Покурив, Венгил выбросил окурок на улицу, устланную пожеванными фильтрами, и вернулся к столу. Окно он при этом не закрыл. Зачем, если в Мире нет комаров, а на улице стоит летняя жара?

   И это меня устраивало.

   Попасть в дом, минуя охрану, можно было только через окно. Те, что на первом этаже, были забраны решетками. Для окон второго этажа решеток, видимо не хватило. Сначала я решил, что нужно дождаться, пока Венгил ляжет спать. Думаю, человек, вырванный из сна, придушенный подушкой и с ножом у горла будет посговорчивее...

   Да, вот такие мысли посещали меня в последнее время!

   ...но потом изменил свое решение. Не исключено, что, уходя, Венгил попросту закроет окно, и тогда в дом мне ни за что не попасть.

   Так что, нужно было рисковать.

   Меня неожиданно охватил такой азарт! Такой прилив адреналина от предстоящей затеи!

   Неправильно я в свое время выбрал специализацию! Нужно было идти в воры.

   Прежде чем приступить к делу, я смазал иглы зельем и одну из них зарядил в трубку. Пригодится. Потом снял меч и спрятал его в пустой бочке, стоявшей в переулке. Думаю, достаточно будет ножа, а меч только помешает. В бочку полетели сумка и плащ - они будут стеснять движение.

   Попрыгав на месте - не звенит ли что, - я тенью пересек пустынную улицу и прижался к стене дома под окном кабинета Венгила. В это время суток моему замыслу мог помешать только патруль ночной стражи. Но они прошли мимо меня совсем недавно, и я надеялся, что снова появятся не скоро.

   Подняться по стене особняка на второй этаж было не труднее, чем выбраться из ямы, в которой я нашел сферу. Даже проще. Оказывается, архитекторы значительно упрощают работу домушника или наемного убийцы, создавая всевозможные карнизы, ниши, выступы, вычурную лепнину, колонны и так далее. Да и обыватели не остаются в стороне, отгораживаясь от мира решетками, по которым очень удобно карабкаться наверх, развешивая конструкции для ящиков с цветами, кронштейны для флагов, факелов и фонарей...

   По решетке на окне первого этажа, за которым уже давно царила темнота, я легко добрался до карниза, цепляясь за водосточную трубу, взобрался на него, вжавшись в стену спиной, тихо прокрался к окну кабинета и осторожно заглянул внутрь. Венгил сидел за столом и то ли читал, то ли дремал за толстым фолиантом, раскрытым где-то на середине, подперев подбородок кулаком. Кроме него в помещении никого не было.

   Отлично!

   Кабинет оправдывал свое громкое название. Вдоль стен стояли высокие книжные шкафы, забитые до отказа всевозможной литературой. Между ними висела стилизованная карта Альтиндора, похожая на ту, что при жизни так любил рассматривать Оверэн.

   Венгил был одет по-домашнему, а потому оружия при нем не было. Зато его было полно на стене, соседствующей с книжными шкафами. Ничего особенного, редкого или осененного магией я не заметил - обычные, хотя и богато украшенные мечи, сабли, кинжалы, арбалеты разных размеров.

   Был в кабинете и мини-бар, упрятанный в резной секретер. Кроме пузатых бутылочек с выпивкой я увидел два блока сигарет, один из которых был початым.

   Взяв наизготовку трубку и не сводя взгляда с Венгила, я сел на подоконник, перекинул ноги в комнату и осторожно опустился на покрытый пушистым ковром пол. Медленно вытащил из-за пояса нож и, шаг за шагом, затаив дыхание, я начал приближаться к столу, за которым сидел Венгил. Кажется, он на самом деле задремал или был близок к этому. А потому не заметил, как я оказался у него за спиной и аккуратно приставил нож к его горлу, заткнув трубку за пояс.

   Венгил вздрогнул от прикосновения холодного металла, дернулся - пришлось вдавить нож сильнее, прижать к себе его голову и сказать:

   - Не дергайся, а то порежу.

   Смог бы я исполнить свое обещание, если бы он меня не послушался?

   Не знаю, не знаю... Все-таки, человек одушевленный, даже если эта душа чернее ночи.

   Венгил замер и демонстративно развел руки в стороны.

   - Ты кто такой?- царапая прыгающий кадык о лезвие ножа, спросил он.

