Ага. Теперь понятно, что это за пташка такая - Леон, который должен меня защищать. И как мне с этой личностью поладить? Он же явно не настроен дружиться с остроухой тварью.

   - А нам форму выдали! - Дельвиг кивнул на свою кровать, где расположились два аккуратных свёртка.

   Форма представляла из себя чёрные штаны, высокие сапоги на небольшом каблуке, свободную рубаху с широкими рукавами, которые нужно было ещё заправить в кожаные наручи. Поверх одевалась приталенная жилетка в косую чёрно-рыжую клетку, а на шее повязывался белоснежный шёлковый платок. В подобной одежде мы обязаны были присутствовать на всех мероприятиях и уроках. По желанию могли также выходить в ней в город, чтобы ненароком не огрести проблем. Связываться с учениками из школы Всадников разные уголовные личности лишний раз не желали. Знали, чем это может быть чревато.

   Я почти наверняка уверен, что форму нам выдали сегодня только из-за вчерашней моей прогулки.

   Одевшись, я некоторое время крутился на месте, пытаясь разглядеть себя с разных сторон. Увы, без зеркала все мои попытки закончились неудачей. Только и смог понять, что рубаха немного велика, а платок завязан криво. Но перевязывать было до жути лень.

   - Ну что, пошли?

   - Куда? - Дельвиг, пытавшийся завязать на своей шее платок и в итоге плюнувший на это неблагодарное занятие - получилось у него что-то вроде скособоченного банта, - уставился на меня, словно увидел перед собой живого и натурального призрака. Хотя вряд ли призраки бывают живыми.

   - В город. Я так и не купил себе чернила, перья, тетрадки и ряд других вещей. Очень нужных вещей. И всё из-за некоторых.

   Мой рыжий друг потупил взор, заложил ручки за спину и стал ковырять носком новых сапог пол. На это я смог лишь закатить глаза и протяжно вздохнуть.

   - Я больше не буду, - пообещал мне Дельвиг.

   Пришлось поверить. Куда же деваться?

   У самого выхода из школы я встретился взглядом с Нордом, стоявшем у ворот и встречающим всё прибывающих и прибывающих учеников. Он, увидев, что я иду не один, а с помощью в лице рыжего товарища, кивнул, мол, иди, отпускаю.

   Оказавшись на рынке, я и не думал одевать капюшона. Просто откинул плащ за спину, открыв замечательный вид на форму ученика школы Всадников. Люди расступались, шептались за моей спиной, глазели. Этот ход был частью плана Ксавьера. Он хотел, чтобы я сразу заявил о себе. Смысл тогда было тайком проникать в город? Хотя, в ходе выполнения планы, зачастую, могут изменяться. Так о чём же я беспокоюсь?

   Первым делом я направился в сторону рядов с одеждой. Конечно, у меня было её достаточно, даже более чем, но... думаю, в моей шубке особо-то и не побегаешь зимой. А я сомневаюсь, что у нас не будет в холода занятий на улице. Уже успел узнать про них на завтраке от Шоннера.

   Для подобного дела староста посоветовал мне купить ал'амаг. Он являл собой накидку до середины бедра, с высоким воротом, скрывающим шею до подбородка. На краях, у рук, находились кожаные ремешки, которые с помощью заклёпок можно было зацеплять на запястья. Стоила она прилично, поскольку делалась не из совсем обычных материалов, только на первый взгляд казавшимися простыми... но ведь у меня был кошель от Ан? Так что, в принципе, я могу закупаться, даже не притронувшись к тем деньгам, что дал мне Тисс.

   Я выбрал чёрный ал'амаг с отстёгивающимся воротом из меха то ли рыси, то ли животного, очень на неё похожего. Также я присмотрел себе кожаную курточку, утеплённую с помощью магии. Точнее, она просто регулировала температуру, и жарко или холодно в ней мне не станет. Так что стоила она даже дороже накидки.

   Если я выбирал, что покупать, то Дельвиг просто глядел на товары вокруг и трогал всё, но со знанием дела, явно оценивая. А когда доходило до оплаты выбранного мной товара, он торговался, словно дикий дракон, отчаянно защищающий своё гнездо. И я вспомнил, что мой друг - сын купца, а значит знает толк в подобного рода вещах.

