Артем, находясь в Москве, был загружен с утра до вечера. Переговоры, сделки отнимали все его время. Казалось, мужчина забыл о своих семейных проблемах. Но, оставаясь вечером один, он вновь и вновь возвращался к ним. Сегодня он решил позвонить жене. Домашний телефон не отвечал. «Странно», — подумал Артем и посмотрел на часы. Времени было уже почти девять. И где же ходит его Маргарита? Артем тут же набрал ее мобильный.

Маргарита в это время сидела в машине Данилова. Тот остановился у магазина и ушел за продуктами. В его холостяцком холодильнике не было ничего, чем можно было бы угостить гостью. Маргарита ответила не сразу. На какое-то время ей стало неловко перед Артемом за то, что она сидит в машине другого мужчины. Но уж лучше ответить сейчас, пока она одна.

— Да, — сказала женщина спокойным голосом.

— Марго, привет. Ты где? Я звонил домой, ты не взяла трубку. У тебя все нормально? Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, Артем. Я еду домой в такси, — соврала Маргарита. — Я была у Тихоновых, забрала кое-какие вещи.

— Понятно, — Артем не знал, что еще говорить.

— Ты долго еще там пробудешь? — спросила Маргарита.

— Не знаю, думаю, еще неделю.

— Ты не волнуйся, у меня все хорошо. Ну, ладно, мы уже подъезжаем. Пока, — женщина отключила телефон.

Она первый раз не сказала, что любит и скучает. Артему это показалось странным. Но, вспомнив ее состояние в последние дни, он списал все на него.

Когда вернулся Данилов, Маргарита уже положила телефон в сумочку, предварительно его отключив. Зачем она это делает, женщина не знала сама. Отключила и все. Оставшийся путь Маргарита расспрашивала Данилова, как он жил все это время. Ей нужно было отвлечься, чтоб избавиться от чувства вины перед мужем. Приятный слуху мужской тембр голоса Алексея действовал успокаивающе. Маргарита почему-то была уверена, женщины, слушая его спокойный, негромкий, с приятной хрипотцой голос мгновенно влюблялись в него. Вот и она уже забыла о звонке Артема и даже не заметила, что они едут в направлении ее дома. Данилов, свернув на перекрестке с Белинского, въехал во дворы знакомых ей многоэтажек.

— Ты, что, ты здесь живешь? — спросила Маргарита, когда Алексей проезжал по ее двору.

— Да, вон в том красавце, — указал он на дом, стоящий рядом с ее домом.

— Слушай, Данилов, — произнесла изумленная женщина. — Мы с тобой все это время жили в одном дворе и ни разу не встретились. Как так?

— А вот так. Чему ты удивляешься? Ты, что, знаешь всех, кто живет в твоем подъезде? Вряд ли, ну, максимум, своих соседей по площадке.

Маргарита хотела ответить, но мужчина продолжал.

— Марго, это судьба. Тебе никуда не деться от меня, — улыбаясь, произнес он. Маргарита приняла его шутку.

— Да, конечно, судьба.

Квартира Алексея была похожа на их квартиру, только она была двухкомнатная. Маргарита обошла ее всю и внимательно осмотрела каждый уголок, пока Данилов суетился на кухне. Она поймала себя на том, что осматривая квартиру, пытается обнаружить присутствие женщины. Но, не найдя ничего, Маргарита почувствовала странное удовлетворение и подумала: «Ну, ты даешь, Марго»!

Весь оставшийся вечер они рассказывали друг другу как жили все это время. Причем, оба старательно обходили тот малоприятный случай из детства. И Маргарита, и Алексей конечно понимали, что разговора на эту тему не избежать. После очередного тоста в адрес своей гостьи Данилов сам заговорил об этом. От его рассказа у женщины по телу пробежали мурашки. Она не помнит, чтоб сама бросилась в колодец. Она не помнит этого, но почему-то верит Данилову. Как она спаслась, и кто ей помог, для них обоих остается загадкой.

Алексей и Наталья Малых одно время поддерживали связь. Созванивались по праздникам и даже писали письма друг другу. Малых вышла замуж и уехала со своим избранником за границу. Где Наталья сейчас, и как сложилась ее жизнь, Алексей не знает. Больше от нее не было никаких известий.

Маргарита поделилась своими воспоминаниями и закончила свой рассказ историей с книгой и гибелью своей подруги.

