Грохот очередей разорвал тишину. Автоматы тряслись в наших руках, пули впивались в тварь, вырывая куски плоти, но она неслась прямо на нас, прыгая то на стены, то на потолок. Не добежав около трех метров, она упала на пол и задергалась в конвульсиях, издавая противное шипение.

— Обратно! — Змей дернул меня за руку и помчался назад. — Быстрее! Сейчас они понабегут!

Забежав в комнату, мы еле успели заблокировать дверь, когда раздалось шипение и та содрогнулась от мощного удара.

— Все, тут их целая стая. — Побледневший Змей быстро поменял магазин. — Придется через технологический тоннель идти.

В это время в дверь поскреблись, и раздался шипяще-скрипучий голос, с трудом произносящий какие-то слова.

— Черт! Они пытаются нам что-то сказать! — Змей удивленно посмотрел на меня. — Ломаный сионский, но я немного понимаю…

Я осторожно выглянул в окошко, на расстоянии нескольких метров сидело около десятка этих тварей, одна из них стояла прямо перед дверью и смотрела на нее. Вот она напряглась, и из приоткрытой пасти опять послышалась шипяще-скрипучая речь.

— Он предлагает поговорить. — Змей пожал плечами. — Плохо понятно, но что-то про смерть и создателя… Не очень внятно, да и я сионский плоховато знаю…

— Спроси, что именно он хочет. — Я кивнул на дверь. — Скажи, что мы не сионцы…

Змей подошел поближе и, с трудом подбирая слова, заговорил на каком-то грубоватом языке. Через несколько минут ему ответили.

Змей послушал и обернулся ко мне.

— Он говорит, чтобы мы его впустили, обещает не убивать. — Змей пожал плечами. — Остальные сейчас уйдут, чтобы мы не боялись.

— Ему можно верить?

— Откуда я знаю!!! — Змей сплюнул на пол. — Я вообще первый раз слышу, чтобы они разговаривали.

— Он один. — Я выглянул в окошко. — Остальные ушли…

— Ладно, рискнем. — Змей отошел подальше и вскинул автомат. — Слегка приоткрой, пусть влезет.

Я разблокировал дверь и слегка ее приоткрыл, в образовавшуюся щель протиснулся флосг и, не делая резких движений, присел на пол. Я снова заблокировал дверь и отошел к Змею.

Флосг сидел спокойно, только шевелил своим носом, как будто что-то вынюхивая, и не мигая смотрел на нас. Потом что-то скрипуче сказал.

— Он говорит, что мы не пахнем сионцами. — Змей не отводил дуло автомата от флосга. — Сейчас попробую спросить, что ему от нас надо.

Змей слегка задумался и выдал длинное предложение, потом помолчал и, запинаясь, произнес еще одно. Флосг безучастно сидел и молчал, по истечении нескольких минут он проскрипел что-то в ответ. Змей поморщился и спросил о чем-то. Так они переговаривались около получаса. Наконец Змей расслабился и, опустив автомат, сел на кровать.

— Блин! Не думал, что мне пригодится сионский. — Он потряс головой. — Короче, эти твари хотят отомстить своим создателям. Предлагают временный союз, они нас не трогают, а мы поможем им проникнуть в лабораторию.

— А чего это они так местью загорелись? — Я недоуменно посмотрел на Змея.

— Как я понял, этих флосгов делали путем скрещивания с людьми… Брали живых людей и на них проводили опыты. Видно, опыт не удался, и образцы попытались уничтожить. А им это не понравилось, вот они и сбежали. Теперь горят отомстить своим создателям.

Флосг опять что-то проскрипел.

— Он просит разрешения осмотреть тебя поближе. — Змей приподнял автомат. — Говорит, от тебя идет странный запах, ты его заинтересовала…

— Ну пусть посмотрит. — Я пожал плечами. — Надеюсь, скафандр выдержит удар.

Змей что-то проскрипел флосгу и демонстративно вздернул автомат. Флосг медленно поднялся и подошел ко мне. Он был выше меня раза в два, кожа у него была покрыта мелкой чешуей сероватого оттенка и слегка блестела. Шерсть на голове была тщательно расчесана и вилась на кончиках. От него немного пахло корицей и гвоздикой. Наклонившись, он посмотрел мне в лицо, этот взгляд, казалось, пронзил меня насквозь. Кончик его носа быстро завибрировал, неосознанным движением я поднял руку и прикоснулся к нему. Флосг слегка сморщился и, отскочив, принялся чихать. Прочихавшись, он посмотрел на Змея и выдал длинную тираду.