   - Мы знакомы,- тихо ответил я,- хоть нас и не представили друг другу. Помнишь, несколько недель назад вы ограбили в лавке Ойкеса парня, отняли у него артефакт, а его самого бросили в реку?

   Он промолчал.

   - Так помнишь его, сука?!- я сильнее надавил на нож.- Это ведь ты приказал его убить.

   - Помню ли я лошка, который не смог справиться даже с хромым Ойкесом?- Венгил совладал с охватившей его оторопью, явившейся следствием моего внезапного появления, и теперь пытался изображать хладнокровие. Но губы у него побелели от напряжения, а голос, несмотря на уверенный тон, предательски дрожал.- Почему я должен о нем помнить? Знаешь, сколько было таких как он? Всех не сосчитаешь.

   Зря он это сказал - от ярости у меня даже рука дрогнула, и по шее хозяина особняка потекла кровь.

   Венгил дернулся, отчего рана на горле стала только шире.

   - А ты кто ему - сват, брат, корефан? Зачем пришел?- запыхтел он натужно.

   Я схватил его за волосы и резко оттянул голову назад, дав ему возможность посмотреть мне в лицо.

   Он узнавал меня долго бегающими по сторонам глазками. Узнал, ощерился в усмешке.

   - Так это ты?! А я думал, тебя уже давно сожрали рыбы. Ошибся, значит. Что, сам выплыл или кто помог?

   Увидев меня, он стал гораздо увереннее в себе, словно точно знал, что я не посмею его убить.

   Неужели, это было написано у меня на лице?!

   И эта его самоуверенность в купе с наглой усмешкой едва не сыграла с ним злую шутку - я был на грани того, чтобы нарисовать ему еще одну улыбку, пониже первой. Едва сдержался. Месть - сладкое чувство, но не затем я сюда пришел.

   - Я ищу человека, который снабжает тебя сигаретами,- совладав с эмоциями, спокойно сказал я.

   - Понятия не имею, о чем ты говоришь,- ответил он, продолжая улыбаться. Но по тону было ясно - врет, собака.

   - Его зовут Координатор, он носит карнавальную маску на лице. Ну?

   - Первый раз о нем слышу,- хорохорился Венгил. Потом сам задрал голову и, посмотрев на меня, улыбнулся еще шире.- Что, не вышло? И что ты теперь будешь делать? Убьешь меня? Сомневаюсь - кишка тонка. Да и живой я тебе нужен... если хочешь найти Координатора.

   Кажется, это тупик.

   Он знает, то, что меня интересует, но не скажет хотя бы потому, что он меня призирает. А я не могу вытянуть из него правду, не обладая навыками и моралью палача.

   Тупик...

   Неожиданно открылась входная дверь, и на пороге появился один из шкафов-телохранителей. Увидев меня, он сразу понял, в чем дело, и замер, не желая лишний раз раздражать.

   - Ну, чего встал?! Сделай его!- воскликнул Венгил, снова порезав себе горло.- Он меня не тронет, я ему нужен живой!

   Крепыш кивнул и не спеша направился к столу.

   Прав был Венгил, я не мог его убить, по крайней мере, пока он не скажет, где мне найти Координатора. Поэтому я выхватил трубку из-за пояса и, не целясь, выпустил иглу в телохранителя. Промахнуться в такого громилу, стреляя почти в упор, было мудрено - игла угодила ему в грудь, защищенную одной лишь рубахой. Укола этот толстокожий даже не заметил и успел сделать еще четыре шага, прежде чем подействовало зелье. Он рухнул сначала на колени, а потом всей своей тушей распластался на ковре.

   - Помогите!- завопил Венгил.

   Мне пришлось его слегка придушить левой рукой, в то время как правая метила ему в глаз острием ножа.

   - Заткнись!- зашипел я, видя, как от натуги краснеет его физиономия.

   Но было поздно. Призыв услышал второй телохранитель, и его тяжелые шаги загремели по лестнице. Медлить было нельзя. Я оставил в покое шею Венгила и попытался левой рукой, пальцы которой сжимали трубку, достать из кармашка новую иглу. Получилось не сразу, и заминкой воспользовался мой клиент. Неожиданно он отбил мою руку с ножом, вскочил со стула и бросился к выходу. Я убрал нож, но, лихорадочно заряжая иглу в трубку, понял, что не успеваю самую малость.