Но он не нашел никаких возражений до самого утра.
А утром… Утром пришлось вставать.
Расмус снова мелькал где-то в отдалении, предварительно грозным голосом обязав меня позавтракать как следует. Поскольку он не мог меня проконтролировать, изредка вбегая в кают-компанию, чтобы схватить со стола очередной кусок, я исполнила его приказ по самому минимуму. К тому времени, как я была вполне готова к чему угодно, кроме войны, Расмус твердыми шагами вошел в кают-компанию:
– Все, Холли, мы на грунте. Иди ко мне, когда еще доведется пообниматься без свидетелей?
Мы не только пообнимались, но еще и поцеловаться успели, а больше мы ничего не успели…
Нам даже не дали достойно приготовиться к сражению. Едва мы выбрались на поверхность, как все началось. Из окружающего корабль мрака на нас навалилась… нет, толпой это было не назвать… Штормовыми волнами на нас налетали несчастные, которым больше ничего не оставалось, как уйти из жизни после встречи с нами. И он рассказывал мне сказки о ценности жизни, этот злодей, крушащий все вокруг себя!
Расмус резко выдохнул моим мыслям:
– Ситуация безвыходная! И они уже не совсем живые! Безмозглые автоматы уничтожения. Не думай гадостей под руку, дорогая!
Мне стало стыдно и смешно… Нашла чем упрекнуть посреди вращающейся мясорубки! Я вдохновенно помогала Расмусу отбиваться от накатывающейся на нас массы разномастных самоубийц. Но на сколько времени нас хватит?
Расмус уже начинал пыхтеть, да и мне становилось все более несладко, хотя на мою долю доставались только остатки из-за прикрывающей меня спины Расмуса. А толпа перед нами не только не редела, но, похоже, и не собиралась это делать…
– Расмус! – крикнула я. – Не лучше ли нам смыться? И в тишине принять более радикальное решение?
Расмус не успел со мной согласиться или не согласиться. Ослепительно белый луч пронзил темноту ночи, он пронесся над землей откуда-то издалека, нисколько не потеряв свою силу. И мы с Расмусом немедленно убедились в этом. Луч ударил в наш корабль… И его не стало, он распылился на атомы в угрожающе разъезжающемся, разрастающемся в пространстве ядовитом оранжево-черном облаке взрыва.
– О-о, как ты была права, Холли! – Расмус схватил меня за руку и рванул в сторону, подальше от невыносимого жара не желающих расстаться с нами остатков нашего корабля.
– Что теперь? – я оглянулась назад.
Передние ряды нападавших успели поджариться, не очень-то их начальство беспокоилось о благе своих игрушечных солдатиков. Зато следующие уже не только начали шевелиться, но и очухались настолько, чтобы дунуть в погоню за нами.
– Все, уходим! – скомандовал Расмус. – С этими ребятами и обычные вояки справятся, а с Тремя Королями пора разделываться!
Он толкнул меня в небольшую грязную лужу, некстати или кстати оказавшуюся поблизости, встал в нее сам. Ехидно улыбнувшись, он стал растворяться в воде. Фу, как противно, это же совсем не чистое море…
Расмус ушел в воду уже по колено, требовательно дернул меня за руку:
– Холли, быстрее! Не отставай, иди за мной следом!
Как он быстро! Вот в луже остались только его башмаки и комбинезон, его уже нет, а из лужи торчит только моя глупая голова…
Я вдохнула в себя жидкость, которую кто-то посчитал водой. Но оказалось, что безразлично, что в себя вдыхать, мало ли что может быть растворено в воде? Соль или глина… вода всегда остается водой. Я чувствовала, как растянулась в земле, в ее трещинках, кончики моих ног были далеко-далеко от меня, но я их отлично чувствовала, ощущала, как бывшие моим телом струйки воды текут в земле по следам Расмуса. Ага, здесь он двинулся вверх… как трудно воде течь кверху… но я могу и это, ведь я иду за тобой, мой дорогой!
Всплывая из мелкой лужицы, я успела увидеть мелькнувшую у моей головы ногу. Собирая себя по капле, я, не в силах ничего изменить, видела, как исчезла из вида маячившая впереди фигура Расмуса, рванувшаяся к высокой скале неподалеку. Без меня, ухнуло в душе, почему без меня? Я яростно выдернула себя из противной грязной лужи. Черт, и ботинки, и комбинезон остались там, в не менее гадкой луже, в которую мне пришлось уйти. Теплый ветер пролетел над моим мокрым телом, я вздрогнула от озноба, по коже побежали мурашки. Наскоро выдернув из окружающего пространства какую-то тряпку, я обмотала ее вокруг себя.