— Он говорит, что ты не отсюда. — Змей почесал затылок. — Я плохо понял, но это связано с далью… Или чем-то вроде этого… Чушь какая-то. И еще, его зовут Штарр, он у них вроде вождя, предлагает тебе подарок.

— В честь чего? — Я удивленно посмотрел на флосга.

— Наверно, понравилась ты ему. — Змей тихонько захихикал.

— Не смешно. — Я посмотрел на флосга и протянул руку. — Давай подарок!

Флосг, как будто поняв, прикоснулся своей рукой и сразу же ее убрал, на ладони у меня остался лежать его коготь.

— Ладно, познакомились, и будет. — Я спрятал подарок в карман. — Думаю, пора идти.

Змей повернулся к флосгу и принялся ему что-то говорить, по окончании речи тот кивнул и подошел к двери.

— Открывай. — Змей встал с кровати и приподнял ствол. — Он покажет дорогу до третьего уровня. Обещал, что никто на нас не нападет.

Мы медленно вышли за дверь. Флосг пошел впереди, иногда он перебегал на стену или потолок, постоянно оглядываясь на нас. По заброшенной лаборатории мы шли около часа, постепенно поднимаясь на третий уровень. Наконец флосг остановился у мощной двери переходного шлюза, заваренной по периметру, и проскрипел короткую фразу.

— Это переход в новую лабораторию, — перевел Змей. — Говорит, что если мы его откроем, то первыми пусть идут они.

— Не вопрос, нам же легче будет. — Я кивнул Змею. — Давай отойдем подальше и попробуем подорвать его.

Змей что-то сказал флосгу, и тот длинным прыжком перемахнул за наши спины.

— Уй… — протянул Змей, оглянувшись. — Жопа…

Оглянувшись, я увидел прямо за нами толпу флосгов особей в полсотни. Они тихо сидели на расстоянии метров десяти от нас. Махнув рукой, чтобы отодвинулись подальше, с удивлением увидел, что они послушались моего жеста и всей гурьбой откатились еще метров на десять. Глубоко вздохнув, я активировал гауссовку и влепил короткую очередь прямо в центр двери.

К сердцу лаборатории мы пробивались с боями. Благодаря флосгам, которые наводили шорох не слабее роты десанта, мы прорвались к центру, практически не встретив сопротивления. Но чем ближе мы подходили, тем ожесточенней становилось сопротивление сионцев. Флосги остались далеко позади, круша каждое помещение. Расслабившись и уверовав в свою неуязвимость, я тут же нарвался.

Войдя в очередной тоннель, я увидел яркую вспышку, ощутил резкую боль в ноге, и меня просто выкинуло взрывной волной из тоннеля. Скафандр на ноге отвердел и плотно сжал сломанную ногу.

— Мать твою!!! — схватившись за ногу, завопил я.

— Мия! — Ко мне рванулся Змей. — Что с тобой? Ранили?

Он отцепил аптечку и подал ее мне.

— Держи, тебе она нужнее будет. — Затем аккуратно выглянул за угол и обессилено откинулся назад, по его лбу катился пот, оставляя на лице грязные разводы.

— Не знаю, как, но они туда танковую пушку вставили, ну да ладно. — С этими словами он подмигнул мне, встал, поправил висящие на поясе гранаты и, дав короткую очередь в тоннель, метнулся следом.

Через несколько секунд там что-то рвануло, и в проход вырвались клубы дыма и пыли.

— ЗМЕЙ!!!! — заорал я. — ЗМЕ-Е-ЕЙ!!!!

Кое-как прицепил аптечку на место, она пискнула, я почувствовал укол, практически снявший боль, и на ней замигали красные огни — аптечка была пуста.

Встал, держась за стену, и аккуратно заглянул за угол. С помощью видеоподсистемы скафандра сквозь клубы пыли и дыма разглядел обвалившуюся стену, наполовину завалившую проход. Из завала торчали перекрученные стволы и какая-то арматура. Подволакивая ногу, я побрел к завалу, на полпути до него наткнулся на Змея. Вернее на его верхнюю половину…

Немного посидев рядом, забрал у него план и жетон, его автомат я так и не нашел. С трудом перебравшись через завал, сориентировался по плану и направился в глубь лаборатории.