- Открыть можешь? – я сунула бутылку под морду ящера. Тот хмыкнул и чиркнул по горлышку когтем, снеся его вместе с пробкой. Я основательно устроилась на табурете, опершись спиной на колонну, и наполнила бокал.

- Так что за очередь? – спросила я дракона, всем своим видом демонстрируя, что намерена прояснить ситуацию до конца. Тот вздохнул, покосился на бутылку. Я проигнорировала этот намек.

- Все ду…девушки мечтают о большой и чистой любви и принце на белом коне. Ты мечтала?

- Не помню, – честно призналась я. – Может, и мечтала в глубоком детстве. Но жизнь это поправила.

- Все мечтают, – повторил дракон. – Только где ж на всех напасешься принцев, коней и замков? Вот и пришлось очередь установить. Сейчас твоя очередь подошла. Ты должна стать Спящей красавицей, и дождаться своего принца, рыцаря, суженого – нужное подчеркнуть.

- И все? А потом что?

- А что «потом» - это я не знаю, – к дракону вновь вернулось ехидство. – Вспомни, в сказках все чем кончается? Свадьбой и туманной фразой «и жили они долго и счастливо». И нигде не расшифровывается – как долго и насколько счастливо. И кто из них был счастлив. И оба ли жили долго. Цензура!

- Ладно, с этим я согласна, – я отхлебнула вино, – скорее всего, все кончается скучно и неинтересно. А почему я должна стать именно Спящей красавицей, а не Золушкой, например? Я, конечно, поспать люблю, но не до такой же степени!

- А это дело случая – какой жребий выпадет. Специально никто никого не назначает.

За разговором мой бокал опустел. Я снова налила себе, пытаясь сообразить, о чем еще мне нужно спросить. В голове навязчиво крутилась какая-то мысль, но я никак не могла за нее ухватиться…

- В одну морду пьешь и не закусываешь. Ты, может, еще и алкоголичка? – не выдержал дракон.

- Это у тебя морда, а у меня лицо, – не осталась я в долгу. – А кто за меня жребий тянул?

- Лучше бы спросила, кто этот жребий бросал, - проворчал дракон.

- Кто бросал? – поправилась я.

- Кто правила игры устанавливал, тот и бросал… тебе нельзя об этом знать! – неожиданно зло рявкнул ящер. Я даже испугалась. Так-то он вроде дружелюбный, хоть и ехидный не в меру, но кто ж этих драконов знает? Я решила сосредоточиться на ближайших задачах.

- Ну ладно, нельзя так нельзя. Давай поговорим о том, что можно. Я теперь что должна делать? Подняться в спальню и тупо спать, пока кто-то там за мной не явиться?

- Ну да, - кивнул дракон. В голове у меня опять зашевелилась явно пакостная мыслишка.

- Но я же не могу столько спать! Во-первых, я сегодня выспалась, а во-вторых, это скучно! И потом, мне тоже хочется на рыцарей посмотреть!

- Там у кровати кубок с сонным зельем, то есть со снотворным, стоит. Выпьешь – заснешь. А что касается рыцарей – нечего тебе на этих болванов смотреть, на это я тут приставлен, чтоб ошибки не было.

- В каком смысле? Это ты что ли определяешь, кто из них мой … суженый? – я всеми силами старалась отдалить момент признания, что снотворное я выплеснула. Что-то мне подсказывало, что дракону это о-о-очень не понравиться.

- Я ж тебе, дуре, уже говорил, но до тебя точно только с пятого раза доходит! Ну ты хоть сама представь, сколько тут народу может шататься. И крестьяне местные, и разбойники пришлые, и лорды обедневшие. А тут пустой замок с богатствами и непробудно спящей ду.. бабой. Могут и грабануть и … того, под шумок… главное – не целовать. Вот меня сюда и определили – только не спрашивай, кто! – торопливо прибавил дракон. – Мы, драконы, существа магические, если ты помнишь сказки, видим истинную суть людей. Поэтому я сразу на подходе к замку определяю – кого можно пропустить, а кого нельзя. Если увижу, что чувак реально на голову двинутый…тьфу ты, влюблен в тебя по-настоящему, то пропущу.

- А разве он не должен тебя при этом…того…победить? – наконец подыскала я нужное слово.

