— И что это?

— А я знаю? Посвети. — Он склонился над пультом. — Так… Это вроде предохранитель… А это? Ну попробуем?

Не дожидаясь моего ответа, он щелкнул одним из тумблеров. Проскочила яркая искра, и тумблер с треском вышибло из гнезда. Змей отскочил с матом. Подув на пальцы, он реквизировал мой нож и замкнул провода напрямую. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом слабым накалом стали зажигаться лампы по обеим сторонам прохода. Расстояние между ними было не одинаковое, что дало понять — некоторые лампы просто перегорели. Но их хватило, чтобы тьма отступила, сменившись полумраком.

— Ага, мы, видно, на старых уровнях лаборатории, — задумчиво проговорил Змей, с тихим лязгом передернув затвор автомата. — Тут нужно быть предельно осторожным…

— Тогда я иду первой, ты в нескольких метрах за мной. — Я проверил количество патронов в магазине. — Пошли?

Постепенно каменный тоннель перешел в выложенный плиткой, но такой же заброшенный, свет стал чуть ярче, так как целых лампочек тут было больше. По сторонам стали попадаться запертые двери, больше похожие на переходные шлюзы. Попробовав открыть одну из них, мы провозились час, но так и не добились успеха. Вскоре мы вышли в большое помещение, из которого вело несколько проходов и парочка запертых дверей. Воздух в подземелье был слегка затхлым, на полу валялся всякий полуистлевший мусор, какие-то обломки аппаратуры. Змей с тихим стоном сел на пол, прислонившись спиной к стене.

— Все, я не могу. — Он откинул голову и закрыл глаза. — Нужно немного отдохнуть.

— Ок, сиди тут, а я пока проверю, что с дверьми.

Первая дверь была заперта, но вот вторая открылась довольно свободно, только где-то на середине ее слегка заело. Заглянув внутрь, я обнаружил там нечто вроде комнаты отдыха, с кроватью, заваленной каким-то тряпьем, столом, парой стульев и шкафами. Так же там была целая стена аппаратуры, пялившаяся на меня пыльными пустыми мониторами. Хотел уже позвать Змея, когда от сильного удара влетел внутрь, следом ввалился Змей с бледным лицом и выпученными глазами. Он очень медленно и аккуратно закрыл за собой дверь и тут же ее заблокировал.

— Ты чего?! — Я уставился на него, такого выражения я у него еще не видел.

— Там флосги! — в панике зашептал он. — Говори шепотом, не то нам конец!

— Кто? — Я вскочил на ноги и взял автомат поудобнее. — Какие фоски? Ты чего?

— Тихо! — Он аккуратно выглянул в смотровое окошко. — Не фоски, а флосги. Генетически уроды, неудачные опыты сионцев…

Я тоже аккуратно выглянул в пыльное окошечко, попытавшись рассмотреть, чего там испугался Змей. Поначалу я ничего не заметил, а вот потом увидел, как по одному проходу проползло на четвереньках какое-то существо. В полумраке было плохо видно, что оно собой представляло, но при поморщи шлема мне удалось достаточно хорошо его разглядеть. У флосга было довольно развитое мускулистое тело, голова, покрытая длинной шерстью, вытянутая морда с большими глазами и сильно выступающими вниз клыками, длинные руки, на которые он опирался при ходьбе. Эта тварь медленно ползла по проходу и поводила своей уродливой головой из стороны в сторону, как будто что-то вынюхивая. Вдруг она застыла на месте. Постояв так несколько секунд, флосг каким-то неуловимым движением метнулся назад и исчез за поворотом.

Минуты две я еще стоял и высматривал, не появится ли кто-нибудь еще, а потом оглянулся на Змея. Он прижимался спиной к стене и побелевшими руками сжимал автомат.

— Ушел флосг. — Я отошел от двери. — Прямо по стене убежал…

Его передернуло.

— Вот мы влипли… Эти твари по одному не ходят, значит, тут их как минимум штук десять-пятнадцать.

— Ладно, давай отдохнем чуток и будем решать, как дальше быть. — Я подошел к кровати и скинул тряпье на пол. — Мать моя…

— Что?! — Змей подскочил ко мне, держа автомат наготове. — Епт! Я же чуть не выстрелил…

Под тряпками на кровати обнаружился мумифицированный труп в хорошо сохранившейся форме. Обыскав карманы и вытащив пару карточек и жетон, Змей скинул его на пол и со стоном улегся на его место.

— Блин, плохо как… — Он прикрыл глаза. — Мне нужно немного отдохнуть…

— Отдыхай, я посторожу. — Посмотрев на Змея, я увидел, что он уже спит.

