Светлая фигура привычно пролистала их, оставив открытым последний лист, и уже занеся ручку для подписи, спросила:

- А может, все-таки будем придерживаться традиций? Давай предоставим им еще одну дозу снотворного? Я могу взять это на свой баланс.

- Нет, Савелий, - снова усмехнулся смуглый, - Пусть все идет так, как идет. Впрочем, учитывая комизм ситуации, я согласен ускорить приезд влюбленного рыцаря. Пусть приедет не через сто лет, а, скажем, через год?

- Ну что ж, пусть, - согласился Савелий, ставя подпись и передавая ручку собеседнику. Артем, почти не глядя, небрежно черкнул какую-то закорючку под напечатанным текстом: «Первый этап эксперимента завершен. Нарушений нет. Протокол разногласий прилагается. Подписи Сторон: … ».

***

До вечера я бродила по замку, как привидение. Ящер так и не появился. Я воспользовалась его отсутствием, чтобы осмотреть комнаты, выходившие на галерею. Большая часть из них оказалась заперта (или у меня сил не хватило открыть тяжелые двери), но в несколько залов я успела сунуть нос. Называть эти огромные помещения комнатами у меня язык не поворачивался. Витражные окна в этих залах явно выходили во внутренний двор-колодец, но я не смогла открыть ни одно из них, чтобы в этом убедиться. Не нашла я и никаких дверей, которые могли бы вести в предполагаемый двор. Зато я обнаружила целую библиотеку. Огромная комната была заставлена стеллажами с книгами, уходящими под потолок. Возле витражного окна находился вполне уютный уголок для чтения с парой кресел и столиком. К моему несказанному огорчению, все пролистанные мною книги оказались написаны непонятными закорючками, не похожими ни на один знакомый шрифт. Сунулась я и в тот зал рядом с винтовой лестницей, с которого начались мои злоключения. У входа в виде украшения стояли пустые латы, по которым я не преминула постучать. Железо отозвалось гулким звуком. «Был бы тут Паша, наверняка сказал бы, что в моей голове такой же звук», - с тоской подумала я. И мебель в комнате была та, которую я заметила мельком – стол со скамьей; у дальней стены, завешанной тусклым гобеленом, располагался целый ряд высоких резных ларей. Я попробовала заглянуть в парочку, но они оказались заперты. В небольшом алькове стояла кровать – вполне нормальная полуторка, не чета тому ужасу, который предназначался для меня. Потом начало смеркаться, из дальних углов поползли тени, и мне стало очень неуютно и страшно. Я отправилась в «свою» спальню в башне, здраво рассудив, что на самом верху должно быть светлей. Наблюдая за закатным солнцем, я сжевала остатки бутерброда, и решила укладываться спать. «Надеюсь, вы хоть постельное белье тут меняете?» - вопросила я воздух, попутно отметив, что разговаривать с пустотой становится у меня опасной привычкой. Как бы вообще тут с катушек не съехать.

Ночь выдалась адская. Нет, я не представляю, как можно было проспать 100 лет на этом пыточном сооружении! Во-первых, постельное белье оказалось шелковым. Подушка норовила выскользнуть у меня из-под головы, а простыни старались сбросить меня на пол. Хорошо еще, что кровать была действительно гигантских размеров, и за ночь я просто не успела доскользить до края. Во-вторых, этот чертов балдахин очень надежно закрывал меня от свежего воздуха, но не от комаров! Промучившись полночи в душной темноте под издевательский кровожадный писк, я задремала только под утро. И была тут же разбужена жутким тоскливым воем. Я подпрыгнула из положения лежа, упустила подушку и чуть не свалилась с кровати. Потом я сидела, завернувшись в простыню, клюя носом и машинально хлопая комаров, и слушала эту дикую перекличку. Волки, казалось, специально расположились у меня под окнами, чтобы задать ночной концерт. Выли долго, с чувством, на разные голоса. Когда этот ор прекратился, я уже готова была выйти из замка и передушить всех волков в округе голыми руками. И собак до кучи. Остановила меня только мысль о запертом подвесном мосте. Вздремнуть мне удалось только на рассвете, когда вся живность навылась и наелась. Надо ли говорить, что утром я была в о-о-о-очень плохом настроении? Я спустилась к колодцу в полусонном состоянии, не замечая ничего вокруг. Если бы входная дверь оказалась закрытой, я бы, наверное, ткнулась в нее лбом. Даже умывание холодной водной не сильно помогло. Все также на полуавтомате я направилась в кухню и начала обшаривать все полки и ящики, выставляя на стол всевозможные горшки, чугунки, и вообще все, что попадалось под руку. Через пятнадцать минут звяканья, бряканья, хлопанья крышек и моего ворчания на кухню сунулся ящер.