- Ну должен, конечно…только драконов, если ты хочешь знать, еще меньше, чем принцев. Так что убивать меня нельзя. Не, я парню позволю мечом там помахать, раненым прикинусь…И ему приятно, и мне развлекуха. А потом, пока он в башню поднимается, слиняю по-тихому, а дальше уже твои проблемы, чего с этим приду…то есть влюбленным делать.

- А с другими что?

- С какими другими?

- Ну, мародерами…

- А чего с ними? Огнем поджарю да съем.

- И рыцарей?

- И рыцарей – какая мне разница?

Мне почему-то представилась консервная банка с надписью «Завтрак дракона. Рыцарь запеченный, в собственном соку». Невольно сорвался вопрос:

- А как ты их из брони выколупываешь?

Секунду дракон хлопал на меня глазами, а потом довольно заржал, плюясь огнем и дымом.

- Слушай, а ты ведь не совсем круглая дура!

- Совсем, - нарочито грустно произнесла я. – Я там в башне на лестнице витраж разбила, когда от тебя убегала…

- Да ладно, восстановим этот витраж, - махнул дракон лапой.

- И снотворное из кубка вылила, - продолжила я, понурив голову и в то же время стараясь увидеть реакцию дракона. Тот аж попятился и сел на задние лапы, как огромная уродливая собака.

- Ты…ты... ну, ты и дура! – от возмущения ящер растерял все слова и начал повторяться, - О боги! Всяких я дур навидался, но эта! Просто безмозглая курица! Идиотка! Кретинская алкоголичка!

- Но я же не знала…

Мое жалобное вяканье произвело эффект разорвавшейся бомбы.

- Заткнись! – дракон выдул на меня струю пламени. Я инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, дракона в зале не было. Табурет сгорел дотла, бутылка спеклась в бесформенный ком глины. На мне же не было никаких повреждений, даже одежда уцелела, только дымом пропахла.

- И че это было? – обратилась я к пустому залу. Впрочем, ответа я и не ожидала. Я вышла во двор, огляделась – интересно, куда этот ящер слинял? Тут вроде и спрятаться-то негде... Подвесной мост по-прежнему был заперт. А я-то надеялась, что дракон по нему из замка выйдет и в сердцах забудет за собой поднять… Ну и фиг с ним. Я с трудом вытащила из колодца ведро с водой. Вода была чистая и ледяная. Я наполнила свою бутылку (так, на всякий случай), умылась и задумалась о своих дальнейших шагах.

***

- Артем, тебе не кажется, что на этот раз ты нарушил Правила? Девица явно не подходит. Давай, действительно, заменим ее, пока дело не зашло далеко? – дружелюбно предложила закутанная в ослепительный белый балахон фигура.

- Отнюдь, - возразил собеседник. Худой, смуглый, с орлиным профилем, он, словно в пику оппоненту, был одет в элегантный темный костюм-тройку. – Я не вижу никаких нарушений. Так, незначительные отклонения…

- Если бы дело касалось только Спящей красавицы, я бы не стал возражать. В конце концов, это можно списать на статистическую погрешность. Но Керт...

- С каких это пор тебя волнует судьба моего раба, Савелий?

- Он слишком долго остается твоим рабом. Ты специально подтасовываешь жребий, не давая Керту возможности избавиться от заклятья. Это не по Правилам.

На лице смуглого появилась хищная улыбка.

- В протоколе Жеребьевки не зафиксировано никаких нарушений. Я не виноват, что люди, и даже девушки, перестали быть идеалистами, они жестоки, алчны и циничны. И ситуация с Кертом доказывает это. Кстати, я давно предлагал изменить Правила!

- А еще ты предлагал упразднить Цензуру, – светлая фигура устало откинулась на спинку мягкого кресла, парящего в пустоте. - Я и так достаточно поддался тебе, Артем, согласившись совместить две разные Истории.

- А я сделал взаимную уступку, наложив на дракона ограничения и не позволив ему изжарить эту девку, как она того заслуживала! Пойми, наконец, Савелий, люди жаждут крови! Прекрати пичкать их своими сладкими сказочками и дай им то, что они хотят!

- Это ты хочешь, Артем. Ты, а не люди.

- Мы пришли к тому, с чего начали. Давай не будем повторяться, - мановением руки смуглый материализовал столешницу с тоненькой стопкой белых листков формата А4 и шариковой ручкой.