   И ведь и вправду так! Вон как ловко за пятнадцать минут сбил цену на половину первоначальной. Но, пожалуй, стоит уводить моего рыжего друга, пока он торговцев до инфаркта не довёл. Может же сделать так, что они ему заплатят за то, чтоб он ушёл. Но мы пока не собирались разорять здешних продавцов, поэтому я потащил Сораля дальше - к писчим принадлежностям и прочему в подобном духе.

   В этом ряду я, помимо набора перьев, нескольких чернильниц и стопки замечательной бумаги, приглядел маленькую книжечку - сборник поэм, написанных в годы войны. Что самое интересное, написан он был гномом. Увы, этот милейшей души гном остался безызвестным, хоть и блистал талантами. Впрочем, знающие наверняка о Хаирдте из Бейвертура слышали, потому как вряд ли интересующиеся поэзией пропустили бы такое дарование, как гном, пишущий лирические стихи.

   Все покупки по дороге обратно тащил Дельвиг, чтобы мои руки в случае чего были свободны. Причём не жаловался, видя, как я опасливо кошусь по сторонам, и то и дело мои пальцы сжимают рукоять меча. Да, вокруг всегда снуёт один-два патруля стражи. Да, улицы наводнены людьми, большинство из которых, чтобы выслужится, бросятся на защиту будущих Всадников. Да, можете называть меня параноиком, но даже здесь, в верхней части города, я не ощущал себя в полной безопасности. Да и параноик - второе название долгожителя. А я планировал прожить долгую, если не вечную, жизнь, пусть и рано пока о подобном задумываться.

   Во дворе школы уже было пусто, зато в окнах общежития мелькали лица, из корпуса слышались голоса, смех. И только одинокая фигура, мрачно усмехающаяся, стояла около флагштока. Леон, уже переодевшийся в форму, скрестив руки на груди, явно ожидал кого-то. И этим кто-то, судя по его оживившемуся лицу, оказался я.

   - Дель, отнеси, пожалуйста, покупки в комнату. А потом найди Норда, пожалуйста. Или, если его не отыщешь, скажу Шоннеру, чтобы шёл сюда. - Мой друг кивнул, показывая, что всё прекрасно понял.

   Я же медленно подошёл к принцу, остановившись в метрах трёх-четырёх от него. Рука сама собой нашарила под плащом меч и незаметно его вынула. Хорошо, что он не такой уж и длинный.

   Взгляд Леона, моего "охранника", не предвещал ничего доброго. Но, похоже, сначала он хотел просто поговорить со мной. Слушаем, не возникаем, тянем время. Помощь, надеюсь, уже в пути.

   И как я умудрился сразу нажить себе такого врага? И, главное, столь быстро?

   Шестое действие

Если что-то происходит, значит, ты всё ещё жив.

Гинконариэлл тогг'Тиамрау Алзараст, "скромный лекарь"

   Я встряхнул головой, чтобы убрать непослушные пряди с глаз. Интересно, о чём он собирается говорить? И что будет делать после разговора? Если Йенем маг, то и его племянник должен им являться. По сути, так. Но ведь я - живой пример того, что в семьях чародеев ещё как встречаются белые вороны. Тогда, почему он без оружия? Точно маг. Нужно сосредоточиться, быть готовым ко всему.

   - Знаешь, когда мне рассказали о тебе, я сначала подумал, что это дядя так дурно пошутил надо мной. Следить за остроухой тварью? Наблюдать за его успехами? Помогать, если что-то не получается? Но это оказался не розыгрыш, нет. И знаешь, что я сделаю с тобой? - Он уже не говорил спокойным и размеренным тоном - шипел, словно змея, завидевшая добычу.

   Оставшись стоять всё так же, Леон резко выкинул руку вперёд, что-то прокричал. Я только и успел, что закрыться плащом от надвигающего пламени. Видимо, принц не рассчитал дистанции - меня лишь легонько обдало жаркой волной воздуха, слегка опалило плащ. Тот начал тлеть, и я, чтобы не загореться вместе с ним, скинул бесполезную уже вещь.

   На вспышку, чего и следовало ожидать, из корпуса общежития гурьбой вывалились ученики школы. Кто-то кричал нечто подбадривающее, кто-то хотел подойти и разнять нас, но их не пускали другие. Я же смотрел и слушал это с каким-то отстранённым видом. Клинок в руках опять завибрировал, и только силой воли мне удалось его заставить не светиться. Тут слишком много магов - засвечусь, так потом объясняйся ещё со всеми.