Валентин поймал на себе вопросительный взгляд капитана и снова отрицательно покачал головой. Стефан пожал плечами и демонстративно вернулся к еде. Команда попереглядывалась и последовала его примеру. Разговоры как-то быстро заглохли на корню, так что трапезничали быстро. На камбузе задержались только Валентин и Стефан с Амелисаро, не считая двуликих, которые обитали в небольшой подсобке за корабельной кухней.

      - Ты сам им расскажешь, что мы там напридумывали или как? - осведомился капитан, пока Амелисаро помогал Руфусу и присоединившемуся к ним Симу мыть посуду и убирать со стола.

      - Разумеется, сам, - тоном, не терпящим возражений, отрезал священник.

      - Прекрасно, - кивнул капитан, поднялся и обратился к Лили.

      - Пойдем. Думаю, кому-то совсем не мешало бы поговорить по душам.

      - Неужели, кроме нас с тобой тут есть еще кто-то, кому это нужно? - неожиданно насмешливо откликнулся Лили, вытирая последнюю тарелку, переданную ему Руфусом, который, услышав его слова, улыбнулся.

      - Есть, не сомневайся, дитя, - деловито объявил Валентин вместо Стефа.

      Амелисаро повел плечами, вытер руки полотенцем и повернулся в капитану. Тот кивнул ему и пошел на выход. Аристократ последовал за ним. Валентин остался наедине с мальчишками, которые излишне демонстративно его игнорировали, чего священник терпеть никак не собирался.

      - Может быть, кто-нибудь из вас все же наберется смелости и открыто скажет мне, что не так? Еще утром вас обоих все устраивало.

      - Нас и сейчас устраивает, - невнятно пробурчал Симус, не оборачиваясь, но был вынужден все же посмотреть, когда Руфус отложил в сторону полотенце, повернулся и подошел к Валентину. Тот неотрывно смотрел ему в глаза. Маленький кок тихо вздохнул, шагнул еще ближе. Валентин расставил ноги, обхватил бедра мальчика руками и притянул к себе вплотную. Тот поднял руки и положил ему на плечи. Снова вздохнул.

      - Я хочу... - Руф запнулся, зажмурился, с силой обнял его за плечи и сдавленно выдохнул, - Вас с Симусом одновременно.

      Глаза услышавшего это Симки широко распахнулись, а Вал хищно улыбнулся. Но кок продолжил, и улыбка священника померкла.

      - Но завтра нам в бой, поэтому сегодня нельзя... нельзя ничего лишнего, - Руфус отстранился от него и заглянул в глаза запрокинувшего голову Валентина. - Я... - кок запнулся и поправился, - Мы бы очень хотели, чтобы ты и сегодня остался с нами, несмотря на это.

      И Симус, осознавший, к чему клонит лучший друг, тоже спросил.

      - Ты останешься, просто так, без секса?

      Валентин нахмурился.

      - Так вы что же, думали что я с вами только поэтому? - тихо уточнил он.

      Руфус переглянулся с подошедшим к ним Симкой и неуверенно кивнул за них двоих.

      - Ну, - протянул Вал, подгребая к себе и юнгу тоже, - Хорошо хоть спросить додумались, - и улыбнулся, - Я не испытываю любви, как мне кажется, но чувствую к вам большую симпатию, и дело вовсе не в том, что нам с вами хорошо в постели, точнее это к моим чувствам имеет крайне посредственное отношение. Мне просто хорошо рядом с вами, без всего хорошо.

      Мальчишка разулыбались. Первым за поцелуем потянулся Симус, всегда бывший более порывистым, чем Руф, а потом и кок был поцелован и обласкан. Валентин слегка отстранил их от себя и поднялся, обнимая обоих за плечи.

      - А в благодарность, на сон грядущий, я расскажу вам сказку, - уводя их в комнату за камбузом, промурлыкал священник.

      - Сказку о чем? - взволнованно уточнил Руфус.

      - Обо мне, - фыркнул ему в шею Валентин.

