- Сядь. - Голос Йенема звучал тихо, но твёрдо и уверенно, хотя я заметил, что пальцы его слегка подрагивают.

   Оставшись стоять, я молча ожидал причины, по которой меня сюда вызвали. Да, при первой нашей встрече я вёл себя не совсем подобающе. Теперь же постараюсь исправить это упущение.

   Сидеть в присутствии короля, если ты намного ниже рангом, не позволялось по всем правилам приличия, что вдалбливал в меня Тиссар. Если ты, конечно, не заслужил права на это. С другой стороны, может быть, тут не такая уж и формальная обстановка? Как я понял, этикет не слишком был по душе Йенему.

   - Сядь! - рявкнул на меня король, и голос его заметно дрогнул, почти сорвался.

   Я послушно опустился на стул. Из-за чего он так волнуется? А, ну да. Я очень "удачно" прогулялся по городу с Дельвигом.

   - Он знает. - Знакомый голос! - Знает, что ваши души теперь переплетены.

   Ну здравствуй, Хозяин Ветров. Здравствуй, Ненг'тодд. Где же ты спрятался, а? Всё, вижу - неясный тёмный силуэт сидит под подоконником, тихонечко наблюдает и улыбается чему-то своему.

   Странно, что он сказал про души. Ведь во всех легендах, что я читал, всегда говорилось про Судьбу. Но никак не о душе. "Ваши Судьбы переплетены", "Вы имеете одну Судьбу на двоих" и прочее-прочее в подобном духе. Но почему Король Зимы сказал о душе? И что вообще он имеет в виду?

   - А вот подробностей, почему так, я тебе пока не могу сказать. Извини, - виноватая улыбка, смешок.

   Силуэт, не попрощавшись, исчез.

   - Это Ксавьер Кер'гхаль, - представил мне Йенем незнакомого человека. - Он будет отвечать за твою безопасность на протяжении всей операции.

   - Я надеюсь, ты не будешь подводить меня, - растянул на своём лице милую такую улыбочку глава Тайной Канцелярии, так что подводить его сразу расхотелось.

   - В первую очередь, Ксавьер, он подводит себя, а не тебя. Ему же хуже, если случится ещё что-то подобное, - и Йенем строго на меня посмотрел.

   Мне рассказали о том, что в город я теперь не должен выходить без формы - потому как на будущих Всадников нападать чревато: кто знает, может он и маг ко всему прочему? - и сопровождения в лице Норда или хотя бы Дельвига. Упомянули имя какого-то Леона, который также отвечает за мою безопасность. Также сообщили, что магом нашей школы, по совершенно честной жеребьёвке, стала Анхель Сайтарат. Та самая, что недавно стала Верховным магом всего королевства.

   - И она тоже будет следить за твоей безопасностью, - добил меня Ксавьер.

   Мне уже захотелось взвыть. Вот честное слово, лучше бы оставался в башне у Тиссара. Спокойнее и мне, и ему, и людей бы посторонних на уши не ставили бы. И вообще, с чего совершенно левые мне люди так всполошились из-за одного меня? Ну да, понимаю, первый эльф-Всадник за всю историю королевства. Более того, эльф, возможно, последний из правящей династии.

   И тут до меня дошло. Я раскрыл рот, поднял вверх указательный палец и...

   - Закрой рот. - Тон Ксавьера заставил меня подчиниться. - Все вопросы потом задашь. Возможно. Теперь же ты, поскольку согласился, да ко всему прочему влип в подобную историю, должен сидеть и не отсвечивать, изображая никому ненужную ветошь. Понял?

   Ладно, понял. Замолчали, опустили глазки долу и перестали рыпаться. В отличие от половины своих сверстников, я прекрасно понимал, когда стоит говорить, а когда лучше помалкивать. Сейчас явно был второй случай.

   - Радужное Пламя, - Ксавьер кивнул в сторону Йенема, - хотел выделить тебе телохранителей. Но я считаю, что это совершенно лишняя мера предосторожности, которая, наоборот, лишь привлечёт ненужное нам сейчас внимание. Его и без того выше крыши будет.

