили ее, как сестру, делясь радостями и печалями. Наши дети часто играли вместе… Земар-ар оказался прав - мне было больно, очень больно. Но все же не на столько, чтобы дрогнула рука. Над моими собственными чувствами ледяной стеной высился долг.
Что-то прошептав во сне, женщина вздохнула и улыбнулась.
«А вдруг Марк все-таки прав? - вздрогнув, подумала я. – «Вдруг в ее душе еще осталась та Флоран, которую мы любили?»
Карл, не допускал такой мысли. Его логика была неприступна. «Даже, если личность не повреждена, в чем я сомневаюсь», - говорил он. - «На ее действия это не повлияет. Не стоит тешить себя мечтами. Выбор был сделан раз и навсегда».
Мне не хотелось ее будить. Внутри все горело от сдерживаемых слез, но крестик на груди был холоден. После почти бессонной ночи, прогулка по Замку утомила. Глядя на мирно спящую Фло, тоже хотелось лечь и вздремнуть. Отстегнув ножны, я села в кресло и поджала под себя ноги. Молния тяжелой дорожкой легла на колени. Прислонилась щекой к высокой спинке, вздохнула и закрыла глаза.
Тишина давила на уши. Несколько секунд я не шевелилась, давая себе время собраться с мыслями. В комнате по прежнему царил полумрак, но, судя по всему, времени прошло довольно много. Неужели я проспала полдня? Еле сдержавшись, чтобы не вскочить, настороженно прислушалась. Крестик был уже теплым, но внутри все молчало. Я проснулась лишь потому, что по-настоящему выспалась. Глубоко вздохнув, выпрямила затекшие ноги и открыла глаза. Флоран спокойно сидела на кровати и читала книгу. Рядом с ней, на столике, стоял бокал с вином и двурогий подсвечник.
-Привет, - отложив книгу, улыбнулась она.
-Мне хотелось тебя будить, - объяснила я, изображая смущение. – Сама не заметила, как задремала.
-Кристиан приходил. Сказал, чтобы ты поднялась к нему, когда проснешься. Правда, это было часа четыре назад.
Я обернулась и бросила взгляд на окно. Вдалеке, над черной кромкой леса, алела тонкая полоска заката. Было уже не меньше десяти вечера.
-Извини, Фло, хотела поговорить, но, похоже, уже нет времени, - искренне расстроилась я.
-Догадываюсь о чем ты - Линни рассказала, что вам с Марком пришлось пережить. Больше я не покину Замок. Хорошо, что никто не пострадал и, надеюсь, Олон найдет, как этот негодяй проник в королвские покои. Немыслимо просто! При Парамане такого бы не произошло…
Мы немного помолчали.
-Фло… - тихо сказала я и, встав с кресла, подошла к ее постели. - Сегодня ночью я кое-что поняла. Думаю, будет лучше, если вы с Парфом все-таки уедете в Лаусенс. Не хочу, чтобы близкие люди подвергались опасности… Подожди, не перебивай. Понимаешь, чем ближе день, когда мне придется открыто выступить против Ордена, тем отчетливей понимаю, что не хочу больше никого терять. Параман, Карл… Этот список не должен продолжиться. Кристиан уговорил меня отправить Элладия к аллотарам. Мария уже там.