- Она просила Вас...
- Мы знаем... Летучая мышь завтра же обретет новое тело... У нас как раз одна из новобрачных фей готовится к зачатию, так что душа этой сестры не останется бездомной... - Премудрость щелкнула пальцами и одна из фрейлин принесла золотую клетку, в которую осторожно переместили летучую мышь и унесли - завтра, в Поднебесье, по случаю победы, будет много свадеб (ведь надо срочно восполнять понесенные потери, а они весьма не малы!) и мышь не останется без возможности воплотиться...
А после этого Вторая Премудрость обратилась к другой фрейлине:
- Распорядись, сестра, чтобы принесли все потребное для переноса тела. Мы должны похоронить её по нашему обряду со всеми причитающимися ей по статусу феи почестями.
- Так точно, Ваша Премудрость, - поклонилась фрейлина и тут же вышла.
А потом Вторая опять спросила:
- Азаил бежал с ребенком, не правда ли? Я чую его присутствие здесь...
- Да, - все также отрешенно сказал Принц.
- Немедленно отряду "ЖАЛА" с самыми опытными феями 1-го отдела проанализировать эту комнату и установить след беглеца - обратилась Она к другой фрейлине, - Азаила - к Нам живым или мертвым... - короткая пауза, - лучше - живым... Здесь, на этом плато, Мы организуем зоопарк из редких животных Заморья для будущих поколений, думаем, одна мурина будет хорошим экспонатом... А незаконнорожденного щенка доставить к Нам лично. Мы лично сотрем у него память и возьмем к себе на воспитание. Он должен получить достойное своего происхождения воспитание и занять достойное место в Сообществе. Приказ ясен?
- Так точно, Ваша Премудрость. - И ещё одна фрейлина, сделав глубокий реверанс, вышла из комнаты.
- А что делать с ним? Он ведь дерзко бежал из заключения и по нашим законам должен быть сурово наказан! - осмелилась подать голос юная фрейлина, державшая конец пурпурной мантии и с неприязнью смотревшая на Принца.
- Наказан?.. Наказан, милочка?.. - усмехнулись сразу все Премудрости, а потом продолжила Вторая. - За что же? За то, что благодаря ему Мы избавились от практически неуязвимого врага? - И впервые за все это время все три Премудрости залились торжествующим мелодичным смехом.
- Неужели ты думаешь, милочка, что он сделал все это не с Нашего ведома?.. Мы специально устроили его заключение на Острове блаженных, хотя, по существу, никакой вины на нем и не было - он совершенно случайно вмешался в эту игру и никакой угрозы Нам никогда и не представлял... Мы его упрятали туда, зная, что Непобедимое Солнце клюнет на эту наживку и ради своего возлюбленного воплотится в тело, полностью утратив свою неуязвимость и могущество. Мы специально попустили патрулю "ЖАЛА" попасть в ловушку, чтобы она получила возможность воплотиться. Мы специально позволили им остаться в безопасности на "Каменном Зубе", чтобы зачатый ими там ребенок ускорил процесс истощения её тела... И за что же его теперь наказывать, милочка? Да его наградить надо было бы, если бы...
Феи с круглыми от удивления глазами, совершенно ошарашено посмотрели на Их Премудрость, не в силах вместить в свои хорошенькие головки всю недоступную глубину премудрости Их Владычиц, а Принц все так же мрачно смотрел на мертвое лицо Лили...
- ... если бы Мы не знали, что единственной наградой для этого человека будет... просто вернуть его к любимой жене - только она способна вдохнуть в него украденную Непобедимым Солнцем жизнь... Клянусь Создателем, - поворачиваясь всеми тремя головами к придворным дамам, сказала с иронической улыбкой Премудрость, - странная парочка... Когда Мы спросили, какой награды она хочет, она сказала - жизни мужа, а когда Мы сказали, что это не награда, поскольку казнить его не за что, она сказала - хочу удалиться с ним опять в свою хижину у Предела... Слышите, сестры, вместо повышения она попросила понизить её в звании, слыхано ли такое когда либо?..
Ропот осуждения и удивления прокатился по толпе фрейлин - как! променять величие служения у Престола Их Премудрости на какую-то лесную глушь! Не слыхано!