   Его слова я пропустил мимо ушей. И так всё было понятно, о чём там этот Ксавьер говорит. Зато то, как глава Канцелярии назвал короля, сразу натолкнуло меня на мысль. Я наконец-то смог провести ассоциацию цвета глаз Йенема и чего-то ещё. Действительно, они сильно напоминали пламя, языки которого имели цвета радуги: рубиново-красный, тёмно-оранжевый, похожий чем-то на светлое дерево, яркий жёлто-янтарный, изумрудно-зелёный, тёмно-сапфировый, бледно-светло-голубой, насыщенный фиолетовый. Всё это и множество других оттенков было в его глазах. И они то вспыхивали, словно огонь, заполучивший ещё немножечко топлива, то угасали, будто бы затухающий костерок.

   Я смотрел на него и пытался понять, что же тут не так. Почему я чувствую, что, с одной стороны, я нужен им для какой-то эгоистичной цели, но с другой я уже не просто орудие в руках? И пока так только с Йенемом. Я чувствовал, что Ксавьер не видит во мне пока ничего другого, только средство для достижения цели. Ему важно, чтобы я был в порядке, как важно воину, чтобы его меч не заржавел. А король, казалось, лишний раз боялся взглянуть на меня, чтобы не выдать своего... чувства? Странного чувства, которое я не мог распознать, потому что оно таилось внутри, оно не хотело пока показываться; его забивал в себе Йенем, боясь признаться себе, что оно существует.

   Что? Что это за чувство? В чём оно заключается?

   Чем оно вызвано?

   Возвращаться в комнату я решил через двор, чтобы освежиться. Мне нужен был холодный воздух, я хотел пойти долгой дорогой, чтобы поразмышлять немного над всем, что произошло со мной за сегодняшние полдня. И, как оказалось, зря я решил пойти этим путём.

   Я совершенно позабыл, что в последние дни перед началом учёбы ожидается наплыв учеников. Точнее, я забыл, что их будет так много. Или просто не ожидал подобного. Но на меня, стоило мне выйти из главного корпуса, тут же обернулось множество глаз. Первокурсники, второкурсники и прочие учащиеся, а также их родители и прочие сопровождающие, замерли в немом отупении, заглядевшись на эльфа, который спокойно себе шёл по территории школы, засунув руки в карманы и смотря себе под ноги. Ну не хотелось мне в лишний раз встречаться с этими взглядами. И хорошо ещё, что большинство из них были либо заинтересованными, либо просто недоумевающими. Встречались ещё и ненавистные, полные яда и злобы, но таких, к счастью, было не так много.

   Как назло, я наткнулся на кого-то. Пробормотав спешное извинение, я обогнул юношу - по возрасту, скорее всего, он был на последнем курсе - и направился к общежитию. Но тут на моё плечо легла рука.

   - Хм, что-то я не понял, чего это ты тут забыл? На работу хотел устроиться? - Его насмешку поддержали и другие, стоявшие поблизости и бывшие, судя по всему, его дружками.

   Среднего роста юноша восемнадцати лет, с короткими тёмными, слегка вьющимися, волосами, с ярко-синими, полными насмешки глазами. Из-под дорожного дорогого плаща виднелся не менее дорогой камзол.

   - Чё, не удалось? - нагло заржал один из них. Судя по виду, даже не ученик. Просто телохранитель.

   - Вам, судари, не всё ли равно, что здесь забыл этот эльф? - Через толпу протиснулся Норд, недовольно уставившийся на юношу и его сопровождение.

   Меня за руку незаметно утащил Дельвиг, сразу же начавший оживлённо шептать мне на ухо:

   - Как ты вообще умудрился на принца натолкнуться?! Ты хоть знаешь, что он мог с тобой сделать?

   - Принца? - Я позабыл одно из главных правил улицы и вцепился в Сораля. - У Йенема уже есть дети?!

   - Ты где жил-то до этого? Леон - его племянник. - Дельвиг повертел пальцем у виска, посмотрев на меня, как на ненормального.

   - Где жи-и-ил? - протянул я, в конец растеряв остатки самообладания.

   Отпихнув друга в сторону, я быстрым шагом поднялся по лестнице. Но у входа в комнату Дельвиг нагнал меня.

   - Извини. Я забыл, правда. - Он замер в дверях комнаты, ожидая.

   - Ничего. - Я, немного остыв, виновато на него посмотрел. - Это ты меня извинять должен, я вспылил. Как, говоришь, его зовут?

   - Леон. Он сын старшего брата Йенема. Всего было три принца: Дарриас, Йенем и Ноатиель. Старший пропал без вести, а младший погиб при Хель.