Стараясь не смотреть на него, я бросилась к двери и выбежала на улицу.

Решение покинуть город пришло неожиданно.

В какой-то момент я просто поняла, что меня больше ничего не держит: ни работа, ни друзья, ни любовь, которая, полыхая, случайно выжгла все достоинства прежней жизни. Перед глазами все еще стоял Рен и то болезненное выражение, которое появилось на его лице после моих фраз, но я всячески старалась не думать об этом. С упорством бейсболиста, я отбивала вкрадчивые предположения о правдивости его слов, не мог он желать, чтобы я действительно осталась…. Не мог…. Только не после того, что произошло в лесу.

Я тряхнула головой и огляделась по сторонам.

Надо бы позвонить Лайзе, предупредить о моем решении, да поблагодарить. Я взяла трубку и принялась набирать номер. После серии длинных гудков раздался длинный сигнал автоответчика, и жизнерадостный голос подруги оповестил о том, что в связи с временным отсутствием дома, она просит оставить всю информацию после звукового сигнала, а сама перезвонит назад при первой возможности.

Сделав глубокий вдох, я собралась с мыслями и начала говорить:

- Лайза, это я – Элли. Я хотела тебе сказать спасибо…. Если бы не ты, я бы…. В общем, все хорошо теперь, Рен приезжал ко мне, он помог… - Я чувствовала, что моя речь звучит путано, но никак не могла сосредоточиться. – Лайза, я хочу уехать из Канна, мне тяжело здесь. Я еще не решила насовсем или нет, может быть, я вернусь через какое-то время, а может так и останусь в каком-нибудь маленьком тихом городке. Ты не переживай, я сообщу тебе новый адрес и телефон, как только обустроюсь и ты сможешь приехать. Передай, пожалуйста, большое спасибо Линдеру, он очень помог тогда. В общем, целую. Позвоню еще.

Положив трубку, я принялась собирать чемодан. Переворошив гору одежды, я поняла, что не в настроении часами выбирать гардероб, и поэтому скидала в него все, что вошло, оставив остальное лежать на полу. Оглядевшись по сторонам, я поморщилась от царящего в комнате хаоса. Ну и ладно, если будет желание – уберу позже, а не будет, так никто и не осудит.

Когда компьютер загрузился, я отыскала сайт крупнейшей авиакомпании «Flying Boats» и наугад выбрала направлении. Меня привлекла маленькая отдаленная точка на карте, и я, не задумываясь, принялась оформлять заказ на ближайший авиарейс. Получив уведомление о том, что билет будет доставлен прямо в квартиру в течение часа, я откинулась на стуле и стала рассеянно смотреть в окно.

Ну все, теперь можно расслабиться. Скоро я буду далеко отсюда, от бесконечных проблем, от привычных вещей, каждая из которых напоминает о прошлом. Хватит с меня. Не хочу жить ожиданием чуда и тонуть в бессмысленных надеждах. Пора признать истинное положение вещей и смириться с ними. Подыскать новую работу, завести новых друзей, сменить квартиру и найти, наконец, хорошего доброго парня с которым будет легко и просто…. Не нужен мне хищник, когти которого оголяются всякий раз при шаге в сторону, я вдоволь наигралась с таким.

Где-то внутри, тоненький голос смеялся над моими рассуждениями, уверяя, что я по-прежнему предпочитаю жить в риске, и согласна быть наказанной за неподчинение, лишь бы иметь взамен ту умопомрачительную, сводящую с ума любовь, светящуюся в серо-голубых глазах….

Бред.

Не будет этого. Киллерам не дано любить.

Злясь оттого, что продолжаю испытывать боль, я поднялась и направилась на кухню. Последний раз вскипятить воду, последний раз выпить кофе….

Стук в дверь раздался двадцать минут спустя, как раз в то время, когда я тащила к ней чемодан. Радуясь, что посыльный пришел так быстро, я кинулась в прихожую и…. застыла ошеломленная.

Вместо посыльного на пороге стоял Рен.

От неожиданности я отступила назад, и едва не упала, споткнувшись о ковер.

Он так и не побрился, только бежевая рубашка сменилась черной. Опершись на косяк и сложив руки на груди, он, прищурившись, смотрел на меня.

- Ты куда-то собираешься?

Я ощетинилась.

- Да. Собираюсь.

- Далеко?

