- Жив.

От этого слова мне захотелось плясать. Я старательно удерживала себя на стуле, но ноги так и просились в пляс. Мне хотелось прыгать, летать, кричать что-нибудь несусветное, обнимать каждого встречного….

- Пойдем. – Тихо сказал подошедший Рен. Его глаза улыбались.

Я бросилась навстречу, едва завидев их…. Двух, ставших такими родными, такими близкими, людей.

Эдвард шел медленно, опираясь на длинную деревянную палку и прихрамывая на каждом шагу. Завидев меня, он остановился, и лицо его осветилось изнутри. Даже с расстояния в несколько шагов, я смогла разглядеть, как подрагивает его подбородок и две сверкающие слезинки, не удержавшись в выцветших глазах, скатываются по изрезанным морщинами щекам.

- Эллион! – Прокричал он, поднимая вверх палку. – Эллион….

Я одним прыжком преодолела разделяющие нас несколько метров и бросилась ему на шею.

- Эдвард, Нисса….

Она была здесь же. Осторожно держала его за руку, будто боялась, что он может упасть от переполнявших чувств, заботливо протягивая хлопковый платок. И она улыбалась. Я впервые в жизни видела, чтобы Нисса улыбалась. Улыбка, словно по волшебству, преображала ее бледное лицо, и хотя морщин вокруг глаз становилось больше, оно все равно неуловимо чудесно молодело.

- Нисса…. – Я смотрела на знакомые черные волосы, которые теперь были чистыми и расчесанными. Они еще не блестели, но уже аккуратными прядями вились вокруг усталого счастливого лица. Ее глаза лучились радостью и облегчением, ноздри шумно вдыхали наполненный запахами уходящего лета воздух.

- Элли…. Как хорошо. Солнце вокруг, я до сих пор поверить не могу. Солнце и деревья….

- Господи…. – Я не удержалась и крепко обняла ее. Не в силах больше сдерживаться, я разрыдалась прямо у нее на шее. – Нисса, как я мечтала вас увидеть!

- Ну-ну…. Не плачьте, Эллион. – Эдвард поглаживал меня по плечу. – Так здорово все это, так…. здорово.

Все еще вздрагивая от приступов рыдания, я оторвалась от Ниссы и посмотрела в его сияющие добрые глаза. Смутившись оттого, что тоже плачет, Эдвард постарался незаметно сморгнуть слезинки и, будто оправдываясь, проговорил:

- Негоже это, старику плакать-то…. - Он снова поднес руку к глазам и промокнул их платком. – Я и не думал, что увижу небо.

Я осторожно подтянула Эдварда ближе и обняла их обоих сразу.

- Как я мечтала вас увидеть, как я соскучилась! Кто бы только знал! – Мне казалось, я могу обнимать их вечно. Просто стоять посреди улицы и держать, лишь бы только они были рядом, пусть бледных и уставших, но уже свободных и счастливых. Нехотя оторвавшись, я укоризненно посмотрела на Ниссу. - Как ты могла написать ту прощальную записку?

Она виновато улыбнулась.

- Я уж и не думала, Элли... Ты прости…. Не думала, что когда-нибудь буду свободной.

- Эллион, действительно, как вам удалось это сделать?

- Пойдемте…. – Я подтолкнула их к скамейкам неподалеку. – Здесь есть парк, там и расскажу все.

Они слушали молча.

Я рассказывала про Рена, про то, как оказалась осуждена и как меня по ошибке отправили в Корпус. Нисса вглядывалась в мое лицо, сочувственно качая головой. Эдвард тихо скоблил палкой по земле, собирая в небольшую кучку опавшие листья.

После того, как я поведала о ловушке, Нисса, не выдержав, взорвалась.

- Гады! Можно было предположить, что так просто не отвяжутся! Как же ты избавлялась от нее?

При упоминании о сенсоре, ее глаза округлились.

- Я только слышала о таких! Надо же. Что…. Что он сделал? Помог тебе?

Мой рассказ длился долго.

После Линдера я подробно описала свою поездку в Минбург и возвращение оттуда, затем рассказала про поиски Марка и долго описывала роль Рена во всей этой истории. Эдвард некоторое время не хотел признавать, что даже после избавления меня от хитроумного изобретения Корпуса, Рен достоин слов благодарности и уважения, но, в конце концов, смирился.