— Ты знаешь, а ведь мне в начале этого года передавали какую-то книгу. Это было сразу после Новогодних праздников. Книгу оставили на посту, у медсестры, якобы, подарок от благодарной пациентки. Я ее так и не читал, оставил в одной из палат. Кто-то из моих больных тогда попросил, вот и все. Честно говоря, я вообще забыл про нее.

— Леш, я уверена, это была такая же книга. Как ты думаешь, кто мог ее написать? Наташка?

— Нет, Наташка не могла. Тем более, что ее уже столько лет нет в России.

— Ну, ты же понимаешь, не может быть столько совпадений. Я тебе ее привезу, сам убедишься. Лешка, мне страшно, понимаешь, мне очень страшно. Я боюсь ночи, боюсь, что опять приснится этот кошмар. А эти видения с отражением в зеркале, это ужасно, Лешка, — у женщины дрожали губы.

Данилов вдруг встал, подошел к Маргарите и, ничего не говоря, стал целовать ее, плотно прижимая ее дрожащее тело к себе. Женщина не сопротивлялась. Не сразу, но она ответила на поцелуй. Он был такой проникновенный, такой возбуждающий, кто бы на ее месте не отдался во власть дурманящих голову чувств. Лишь на мгновение Маргарита вспомнила про Артема, но тут же образ мужа исчез вместе со всеми сомнениями. Данилов взял ее на руки и перенес в спальную. Как оказалась их одежда на полу не помнит ни она, ни он. Алексей ласкал Маргариту нежно и страстно, прерывая поцелуи словами, от которых женщина еще сильнее прижималась к нему. Растворяясь друг в друге, они жадно вкушали наслаждение от своих, внезапно нахлынувших чувств.

Потом, успокоившись, еще долго держали друг друга в объятиях. Данилов прижимал к себе Маргариту, как будто боялся, что если он сейчас уберет руку, Маргарита исчезнет.

— Лешка — прошептала она. — Лешка, разве такое бывает?

— Как видишь, да, — но женщина уже не слышала его, она спала. Вымотанная за последние дни, Маргарита, испытав такое неземное наслаждение, мгновенно заснула. Данилов осторожно поправил ей подушку, укрыл одеялом и тихонько вышел из спальной. Он накинул халат, убрал остатки их стола, сделал глоток вина и жадно затянулся сигаретой. Алексей еще не представлял, что будет делать дальше, но он точно знал, что Маргариту он не отдаст никому. Еще раз потерять ту, которая послана ему судьбой, он себе не позволит.

Несмотря на прогнозы синоптиков, лето не спешило покидать Средний Урал. Холодный северный ветер уступил место теплому и влажному воздуху. С утра ярко светило солнце, поднимая настроение жителям Екатеринбурга. К десяти часам солнечный свет, проникая сквозь прозрачную штору, заполнил спальную Данилова. Он уже давно уехал на работу, оставив своей гостье записку и ключи.

Маргарита проснулась, открыла глаза. Осознав, что она в чужой квартире, женщина нисколько не расстроилась. Наоборот, она испытывала чувство удовлетворения. Такое чувство бывает, когда человек сделает то, что давно должен был сделать. Да, измена — это плохо. Еще несколько дней назад Маргарита не могла допустить себе даже мысли об этом. Вчерашняя встреча перевернула все. Это должно было случиться. Между ней и Артемом давно образовалась пустота, которая, как черная дыра, всосала в себя всю их любовь и гармонию отношений. Муж как будто избегал Маргариту, почти не был дома, оправдывая все работой. Невозможность иметь детей только усугубляла сложившуюся ситуацию. Пустота, пустота и ничего больше. Их дом был заполнен этой пустотой, в душе, в отношениях — везде пустота. Дежурные фразы, дежурные вопросы, дежурная улыбка. Попытки вернуть в семью прежние чувства и атмосферу взаимопонимания не приносили результатов. Два человека просто находились под одной крышей, связанные привычкой и годами совместной жизни. Конфликт назревал давно. Незначительные семейные ссоры стали заканчиваться скандалами. Все чаще и чаще Маргарита чувствовала себя лишней.

Нет, никакого чувства вины сейчас она не испытывала. Произошло то, что должно было произойти. Она не будет обманывать Артема, она уйдет от него прямо сегодня. Даже если Данилов не захочет продолжения, жить с мужем она больше не будет. К такому решению пришла Маргарита. Это внезапно принятое и неожиданное для нее самой решение не пугало ее, напротив, в нем женщина видела единственный выход.