- Приветствую вас, лорд Магнирель. У вас найдется несколько минут для беседы?

- Сколь угодно, я весь в вашем распоряжении, - обольстительно улыбнулся я, - Позвольте предложить вина?

- Не стоит, лорд Магнирель, - нахмурилась демоница, - Меня не интересует ни ваше вино, ни вы сами. Только информация, на которую вы намекали на приеме.

Моя улыбка стала презрительной. Что ж, понятно - демоны имеют другую природу и соблазнить их материальными ценностями невозможно. Тогда чем? Похоже, перед Блодуэд вставал тот же вопрос, и она не смогла его решить, потеряв своего милорда.

- Про кого вы хотите узнать? Про Келина или про Элириэна?

- Про Блодуэд Бьергхейм. Это она вам сказала, что я - демон?

- Нет, миледи Бести, я обнаружил вас сам. Мне было известно только то, что моя коллега вызвала на Эрафию демона, но при этом ошиблась в настройках телепорта. Нам пришлось вас поискать!

- Вместе или порознь? - м-м, какой властный голос... Так и веет силой.

- Каждый воспользовался имеющимися возможностями, - я не смог удержаться, чтобы не похвастаться: - У Блодуэд имелся для этого Элириэн, но повезло тебя найти все-таки мне!

- Так уж и повезло?

- Ну, если это действительно тебя так интересует... У меня обширная сеть подчиненных по всем землям этого мира, кроме Свартхолда, но там я получаю информацию напрямую. Помнишь человеческую магичку Мару, погибшую в Кастенгарде при весьма странных обстоятельствах? Перед своей смертью она отправила мне письмо.

- Миранду убил ты! - глаза демоницы загорелись. Она злится? Или наоборот, ее возбуждает смерть?

- Вовсе нет. Я всего лишь просил знакомых людей (чистокровных людей!) поговорить с ведьмой и заручиться ее помощью...Но они перестарались... А вот с полукровкой Келином все прошло гладко и чисто. Это он назвал твое имя. Теперь понимаешь, что я более достойный хозяин, нежели Блодуэд?

- Лорд Магнирель, - мягко сказала Бести, продолжая сверкать глазами, - делая снисхождение на отсутствие у вас опыта общения с демонами (хотя я этим удивлена, учитывая ваши магические пристрастия), сообщаю: недостаточно просто вызвать демона, необходимо подчинить его, заключив с ним контракт. Все имеет свою цену. Как я поняла, леди Блодуэд теперь есть, что мне предложить, ведь Келин у нее?

Как же я об этом не вспомнил?! Миры демонов ведь почему были закрыты для посещения другими существами? Обитатели закрытых миров считают чужую силу лакомым деликатесом. Я же сам сказал демонице, что Блодуэд согласна отдать ей полукровку, и Бести решила, что, наконец, получит того, кого уже наметила себе в пищу. Кого же я могу предложить?

- У меня таких полукровок много, - снисходительно предложил я, - При желании можешь лакомиться хоть каждый день.

- Полукровки? - пренебрежительно скривилась демоница, - Нестабильная сила, да еще и воля подавлена. Не прельщает! Можешь предложить что-то еще?

Демоница окинула меня оценивающим взглядом, от которого у меня мурашки забегали.

- Себя можешь не предлагать. Ты сейчас пуст, да и до этого выглядел совсем не аппетитно - сплошная гниль и тлен.

Тут меня озарило! Можно за один раз решить несколько проблем.

- Дроу лорд Киан из рода Артайус и эльфийка леди Скегуль из старшего Дома Валланд подойдут? - коварно предложил я, мысленно потирая руки.

- М-м, лорд Киан... - глаза демоницы вспыхнули, в широкой улыбке блеснули все зубы, - Лорд Магирель, этого дроу я могу получить в любой момент и без вашего участия. А вот леди Скегуль... Вы же не думаете, что я сама буду добывать для себя предложенную вами жертву?

- Нет, тебе достаточно будет только ее убить.

- Что-то мы заболтались... - решила отойти от темы Бести, - Вы поможете мне попасть к Блодуэд Бьергхейм?

- Это следует понимать так, что мое предложение отклонено?

- Лорд Магнирель, я никогда не веду совместных дел с тем, кто хоть однажды перешел мне дорогу. Вы это сделали дважды!

