В гораздо большей степени, чем в царское время, Советская страна, провозгласившая Солидарность с пролетариями всех стран планеты, оказалась изолированной от остального мира капиталистическим окружением. Лишь родина покорителей Руси — Монголия, большинство населения которой составляли тогда кочевники, стала единственной союзницей СССР, и в этом проявились положительные последствия отношений, сложившихся между Россией и кочевыми народами Центральной Азии. Однако от оседлых народов Россия оказалась отрезанной не только в политическом отношении, но и в экономическом. После разорений Первой мировой и Гражданской войны разрыв в уровне развития России от других стран мира возрос. Даже после частичного восстановления хозяйства Советская страна отставала от остального мира настолько, что ее способность защитить себя от нападения вызывала большие сомнения.
Выступая на XV съезде партии (1927 год), народный комиссар по военным и морским делам Климентий Ворошилов с тревогой говорил: «70,5 процентов чугуна, 81 процент стали и 76 процентов проката по сравнению с довоенным уровнем — это, конечно, недостаточно для нужд широко развивающегося хозяйства и обороны… Алюминия, этого необходимого металла для военного дела, мы у себя совсем не производим״. Цинка и свинца, весьма ценных и необходимых для военного дела, мы ввозим из-за границы в 7 раз больше, чем производим у себя в стране… Мы имеем в стране всего около 22 тысяч легковых и грузовых, исправных и неисправных автомобилей. Америка имеет 28 450 тысяч… Тракторостроение у нас почти отсутствует». Руководитель советской обороны признавал, что по танкам СССР отставал не только от передовых стран Запада, но и от Польши. Об «архаических пережитках времен Ивана Калиты» на предприятиях оборонной промышленности Ворошилов говорил, что «когда их видишь, берёт оторопь». Чтобы отстоять право на существование своей цивилизации, России надо было приложить огромные усилия, а не ждать маловероятной мировой революции.
Провозглашение Сталиным курса на построение социализма в одной стране было во многом обусловлено возвращением к представлению о России, окруженной враждебной стихией. В своем выступлении по случаю кончины Ленина Сталин сравнил Страну Советов с утесом, точно так же, как сделал это Тютчев, описывая положение России в революционной Европе 1848 года. Океанская цивилизация представлялась Сталину, как и ранее Тютчеву, враждебной стихией, бьющейся в бессильной злобе о гранит российского утеса.
В то же время противостояние с окружающим миром требовало от страны, как и в XIX веке, не только прочности утеса, но и ускоренного движения вперед, на которое была способна лишь фантастическая «птица-тройка». Осознавая неминуемость Второй мировой войны, которая превратит СССР в попе боя, Сталин настаивал на чрезвычайных мерах по созданию современной промышленности. В своей речи 4 февраля 1931 года Сталин заявил: «Мы отстали от передовых стран на 50—100 лет. Мы должны пробежать это расстояние в десять лет. Либо мы сделаем это, либо нас сомнут». Сталин шел на крайние меры, чтобы «пробежать это расстояние».
В своем стремлении создать могучую державу Сталин не останавливался перед самыми жестокими репрессиями. Его решимость не поколебали огромные жертвы, понесенные в ходе коллективизации и массовых репрессий. Многие из этих жертв были следствием воинствующего невежества, злобы, мстительности и догматизма государственных служащих разного ранга, а также массовых психопатических эпидемий, описанных А. Чижевским. Как и другие руководители различных стран мира тех лет, Сталин отражал в своей деятельности различные стороны общественного сознания начала XX века. Как и Иван Грозный, чья личность так напоминала монархов Западной Европы XVI века, Сталин был сыном XX века, и к нему во многом применима приведенная выше характеристика, данная русскому царю его летописцем. Сталин был не более жесток, чем правители XX века, отдававшие приказы о массовых арестах или об использовании газов и бомб, в том числе атомных, для уничтожения сотен тысяч мирного населения. Один из таких руководителей Уинстон Черчилль так охарактеризовал противоречивые стороны Сталина: «Он был выдающейся личностью, импонирующей жестокому времени того периода, в котором протекала его жизнь… Большим счастьем для России было то, что в годы тяжелых испытаний Россию возглавил гениальный и непоколебимый полководец Сталин… Он принял Россию с сохой, а оставил оснащенной атомным оружием».
