Успокоив себя этими соображениями, я задумалась, чье это было видение, мое или Элии? Могла я снова поймать его канал? Вполне возможно, если он до сих пор на орбите. Надо попробовать уговорить подвернувшихся так кстати мальчиков, чтобы они помогли мне повидать Элии. Собственно, что им стоит завернуть обратно под каким-нибудь благовидным предлогом? Гаечный ключ, к примеру, забыли…

Дарли слегка присвистнул:

– Женя! Жень, очнись! Ремонтники вернулись и требуют тебя. Пора отправляться!

Я подхватила шлем, валявшийся на кровати – пора так пора, только вот почему мне начинает казаться, что я превратилась в пешку, которую переставляют с клетки на клетку? Кровать, возвращаясь на место, отсалютовала мне громким хлопком.

– Быстро вы управились, – заметила я Лоуренсу, поскольку Саймон уже полностью сосредоточился на собственном звучании, – и подозрительно вовремя подвернулись.

– Мы как раз с Маленького Сириуса возвращались, – просиял красавчик. – Он поблизости проходил, вот и решили поинтересоваться у Дарли, как обстоят его делишки.

– Что такое Маленький Сириус?

– Орбитальная станция, где будут разгружать приходящие с Сириуса звездолеты. Да вон он, видишь?

Черная тень плоской коробки отчетливо выделялась на фоне земных облаков. Я не выдержала и взволнованно спросила:

– А Элии там?

– Нет, – Лоуренс подмигнул мне и ухмыльнулся, – он как раз перед нашим вылетом отправился на Луну.

Я перевела взгляд на молочно-голубую физиономию луны. Опять улетел, и снова мне не удалось с ним встретиться.

– Дался тебе этот Элии, ты же его в глаза не видела ни разу, – фыркнул Лоуренс.

– Ты-то откуда знаешь?

– Всем известно, что он из своего скафандра полжизни не вылезает, – пробурчал он. – Да Элии вообще почти урод, мне-то это хорошо известно. Чем я тебе не нравлюсь?

Я уставилась на сине-золотого красавца. Всем хорош, ничего не скажешь – правильные черты лица, прямой нос, большие голубые глаза, а волосы – вообще предел мечтаний. Только вот мне, оказывается, больше рыжеватые и косолапые нравятся. А Элии вообще тут ни при чем, я в него вовсе и не влюблена, вот!

Продолжить флирт нам помешал тревожный голос Дарли:

– Эй, народ, кончайте трепаться! Последние известия – черная дыра неожиданно обнаружилась в ближайших окрестностях Альтаира. Там паника, они рассчитывали, что у них еще есть время. Объявлен набор добровольцев для помощи в сборах.

– Черт подери! – громко выругался Саймон.

Тоже мне, конспиратор хренов, вроде в наушниках он ничего не должен слышать. Значит, ему сообщил Брайкир. Проклятье, как я буду справляться со своей машиной? Скорее бы парни свалили, мне не хотелось, чтоб они видели, как я буду пыхтеть, разбираясь с управлением.

– Садись к нам, – скомандовал Лоуренс, – вместе веселее. Заодно научу машинку водить.

Черт, почему он такой красивый? И волосы длиннющие… Но не мое это, ох, не мое! Он посмотрел на мою тупую физиономию и засмеялся.

– Ага, мы все про тебя знаем, поэтому закрой рот и пошевеливайся, соседка!

Проклятье, ну почему они все про меня знают, даже такие мелочи, как неумение управлять техникой? И почему соседка?

– А мы в одном доме живем, – Лоуренс распахнул передо мной дверцу машины.

Я покорно села на указанное мне сиденье рядом с пилотским креслом. Саймон поставил мою машину на автопилот и завалился на заднее сиденье, так и не сняв наушники. Мы попрощались с Дарли и отправились на Землю.

Домой я заявилась поздним вечером, уставшая донельзя, замученная происходящим и в самых растрепанных чувствах из-за приставаний липучего сириусянского красавчика. Нет, конечно, я не лягушка, но и не царевна, поэтому понять, чего этот шикарный тип во мне нашел, никак не могла.

Джошуа подбавил еще адреналину, встретив сообщением, которое мне меньше всего хотелось услышать:

– Вчера тебя разыскивала Боснекки.

Из последних сил рухнув на диван, я смогла выдавить из себя только:

– Зачем?