- Я приму твой выбор, демоница, но ты сама о нем пожалеешь! Охотник Бьергхейм прибудет завтра, он проводит тебя к своей госпоже.

Демоница ушла, не попрощавшись. Состоявшийся разговор меня расстроил, но не был безрезультатным. Теперь я обладаю знаниями о демонах. Пока я обойдусь без помощи этих существ, но, возможно, когда-нибудь сам вызову кого-то подобного. И я не ошибусь, как Блодуэд!

Бриан

После того, как меня буквально силой затаскивали в комнаты посла, обратно я возвращался свободно и не спеша. Какая же сволочь мой брат! Не понимаю, как можно бить того, кто тебе нравится? Какой же я наивный, думал, что Киан хотя бы влюблен в Бести... А он просто решил развлечься! Если Бести не сообщит Киану, что возвращается в родной мир, то и от меня он это не узнает.

Вот их предложение женить меня на эльфийской принцессе мне нравится! Только я не стану это показывать, лучше прикинусь послушным мальчиком. Пообещаю никуда не убегать, и вообще не доставлять любимому братику неприятности. Главное - чтобы этот самый братик убрался уже в Хайкастл и своего друга Талисина с собой прихватил.

На следующее утро Бести пришла попрощаться.

- Брайан, прибыл мой проводник в Свартхолд. Пора нам прощаться.

- Подожди, а Видерель нашел для тебя координаты?

- Он просто умничка! - тепло улыбнулась девушка, - Теперь у меня стопроцентные шансы вернуться домой.

- А мне кажется, что у тебя равные шансы быть убитой и не добраться в свой мир. Может, останешься? - робко попросил я, без особой надежды.

- Извини, я хочу домой. Буду вспоминать тебя и светлого лорда! А тебе скоро будет не до моего общества, - Бести подмигнула, - Княжна тебя развеселит.

- Да уж, скорее я ее...

- Не вешай нос, дроу! Если девушка с первого же свидания от тебя не убежала, значит, чем-то ты ее зацепил.

От такого напутствия в стиле Бести мне даже стало веселей.

- Кстати, раз уж разговор зашел о княжне... Бри, местный Черный Жнец заточил на нее зубы. Будь осторожнее! Если сородичи Видереля проморгали внутреннюю опасность, придется тебе позаботиться о своей возлюбленной.

- А что я могу против Черного Жнеца? - растерялся я.

- Трусишь? Хочешь, я отрежу тебе пути к отступлению? Пусть я не знаю вашего языка, но, лорд Бриан из рода Артайус, вы обещали мне защиту, я же обязую вас защитить леди Скегуль из старшего Дома Валланд, княжну эльфов!

Такого никогда не случалось, чтобы кто-то отказывался от клятвы в пользу другого!

- Принимаю.

Потом я получил письмо от лорда Магниреля. Конечно же, провинциальная красавица не откажет такому высокопоставленному и красивому мужчине. Пока Черный Жнец не восстановил силу, надо от него избавиться! Но в одиночку мне это не под силу. Просить помощи у брата? Нет, сейчас он дипломат, а дипломатическими методами этот вопрос не решишь. С Киана вообще станется сказать, что для дроу выгодно иметь среди эльфов такой источник беспокойства, как рвущийся к власти Черный Жнец. Как не вовремя Бести захотела домой! Остается лорд Видерель...

Светлый лорд во дворце еще не появлялся, но один из княжеских служащих любезно согласился проводить юную эльфийку в дом ее родственника.

- Леди Бриана, чем вызван столь ранний визит? - удивился Видерель, впуская меня в дом.

- Могла я заскучать в незнакомом месте, вдали от единственного знакомого, даже родственника?

- Бри, давай серьезно! - не оценил шутку Видерель, - Ты мог спокойно дождаться, когда я приду во дворец.

- Хорошо, давай о серьезном. Где мы можем поговорить без посторонних?

Видерель отвел меня в свой рабочий кабинет. Вот уж не думал, что он управляет хозяйственными делами семьи, пока глава Дома (его отец) занят политикой!

- Бести заходила попрощаться, - вздохнул я.

- Со мной она попрощалась еще вчера.

- Как ты думаешь, мы ее увидим снова?

- Не уверен. Тревожит меня тот способ, которым она собралась вернуться в свой мир...

- Видерель, знаешь, Бести потребовала от меня, чтобы я защищал вашу княжну.