Так, быстрее, в ту сторону, за ним! О, нет! У меня перехватило дыхание, от боли в животе я согнулась пополам… Опять? Внутри меня возникла маленькая синенькая искорка… Я прислушалась к себе. Боль отступала, зато вместе с синим светом в меня изнутри, из неимоверной глубины моего существа фонтаном била, наполняя меня, сила беспредельного могущества, безграничной энергии, безраздельной мощи… Я посмотрела на себя – слабый свет начал пробиваться наружу из моего тела, разгораясь в темноте все сильнее и ярче.
Во мраке рваной дыры в скале я попыталась оглядеться. Плохо видно, мой собственный свет только мешает, почти ничего не освещая, зато исправно слепит глаза. Разноцветные смутные сполохи внизу, больше ничего. Осторожно трогая ногой грунт, прежде чем ступить на него, я медленно продвигалась вперед. Стало светлее, возникло ощущение безбрежности, безграничности пространства вокруг, наполненного только самим собой, голым, пустым пространством. Наконец, можно было разглядеть уходящие вниз широкие ступени, едва заметные во мраке.
На черных стенах пещеры, по обеим сторонам лестницы, появились пляшущие пятна света, они сливались в замысловатые светящиеся линии, зеленые и красные, диковинный танец которых образовывал изысканные несимметричные узоры. Линии размазывались в замедленном движении, оставляя за собой потеки, следы, капли цвета, играя волнами света, как северное сияние.
Я понеслась по ступенькам вниз вслед за Расмусом. Какого черта он сбежал от меня, ушел один? Он пытается уберечь меня от этих ужасных Трех Королей? У него ведь совсем не осталось сил после драки с толпой наверху! Отдаленная белая вспышка где-то глубоко внизу… еще одна… Расмус, Расмус, билось сердце, замирая в кошмарных предчувствиях… Только бы ты продержался до меня, Расмус!
Каждое прикосновение ноги к ступени заставляло отзываться ее воющим визжащим звуком, плавно переходящим в дрожащий рокочущий бас. Безумная музыка моего бега в сопровождении рваного ритма взбесившегося сердца давно оповестила всех заинтересованных о моем приближении. Но я не боялась никого и ничего, меня волновал только Расмус. Я не хочу потерять его сразу после обретения! Он мой, он нужен мне, я без него не могу… и я найду его, спасу от любого зла и любой напасти… потому что кто, кроме меня самой, сможет сохранить его для меня?
Безумная красно-зеленая пляска света поднималась по стенам все выше и выше, пока не высветила огромное пространство внизу. В дрожащем свете еще с лестницы я увидела чудовищную башню Трех Королей и маленькую человеческую фигуру напротив. Вспыхнул ослепительный белый луч… и я рванула вниз в отчаянии испуганной птицы.
Сердце прыгнуло к горлу, когда я разглядела голую спину Расмуса. На ней появился новый ожог луча этого чучела, багровой линией перечеркнувший старый фиолетовый шрам. Но не это испугало меня, а сквозное отверстие в его спине, как раз посередине между нижними концами косого креста. Я рванулась к Расмусу, встала между ним и Тремя Королями.
Расмус, Расмус, билась в голове только одна мысль, как ты мог… как ты мог так подставиться, зачем, Расмус, зачем ты это сделал… почему ты не дождался меня… Расмус? Синяя звездочка в моем животе стала разрастаться, наливаться силой, мой свет наполнял меня яростью и любовью, и то и другое было одним чувством, любовью оно было направлено в сторону Расмуса, а яростью…
Прищурив глаза, я смотрела сквозь собственное бешенство на Трех Королей. О, Господи, или кто там еще отвечает за реализацию возможностей в нашем мире! Эти ребята добились своего невероятного могущества, соединившись в одно целое. Но как! Они были надеты друг на друга, их шеи проходили через тела друг друга, а на вершине пирамидки из трех тел торчали три головы. Мне стало жалко их всех. Почему, ну почему наш мир позволяет себе такие безобразно пошлые шутки!