      И рассказал, устроившись на подушках под окном, глядя вместе с мальчишками, положившими головы ему на плечи, на танец лунных рыбок, о том, как еще совсем мальчишкой ненавидел чопорность священнослужителей с большой земли, ведь из его рода вышли два епископа и набожность прививалась с пеленок. О том, как ушел, гордо хлопнув дверью, когда узнал, какую участь приготовил ему отец, узнав о его даре, ведь с такими способностями стать святым и занять самый высокий церковный пост куда проще, чем без оных. О том, как метался по Архипелагу, пока не попал на остров Незабудковой Вечности. О том, как выпустился из семинарии, став совсем другим человеком, как скитался по кораблям и островам, как встретился со Стефаном, как жил на корабле до того, как на Голландце появились Руфус с Симом. А мальчишки внимали ему, улыбались и каждый мурлыкал на ухо на свой манер, засыпая под неспешное журчания его голоса. Валентин неожиданно поймал себя на мысли, что именно сейчас как-то совсем внезапно осознал, что счастье в его жизни непременно будет, если, конечно, он уже им не обзавелся в двойном объеме. И сам не заметил, как погрузился в сон.

      - Как думаешь, - спросил Амелисаро, наблюдая с кровати, как Стефан раздевается ко сну, - Виолетта ждет ребенка, поэтому Вал...

      - Что?! - Стефан, оставшийся в одних брюках, резко к нему повернулся.

      - А что еще он мог ей сказать после заявления Кешки?

      - Не знаю что, - рыкнул капитан, буквально сдирая с себя сапоги и брюки, - Но я не собираюсь лишаться рулевого из-за...

      - Что? - тихо и угрожающе протянул с кровати резко севший Лили.

      - То! - с досадой выплюнул Робертфор, забираясь под одеяло.

      - Хочешь сказать, что, если я прав, ты заставишь её избавиться от ребенка?

      - С ума сошел?! - возмущению Стефана не было предела, он тоже резко сел и гневно уставился на аристократа, - Как тебе такое могло только в голову прийти?

      - А что я должен был подумать? - возмутился Лили, но было заметно, что от сердца у него отлегло.

      - Все что угодно, но не это.

      - То есть ты просто её выгонишь?

      - Разумеется, нет!

      - Тогда, что же ты... - начал Амелисаро, но Стефан резко придвинувшись, закрыл ему рот ладонью.

      - Значит так, - холодно бросил он, - Мы спать сегодня будем, или ты так и будешь допросы мне тут учинять?

      Лили промолчал. Отстранил его руку от своего лица и послушно опустился на подушку. Стефам лег рядом, придвинулся и уже знакомым, собственническим жестом положил руку ему поперек груди. Закрыл глаза и тихо вздохнул.

      - Не буду я её прогонять, но ты только представь, если она на самом деле беременна. Что с ребенком делать?

      - Воспитывать. - С улыбкой откликнулся Амелисаро, - Думаешь, всей командой не справимся?

      - Думаю, пиратский корабль не самое хорошее место для ребенка.

      - Глупости! - убежденно фыркнул в ответ Лили и повернул голову в его сторону, - Я был бы счастлив, если бы меня воспитывали на этом корабле и... - он запнулся, но продолжил, - И эти люди.

      - И нелюди? - насмешливо протянул Стефан, приподнявшись.

      - А куда без них? - хитро прищурился Амелисаро.

      - Это точно, - улыбнулся ему капитан и резко посерьезнел, - В общем предлагаю договориться полюбовно.

      - Ты о чем? - не понял Лили. Всю легкомысленность с него как ветром сдуло.

      - Завтра спишем все на страшный сон, - пробормотал Стефан, целуя губы аристократа.

      Синие глаза Амелисаро широко распахнулись. Он резко дернулся и капитан тут же с неприкрытым сожалением отстранился. Но Лили, словно передумав, запустил пальцы в его длинные, гладкие волосы и снова пригнул к себе, выдохнув в подбородок.

      - Всего лишь сон.

      - Страшный? - тихо уточнил Стефан, когда они снова разорвали поцелуй.

      - Приятный, - безапелляционно откликнулся Амелисаро, улыбаясь, и тут же был снова поцелован и втянут в небольшое сражение, в котором по определению не могло быть проигравших.

      Они целовались, а за бортом вдоль досок, выстроганных из корабельных пальм, танцевали плавленым серебром лунные рыбки, сопровождая корабль по морскому Пути длинною в Вечность. И капитану с аристократом было невдомек, что обсуждаемая ими совсем недавно Виолетта в эту ночь ушла ночевать в кубрик за свою прежнюю ширму, оставив Кешу в каюте старпома наедине со своим отчаянием и непонимание женских капризов. А что делать? Такова она, любовь - непостоянная.