- Я вижу, как вы счастливы, девочка. – Ласково произнес он. – Значит, он все-таки стоит вашей любви.

- Стоит, Эдвард. Я действительно люблю его.

- Ну и с Богом тогда. – Добавил он и успокоился.

Какое-то время мы сидели на прогретой солнцем скамейке парка и делились впечатлениями.

Эд поначалу не хотел признаваться, что произошло после моего побега, но затем сдался.

- Да ничего они, в общем-то, нам не сделали. Мне сломали колено, Ниссу немного поводили к Гамильтону. – Его взгляд затянулся от горьких воспоминаний, но через секунду просветлел. – Но ведь, значит, оно того стоило! Глядя только на вас, уже можно считать, что мы не зря старались, а теперь вот еще и сами…. сидим здесь. Эллион, я ведь теперь могу уехать к северу, всегда мечтал разводить коней, красивых, породистых, а колено, что колено, заживет!

И он радостно улыбнулся.

- Вот и Нисса решила ехать со мной….

- Что, правда? – Я изумленно повернулась к сидящей рядом женщине. Щеки ее слегка порозовели.

- Да мы как-то сдружились с Эдом…. Не хочется теперь расставаться. Тем более что я теперь все равно не знаю, чем заняться, а лошади – это интересно. Глядишь, и пригожусь в хозяйстве.

Я увидела, как Эдвард ласково потрепал ее ладонь, и мне, вдруг, сделалось так тепло, так хорошо, как никогда.

- Тогда и я, может, приеду погостить как-нибудь! – Для меня не было большей радости, чем видеть их такими. Это был словно подарок судьбы, еще одна маленькая искорка счастья, озарившая мир ярким, бесконечно теплым светом.

- А куда же без вас, Эллион. – Повернулся ко мне Эдвард. – Даже не думайте отказываться от приглашений!

- Обязательно будем ждать тебя, Элли. – Горячо поддержала Нисса. – Мы ведь, теперь, как семья….

- Семья. – Подтвердил Эдвард и обнял нас обеих за плечи.

Я стояла и смотрела на дорогу.

По небу, чуть подкрашенные розовым, неспешно плыли облака, позади меня, роняя на землю желтые листья, мирно шумели парковые деревья. Солнце клонилось к закату. Приглушенные блики то и дело скользили по спокойной в безветренную погоду озерной глади, переливались и тонули в серовато-синей воде.

Нисса и Эдвард уже ушли. Мы попрощались легко, зная, что скоро встретимся, и теперь я стояла, возле высоких кованых ворот, ожидая с минуты на минуту увидеть на дороге автомобиль Рена.

На душе было легко.

Я смотрела, как слабые дуновения теплого ветерка раскачивают растущую на обочине траву, гладят тонкие стебельки, разносят вокруг запахи последних, будто запоздавших, осенних цветов. Скоро мягкий снег укроет их, воздух похолодает, и неслышной походкой придет зима.

Но пока еще осень, и трава безмятежно колышется, поглаживаемая теплым ветром, а в парке, сбрасывая последнее праздничное одеянье, шумят деревья. Я еще увижу, как они укроются снегом, а затем расцветут вновь, я увижу, как солнце будет всходить и садиться за далеким горизонтом, как будет стучать дождь, а после будет сиять, наполняя небо множеством оттенков, радуга.

Впереди еще много дней. И все равно - утро это или вечер, промокшая от дождей осень или расцветающая зеленым весна, главное то, что у меня теперь есть он….

Мои мысли прервал шум мотора и я, вскинув голову, всмотрелась вдаль. Из-за поворота показался автомобиль Рена. Переливаясь оранжевым, он плавно катился по широкой, залитой угасающими лучами солнца, дороге, маленькие зайчики пробегались и вспыхивали на его полированной до блеска, черной как ночь, поверхности. Тонированное стекло скрывало водителя, но мне не нужно было его видеть, чтобы начать улыбаться.

Я смотрела, как Рен выходит из машины.

Высокий, широкоплечий, невероятно сильный….

Рукава темной рубашки закатаны по локоть, джинсы плотно обтягивают бедра, на широком поясе тускло посверкивает бляшка в виде двух серебристых кинжалов. Он шел уверенной, неспешной походкой. Человек, знающий себе цену. Человек, умеющий любить. Человек, умеющий убивать.