Об этой трагедии и пела Фея, а детки так и пожирали глазками маму - раньше она таких песен перед ними не исполняла... Все более сказки про зверушек, да про птичек, которые сочинял Принц. А Принц не мог поверить своим ушам - он впервые вообще слышал историю о Роланде - историю той отдаленной эпохи, прозванной Темными Веками, он попросту не знал... Ах, да, что-то о нем сказала ему тогда Лили... И он помрачнел.
- Мама, мамочка, какая интересная сказка, как она мне понравилась! - закричал во весь голос, хлопая в ладоши сынишка. - Мама, а можно я буду как Роланд, я тоже хочу быть таким! Папа, а ты можешь мне сделать такой же лук как у него и меч тоже? А давай поиграем в Роланда и его рыцарей в лесу, папа! Давай позовем других мальчиков поиграть с нами! - заголосил сынишка, и слова у него изо рта сыпались как из рога изобилия. Он обнял своими пухленькими ручонками шею Принца и слегка его теребил за неё.
- Ну, конечно, сынок, мы обязательно поиграем в Роланда, только без меча и лука - мы ведь не будем никого убивать, правда? - с тревогой в голосе погладил сына по головке Принц.
- А я хочу с мечом и луком, папа! Хочу, хочу, хочу, хочу!!! - и спрыгнул с его ног и, встав посередине веранды, затопал ножками, готовясь закатить очередную истерику.
Принц нахмурился, а Фея уже подбежала утешать малыша.
- Мама, мама, мамочка - заголосила вслед дочурка, - а зачем нужны эти мечи и луки и что это такое? Мамочка, а почему наш папа никого не убивает, мамочка? А почему у него нет меча и лука? А разве люди умеют убивать драконов? А где живут драконы? А я тоже хочу их убивать, я ведь фея! И я хочу посмотреть Авалон, я хочу, хочу, хочу, хочу!!!
Фея только утешила сына, как тут же пришлось успокаивать и дочурку:
- Мы обязательно съездим в Авалон, обязательно... Сейчас драконов нет, они вымерли, потому у твоего папы и нет ни меча, ни лука... Люди тоже никого не убивают, да, доченька... Сейчас другое время, тогда было по-другому... Когда станешь взрослой феей, тоже будешь защищать слабых...
- И я, и я, и я тоже хочу в Авалон - вставил мальчик, - я хочу меч все равно и лук тоже, они ведь могут опять появиться, мамочка, ну скажи папе, чтобы он мне его сделал или купил...
- Тише, тише, тише, детки, тишина! Вы, я вижу, устали, а ну - укладываться спать. Про Авалон будет завтра, а мечи и луки - до дня рождения, не раньше! А ну - кто первый добежит до постельки, тот завтра идет с папой купаться на речку и кататься на лодке, а потом поедет на ярмарку в "Королевскую Охоту"!
Дети пронзительно заверещали и кинулись наперегонки в спальню. И опять первой прибежала девочка... Хотя, конечно же, на речку и на ярмарку возьмет Принц обоих...
А Осленок отправился их готовить ко сну, Котенок и Щенок остались убирать со стола, а Принц и Фея пошли на их любимый холмистый берег речки с ивами - туда, где они проводили вечера вместе, когда только познакомились...
Они сидели и молчали, вдыхая ароматный и теплый летний речной воздух, и смотрели на красивый закат вдали, как солнце красит в розовый цвет далекие пушистые облака...
- Я же говорил тебе, дорогая моя Фея, - прервал уютное молчание Принц, - что как раньше уже не будет... Что-то в нас изменилось, и в тебе, и во мне, и везде... Что-то изменилось... Как раньше уже не будет...
- Что ты имеешь в виду, любимый? - с тревогой в голосе прошептала Фея, с испугом глядя на мужа, как будто бы он вот-вот опять исчезнет, как тогда.
- Раньше ты не пела таких песен, откуда у тебя эти стихи? - совершенно неожиданно меняя тему, спросил Принц.
- Сама не знаю, Осленок написал, видимо, в твое отсутствие... Раньше он сочинял стихи только на твои сказки...
- Да уж, - сконфузился Принц, - в моих сказках мечей и луков точно уж не было...
- Ну что ты... - обняла его Фея и положила голову на его плечо, - в конце концов, это же история, Роланд же существовал, давно когда-то... Знаешь, я теперь буду петь песни только на твои сказки - они мне больше нравятся - они такие добрые, детские, радужные - зверята, зайчата, ягнята, листочки, ромашки, пчелки... Правда, Принц, я их больше люблю... - и поцеловала его в щеку.