- Ты чего творишь?

- Кофе ищу, – мрачно ответила я.

- Вот же дууу…- привычно затянул ящер, но я не дала ему закончить. Подойдя к ящеру, я ухватила его за свисавший из-под морды безобразный зоб, и со всей силы дернула вниз, вынуждая опустить голову.

- Слышь, ты, игуаний переросток, я не просто дура, а на всю голову отмороженная дура! Я всю ночь не спала в этой сволочной башне, и если я сейчас не выпью кофе, я весь замок разнесу по камушку, а тебя по чешуйке, а потом доберусь и до твоих чертовых хозяев, которые втравили меня в эту дурацкую историю, и черта с два меня кто-нибудь остановит!!!

Ящер чуть тряхнул головой, освобождая зоб, и едва не оторвав мне при этом руку.

- Все, ты меня достала! Я сейчас прихлопну тебя, как муху, - угрожающе прорычал он, выдыхая дым и занося надо мной переднюю лапу.

- Да щаз! – я сунула ящеру под нос кукиш, - Ты меня не можешь убить! Это не по правилам! Поэтому и огонь вчера меня не сжег! Давай, попробуй, авось лапу об меня сломаешь! – в запале крикнула я.

- Да ты сама сдохнешь от голода через месяц! Чего ты без меня жрать-то будешь?

- Зато целый месяц буду тебя доставать!

- Да я тебя в замке запру, и доставай там кого угодно сколько хочешь, если сможешь! И к колодцу не выпущу! От жажды ты скорее умрешь! А я недельку и во дворе посижу, не надорвусь!

- А я тогда… весь замок тебе провоняю напоследок!!! Вообще ремонт делать придется!!!

- Дура!!!

- Сам дурак!!!!

После этого наш конструктивный диалог зашел в тупик. Ящер замолчал, я тоже. Минуту мы буравили друг друга взглядами, потом дракон нехотя буркнул:

- Нету здесь кофе… Только чай…

- Ну… хоть чай… - я решила пойти на мировую, - ты только это…камин зажги? А то я не умею…

- Ладно…а ты воду принеси… а то мне неудобно с ведром…

Я взяла котелок и пошла за водой. Когда вернулась на кухню, в камине уже горел огонь. Ящер ловко поддел когтем котелок и повесил его на специальный крюк в камине. Пока вода закипала, я распихивала все вытащенное по местам, освобождая стол. Пока я убиралась, а потом заваривала чай и искала себе чашку, дракон молчал. Все это напоминало мне двух кумушек в коммуналке, которые только что поругались на общей кухне. Вроде и мириться надо, и никому не хочется первой прощения просить. Уже налив себе чай и усевшись за стол, я не выдержала:

- Тебе чай налить? – а интересно, как он его пить будет?

- Налей… - неохотно буркнул дракон.

Я огляделась в поисках подходящей посудины и сняла с каминной полки явно декоративную пивную кружку – литра на полтора. Дракон осторожно, еле касаясь, двумя когтями обхватил кружку, и, разинув пасть, плеснул туда чай.

- Ты даже чай заваривать не умеешь, - недовольно проворчал он.

- Не нравиться – не пей, - огрызнулась я.

Дракон молча плеснул в пасть следующую порцию. Я тоже молча прихлебывала из своей чашки. Минут пятнадцать в кухне царило шаткое перемирие.

- А где посуду можно помыть? – спросила я, допив чай и окончательно придя в себя.

- Вон в той бадейке, - кивнул дракон на бочку в углу. Я направилась к ней.

- Так она ж пустая! – обиженно воскликнула я, заглянув в бочку.

- А ты как думала? – ехидно поинтересовался ящер, - Натаскай воды, а я уж, так и быть, подогрею.

Таскать воду в здоровенную бочку мне решительно не хотелось. Тем более из-за одной-единственной чашки. Но у меня были еще и другие хозяйственные проблемы. Например, на мне сейчас была пропахшая дымом одежда (за ночь запах так и не выветрился), да и самой помыться не мешало бы. Я в задумчивости стояла над бочкой. В голове замаячила смутная мысль, но как-то не оформилась.