Немного подумав, оттащил за ногу мумию в дальний угол и пошел смотреть, что находится в шкафах. Первый шкаф был пуст, во втором и третьем кипами лежали какие-то документы. Когда я взялся изучить их содержимое, бумага стала рассыпаться в труху. Зато с четвертым шкафом мне повезло — он был разделен на два отделения, в первом стояли автоматы, а во втором лежали пустые магазины, промасленные пачки с патронами и ящичек с ЗИПом. Выложив пару стволов на стол, я немного повозился, разобрал их и стал смазывать маслом из ЗИПовской масленки. Масло, правда, было густоватым, но ничего — на безрыбье и сам раком встанешь. Закончив с оружием, я принялся за боеприпасы. Проверил пружины в магазинах и начал их снаряжать патронами. Снарядив два десятка магазинов, подошел к двери и осторожно выглянул в окошечко. Никого. Отойдя, еще раз внимательно осмотрел комнату и заметил на стене какую-то пыльную картину в рамке. Стерев пыль, я обнаружил, что это не картина, а план. Сняв его, принялся рассматривать. Похоже, передо мной был план данного уровня. Обозначения, которыми он был испещрен, мне ничего не говорили, а крупная точка на одном из помещений — это, видно, указание на данную комнату. Ладно, Змей проснется, пусть посмотрит, может, разберется, что тут к чему. Положив план на стол возле автоматов, я подошел к стене с аппаратурой и экранами и понажимал на кнопки. Ничего. Все так и осталось безжизненным. Вскоре проснулся Змей, и я показал ему свои находки. Оружие его не впечатлило, сказал, что эти автоматы уже лет сорок как сняты с производства, а вот план обрадовал. Правда, ненадолго. Оказывается, мы находились на самом нижнем уровне старой лаборатории. Показав на один из значков, Змей объяснил, что над нами еще три этажа, которые необходимо пройти, прежде чем мы сможем вернуться в действующую лабораторию, и то неизвестно, есть ли проход или его завалили.

— Ладно, ты давай поспи немного. Нам еще выход искать. — Он поморщился. — Да и три этажа с флосгами совсем не радуют… Неизвестно, какие еще твари тут обитают.

Упав на кровать, я мгновенно провалился в сон без сновидений.

23

Проснулся от того, что меня трясли за плечо.

— Мия! Просыпайся. — Надо мной склонился Змей. — Вставай, нам пора уходить.

— Все-все. Проснулась. — Я сел на кровати и потер лицо руками. — Сколько я спала?

— Часа четыре. — Змей протянул мне флягу. — Пить хочешь?

— Не, спасибо. — Я отказался, так как у меня в скафандре был запас воды. — Как будем прорываться?

— Я тут наметил примерный путь. — Он присел рядом, держа план и подавая мне магазины. — Нам главное добраться до шахты лифта, а потом по ней попадем сразу на первый уровень. Чтобы не проходить второй.

— Слушай, а откуда ты про флосгов знаешь? — поинтересовался я, рассовывая боеприпасы по карманам.

— Встречались лет пять назад. Правда, они были помельче. — Его передернуло. — Мы тогда десять человек потеряли, мне неделю кошмары снились. Эти твари сильнее человека раза в два, умные и хитрые. Живут стаей от десяти до пятнадцати особей. Очень выносливые. Отродья мрака!

— Ладно, смотри, я тут еще под столом люк обнаружил. — Он встал и подошел к столу. — Это, видно, технологический тоннель, но куда он ведет, я не знаю. Поэтому оставим его на потом. Сначала попробуем так пройти. Тут до лифта метров сто, если тихо пойдем, надеюсь, мы этих тварей не встретим.

— Хорошо. — Я поднялся и, подойдя к двери, выглянул в окошко. — Никого нет. Пошли?

— Давай! — Он встал напротив двери и взял автомат наизготовку. — Открывай.

Приоткрыв дверь, мы выскользнули наружу. Я включил видеоподсистему шлема на полую мощность. Медленно и тихо пошли по правому коридору, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, стараясь не наступать на кучи мусора под ногами. Первую половину пути прошли спокойно, но потом путь нам преградила решетка, перегораживающая коридор. Негромко помянув маму сионцев и их ближайших родственников, мы отправились в обратный путь. Сориентировавшись по плану, Змей показал на левый коридор, и мы углубились в него. Дойдя до поворота, осторожно выглянули и, никого не обнаружив, сделали шаг вперед. Тут же куча хлама метрах в тридцати от нас взлетела под потолок и обернулась флосгом, который с шипением бросился на нас.