- Думаем, впрочем, что для этих чудаков - это самое место... Ну что ж, а Нам пора, тем более что кое-кто ждет и не дождется, пока Мы отсюда не удалимся, - улыбнулись Премудрости и тихо вышли из комнаты, а вслед за Ними - шумя складками платьев - и вся её многочисленная белоснежно-нарядная свита. А следом за ними на цыпочках вышли Зверята...
Принц остался один, но ненадолго... Вошли две феи с большими черно-серебристыми носилками для тела и встали в нерешительности у кровати, ведь электрошок им применять было запрещено... А как ещё добиться выдачи Принцем тела?
И в этот момент раздался тихий шелест длинного женского платья и тихо, почти не касаясь пола, в комнату вошла... Прекрасная Фея...
Её лицо было печально и бледно, но не так, как раньше. Оно не было заплаканным, осунувшимся, скорее её печаль была светлой и спокойной. Лицо её не было накрашено, платье на ней было простое, белое в цветочек, лишь волосы были заплетены в длинную косу голубыми лентами. На ногах у неё были белые мягкие туфли, почему она и ступала бесшумно, как настоящая Фея...
Она тихонько подошла к кровати Лили и села на краешек. Потом она поцеловала в лоб усопшую и что-то тихо прошептала. А потом тихо обняла Принца за таллию и положила свою голову ему на левое плечо. Так они молча просидели несколько минут. А потом она прошептала тихо и нежно, теребя тихонько Принца за плечо:
- Эй, мой Добрый Принц, нам пора... Ты слышишь? Осленок уже скучает, дома уже все готово к праздничному ужину, детишки тебе уже сделали подарок... Ждут не дождутся...
Но Принц молчал.
Тогда Фея повернула свое такое нежное, доброе и спокойное лицо к Лили и обратилась к ней:
- Отпусти его, Лили, ваши судьбы, по промыслу Создателя, некогда сплелись, а теперь и у тебя, и у него - разные пути... Отпусти его и ступай с миром в уготованные тебе чертоги... Отпусти, моя единственная настоящая любимая подруга... Лили...
И вдруг произошло нечто невообразимое... Холодные руки Лили, сжимавшие руки Принца, вдруг разжались, а Принц отвел немигающий взгляд от мертвого лица Лили и впервые, как бы проснувшись, увидел лицо Феи:
- Дорогая, ты здесь... Я... я... я....
- Тише, тише, - прошептала Фея, прикладывая свой тонкий пальчик к его губам, - не говори ничего... Я все знаю... лучше пойдем, а то нас давно уже ждут, ага?
Принц молча кивнул. Фея взяла его за руку и, встав с постели, повела к выходу из комнаты, на ходу сделав еле заметный знак двум феям, а они, кивнув в ответ, тут же подошли к одру умершей, чтобы выполнить все то, что обычно делают с покойницами у фей...
Но этого ни Добрый Принц, ни Прекрасная Фея уже не увидели, направляясь к выходу из заколдованного Золотого Чертога, в который им, к величайшему их счастью, уже не суждено было вернуться никогда в их такой долгой и такой счастливой совместной супружеской жизни...
Глава 25. Возвращение.
...На плато Самой Высокой Горы Принца и Фею уже ждали. Там стоял большой воздушный шар, запряженный шестеркой больших белых орлов. А у шара - стояли, выстроившись в шеренгу, десятки фей самых высших рангов, в том числе из Ордена "ЖАЛО", а между ними - сама Триединая Премудрость.
Солнце уже почти достигло зенита, яркое голубое небо было украшено пушистыми белыми облаками, а теплый летний ветер приятно овевал лицо. Феи были при полном параде. Длинные белые шелковые платья, в которые они были облачены, свидетельствовали об их мирных намерениях (для боя и похода лучше подходили короткие туники, не стеснявшие движений). Об этом говорили и прически на их головах, и жемчужные нити, вплетенные в волосы, и драгоценности, украшавшие их пальцы, шеи, запястья...
При появлении Принца и Феи заиграли невидимые серебряные фанфары, мелодичная торжественная музыка из целого оркестра флейт, струнных инструментов и барабанов. И все феи бросились поздравлять счастливое воссоединение влюбленных. Каждая желала им счастья, норовила обнять и поцеловать счастливых супругов. Не осталась в стороне и Премудрость. Все три Премудрости по очереди поцеловали и Принца, и Фею.