Но Принц ещё больше помрачнел.
- Дело не в этом... - махнул он рукой и, освободив плечо от Феи, встал и подошел прямо к обрыву. Ветер растрепал его волосы и он, раскрыв объятья навстречу ветру как птица, жадно вдыхал стремительно холодеющий воздух летней ночи.
- А в чем, любимый?
- А в том, что мир меняется, разве ты не чувствуешь? Дети уже хотят другого - не того, чего хотели мы с тобой... Они хотят подвигов, они хотят борьбы, а не уютной деревенской жизни, как у нас... А я не могу им дать того, чего они хотят. Не могу я бегать с мечом и луком, не могу проливать кровь, понимаешь, не могу...
-... и не надо, дорогой, не надо... - торопливо и испуганно проговорила Фея, подходя к Принцу, - я тебя люблю таким, каков ты есть - Добрым Принцем, а чудовищ уже нет, и не будет больше никогда - даже в Заморье скоро их не будет. Зачем нам мечи, зачем луки? А детишек я успокою и больше песен таких петь не буду... Ну, пойдем, уже холодно, пора спать, а ты ещё не мылся... У тебя был трудный день... - и она взяла его за руку и потянула домой.
Но тут раздался плеск и к берегу подплыли две русалки - старые знакомые Принца.
- Привет, Добрый Принц, как поживаешь? Говорят, ты победил само Непобедимое Солнце, которое не могла одолеть Их Премудрость, причем довольно оригинальным способом, ха-ха-ха! - покатились со смеху русалки и стали брызгаться водой прямо на Принца. - Мы бы тоже не прочь испытать на себе твою силу, очень даже не прочь, ха-ха-ха!
Принц покраснел и не мог ничего сказать. Фея же, не выдержав, воздела руки и с кончиков её пальцев вырвались синие молнии, которые, ударив в воду, хорошенько поджарили этих бесстыдниц электрошоком.
Русалки взвизгнули и нырнули в воду опять.
- Ещё раз появитесь тут - зажарю как рыбу на сковородке! - гневно бросила Фея.
Но только супруги хотели уйти, как одна из них всплыла опять:
- Прости нас, Принц, мы не хотели... Мы рады тебя видеть и очень, очень хотим с тобой опять играть - приходи к нам завтра, покатаемся на водяной мельнице!.. Прими от нас подарок, не обижайся... - И русалка положила на берег маленький деревянный лук со стрелами и настоящий меч, только из дерева. - Это мы нашли на одном древнем, севшем на мель корабле, в низинах. Думаю, твоему сынишке они придутся как раз кстати...
А после этого она, сверкнув своими блестящими зелеными глазами, нырнула в омут и была такова.
Принц быстро спустился к берегу и взял лук и меч. Это были специальные детские лук и меч - видимо, делавшиеся для сыновей рыцарей, у людей. Видимо, корабль принадлежал какому-то людскому феодалу, а может быть, купцу, который продавал подобный товар...
- Видишь, дорогая? Что я говорил? - радостно показывая ей свои подарки. - Мир меняется... Ведь сейчас вообще, кроме Авалона, даже дети дворян забыли, что такое мечи да луки...
А потом он поднялся опять на холм:
- Заеду я все-таки в Авалон и найду там подходящего учителя... Пусть мой сын будет не хуже обучен, чем мальчишки из Авалона... Ему нужно мужское общество, чтобы стать мужчиной...
Но не успел он договорить, как Фея, вырвав у него подарки из рук, бросила их на землю и, не успел Принц сказать ни слова, как из её пальцев вырвалось жгучее пламя и они тут же превратились в золу...
- Ты... что? - вытаращив глаза на Фею, разводя в недоумении руками, воскликнул Принц.
- Запомни, дорогой, мой сын никогда не будет бегать с этими хулиганами из Авалона - это раз, и никогда не будет играть в такие игрушки - это два, понятно?! - лицо Феи пылало от гнева, глаза её горели неистовым огнем. - Судьбы несчастного Азаила я для своего сына не хочу, ты меня понял? На следующий год мы отдадим моего сына в Школу пажей и он будет расти, как и все сыновья фей - достойным членом Сообщества. И никаких возражений я слушать не хочу. Точка.