– Она не сказала и очень сердилась, что не застала тебя.

В голове сначала посветлело – вот почему меня так срочно загнали в космос! Но после этого снова настал полный мрак – что-то эти ребята про меня такое знают, чего не знаю я сама. Построить, что ли, глазки Лоуренсу, вдруг разболтает? Но все это потом, а сейчас спать! Только бы снова не увидеть проклятого Пожирателя…

Нет, надо все-таки сначала новости посмотреть. Вот только в душ схожу. Ничего, правда, у меня не вышло, потому что Джошуа объявил:

– Сергей на связи.

– Давай скорее! – меня прямо затрясло от волнения. – Откуда он?

– С Марса, – ответил с экрана Сережка. – Как ты там? Докладывай быстрее, времени мало. Вылет через час.

Я выложила ему все со скоростью пулемета, даже на красавчика Лоуренса успела наябедничать, но на Сережку произвело впечатление только посещение Боснекки.

– Не сказала, значит, зачем? – хмыкнул он.

– Нет, – вздохнула я и поинтересовалась: – Ты куда летишь?

– На Альтаир отправляют, – коротко ответил он. – Практика нужна.

– А когда вернешься?

– Со всеми, – Сережка нахмурился. – С бабкой постарайся не встречаться, поняла? Я хотел тебя завтра в Африку везти, погулять по знакомым местам. Теперь, если соберешься, тебя могут Лори или Саймон покатать. Все ясно? Тогда пока. Не плачь, подруга, все хорошо…

Его последние слова прозвучали довольно неубедительно. Мне стало грустно – опять совсем одна остаюсь. Сережка улыбнулся напоследок, приветственно поднял руку, и только тогда я сообразила, что не спросила у него самое главное!

– А когда Элии?..

Но экран погас, и мой вопрос повис в воздухе. Вот идиотка! Лоуренс был совершенно прав. Дался мне этот проклятый Элии! Неуловимый призрак в скафандре! И ведь я и в самом деле ни разу не видела его, было бы чего к нему цепляться? И почему меня волнуют то таинственные незнакомцы, которые исчезают сразу после первой же встречи, то вообще скафандры. В смысле, один скафандр… Да ну их всех на фиг, хватит, проехали! В душ и спать!

Прежде чем отправиться в ванную, я попросила Джошуа подготовить мне одежду, даже отдаленно не напоминающую о скафандрах. Ну и получила – широченный белый мешок, собранный по дну складками. Придирчиво осмотрев мешок и признав, что к скафандрам он не имеет ни малейшего отношения, сунула голову в дырку на дне.

Когда руки пролезли в дырки по бокам, оказалось, что на мне сидит что-то вроде древнегреческой хламиды, только сзади шлейф хвостом волочится. Глянула в зеркало – точно, хламида, и такая роскошная! Эх, была б я повыше ростом, выглядела бы настоящей царицей…

Перекинув ненужный шлейф через руку, двинулась в спальню. Черта с два, завалиться спать тоже не удалось – Лоуренс вдруг приперся, нежданно-негаданно. А ему-то что понадобилось, на ночь глядя?

– Сергей просил тебя завтра свозить в Африку. Я ему говорил, что ты уже научилась машиной управлять, но он велел подстраховать. Что скажешь?

Я наморщила нос. Во-первых, никак не могла понять, чего это мне вдруг в Африке понадобилось? Во-вторых, почему именно завтра? Опять меня, наверное, на другую клетку решили переставить.

Только я собралась выставить Лоуренса за дверь, как появился новый гость. Вернее, гостья. Да что за чертовщина творится, в конце-то концов?

Девица примерно моих лет, может, чуть моложе, вплыла в комнату, осторожно неся на голове нечто невообразимое. Половина ее волос была заплетена мелкими косичками, выкрашена в разные цвета и скручена колечками, спиральками и фиг знает чем еще. На второй половине головы имела место стрижка – клинообразная челка свисала на глаз, а сзади все было выбрито, отчего временами казалось, что ее лицо переместилось на затылок.

– Ой! – только и смогла выговорить я. – Это что?

– Сириусянская прическа, последний писк, – довольно ухмыльнулась девица, глядя на меня пронзительно голубым глазом. – Здравствуйте, Женя, я Лиля.

– Очень приятно, – удивилась я. – А мы что, знакомы?