- Туда, где ты меня не достанешь.

Брови Рена вопросительно приподнялись.

- Я достану тебя везде…. Ты продолжаешь в этом сомневаться?

- Зачем ты пришел? – Видя, что он, оттолкнувшись от косяка, делает шаг в квартиру, я начала медленно отступать назад.

- Сказать, что ты никуда не едешь.

Обогнув чемодан, я победно указала на него.

- Ты ничего не сможешь изменить, вещи собраны, я не собираюсь менять планы….

Недобро сверкнув глазами, Рен резко схватил чемодан с пола и легко, словно тот ничего не весил, швырнул в сторону. От удара о стену пластмасса раскололась, и вся одежда высыпалась на пол. Сам чемодан с глухим стуком упал сверху и застыл, покачивая изувеченной крышкой, словно беззубым ртом.

Справившись с секундным шоком, я побагровела.

- Ты что себе позволяешь?!.. – Мой голос шипел, словно горячий воздух, вырывающийся из трубы. – Ты… Ты…. Думаешь, это остановит меня? Я найду другой….

Я не успела продолжить, когда за спиной Рена вдруг возник невысокий молодой человек в кепке, держащий в руках белый конверт с логотипом «Flying Boats». Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, посыльный смотрел то на меня, то на Рена, догадываясь, что стал свидетелем некоей «семейной» драмы, и теперь чувствующий неловкость за вынужденное вмешательство.

- Простите…. Вы – Эллион Бланкет? Я принес ваши билеты….

Рен медленно обернулся к парню и почти ласково произнес:

- Давай их сюда.

- Нет! – Я кинулась к Рену, но тот уже выхватил конверт из рук изумленного посыльного.

- Иди-иди…. – Рен подтолкнул его к выходу. – Мы сами разберемся.

Юноша как-то неуверенно кивнул, попятился задом, затем развернулся и стремительно выбежал из квартиры.

- Отдай! – Остановившись в шаге от Рена, я смотрела, как он нарочито медленно разрывает конверт пополам. Злость, затопившая меня в следующую секунду, едва не заставила броситься на него с кулаками. - Ты…. Подлец…. Что ты вообще творишь?! Уходи из моей квартиры вон!

Я стояла, сжимая и разжимая кулаки, чувствуя, как мои щеки все сильнее пылают от гнева.

Рен выбросил две половинки недействительного больше билета на пол и шагнул в мою сторону. Не успела я заметить, как оказалась прижатой к стене.

- Я уйду…. – Тихо прошептал он на ухо, крепко держа меня за руки. – Как только ты скажешь, что не любишь меня….

Моя попытка ударить его коленом оборвалась на середине. Поднятая нога так и осталась висеть в воздухе.

- Уходи, Рен! – Яростно прошептала я, чувствуя, что боль затапливает сердце с новой силой, а от непролитых слез саднит горло. – Что тебе нужно от меня?

- Скажи это…. Произнеси вслух…. – Его губы скользили по шее, жесткая щетина царапала кожу.

- Уходи…. – Продолжая выворачиваться, просила я.

- Если ты скажешь, что не любишь меня….

Я с самого начала знала, что не смогу произнести таких слов. Это был единственный капкан, откуда у меня не было шансов выбраться, и он, казалось, знал об этом.

- Иди к черту! – Он ставил меня в тупик, заставляя мучиться от неспособности солгать.

Вместо ответа, Рен сжал мое лицо и наклонился. Спустя мгновенье наши губы встретились. Он целовал неторопливо, но за обманчивой нежностью чувствовалась слепящая взрывоопасная ярость. Едва не потеряв способность мыслить, я попыталась оттолкнуть его, но это бессмысленное действие лишь заставило Рена сменить тактику. Не потеряв прежней страсти, поцелуй стал более нежным, мучительно ласковым, оглушающе-сладким….

Я почувствовала, что теряю себя.

- Я так давно не целовал тебя…. – Обжигая кожу, прошептал Рен. – Я слишком долго этого не делал….

Говоря это, он почти касался моих губ своими, заставляя страстно желать нового поцелуя, новых волн наслаждения, которые накрывали меня, стоило подумать о том, как близко он находится. Прижатая к стене, я могла чувствовать ощущать его разгоряченное тело, каждый налитый свинцом мускул, каждый удар бешено стучащего сердца.