Формально являясь выборным лицом в иерархии партийных и государственных органов власти, Сталин сосредоточил в своих руках такую же власть, какой обладали самодержцы Всея Руси. Через полвека после въезда царя Александра III в Кремль, описанного А. И. Куприным, Сталин, находясь на Трибуне Мавзолея Ленина в дни всенародных торжеств, был окружен таким же всенародным обожанием. Также, как и русские цари, Сталин консолидировал в своем лице «жизнь и волю всей многомиллионной родины». Находясь на главной трибуне страны, он был обращен лицом к северо-востоку, куда веками двигались русские люди.
Казалось, что, как и в древние времена движения восточных славян и русских людей по северному пути, Север оказывал магнетическое воздействие на общественное сознание советских людей. Успехи в освоении Арктики стали главными вехами в развитии страны. Первыми Героями Советского Союза стали летчики, спасшие участников полярной навигации «Челюскина». Переход советских транспортных судов вокруг Советской Евразии по Северному морскому пути за одну навигацию, перелеты советских летчиков через Северный полюс в Америку, создание первой дрейфующей станции папанинцев были выдающимися событиями 1930-х годов. В покорении Северного полюса и Северного Ледовитого океана сконцентрировались достижения народов страны.
За 13 лет сталинских пятилеток было создано новое хозяйство страны, неизмеримо большее по размерам и более высокого уровня, чем прежнее. В 1940 году СССР выпускал в 4–4,5 раза больше чугуна, стали и проката по сравнению с 1927 годом. Объем промышленной продукции вырос в 7,7 раза по сравнению с 1913 годом. СССР вышел по производству многих видов продукции на первое место в Европе и второе место в мире. На долю СССР приходилось более 10 процентов мирового промышленного производства. На территории страны возникло более 500 новых городов.
Создание городов там, где прежде были необжитые земли, открыло новые источники энергии для развития ноосферы. Э. Хантингтон замечал: «Хорошо освещенные и отапливаемые заводы позволяют теперь миллионам рабочим трудиться зимой столь же эффективно, как и летом… Внедрение машин и образование позволили русским взять хороший старт в преодолении трудностей длинных, холодных зим и перенапряженной работы летом… Применение тракторов ускорило и облегчило работу, особенно пахоту, которая всегда создавала непреодолимые проблемы для российского сельского хозяйства». Он ставил индустриализацию в СССР 1928–1941 годов в один ряд с такими событиями в истории человечества, как «открытие огня нашими предками… Российский пример, — по оценке Хантингтона, — является наиболее ярким среди современных событий этого рода».
Хотя лозунг Ленина о том, что «коммунизм — это Советская власть плюс электрификация всей страны», был еще далек до своего воплощения в жизнь, распространение «лампочек Ильича» имело огромное значение для «размораживания» человеческого потенциала страны, которая живет значительную часть гола с укороченным световым днем. На это обстоятельство обратил внимание Э. Хантингтон: «Появление электрического света во многих домах, даже крестьянских, облегчило людям условия труда. Оно позволило людям читать и усилило их тягу к образованию». К 1939 гаду уровень грамотности превысил 80 процентов. По сравнению с 1914 годом число школьников в стране выросло в 3,5 раза, а число студентов — в 7 раз. К 1939 году в СССР 13,8 миллиона человек занимались умственным трудом. В гораздо большей степени, чем книгопечатание и изобретение очков, стимулировавшие развитие Западной Европы накануне эпохи Великих географических открытий, _ электрификация, ликвидация неграмотности и рост образованных людей в СССР за первые десятилетия Советской власти способствовали резкому ускорению развития нашей страны.