Лицо короля проявило эмоции радости. Калус усмехнулся. Он так долго ждал того дня, когда встретит леди, подходящую ему. При виде Адэль, он сразу понял, что это ее, он все это время ждал. К тому же, такой брак устроит Орданорцев. Калус убьет двух драконов одним выстрелом. И себя осчастливит и громадное королевство.

— Публичная аудиенция окончена! — решительно сказал король, желая остаться наедине с гостями.

Благородные леди и лорды поторопились покинуть зал. Они переговаривались друг с другом, возбужденно обсуждая важную новость.

— Прикажите вашим защитницам покинуть зал, — попросил принцессу монарх.

Девушка повернулась к Катарине и кивнула, а та подошла к воительницам, передав приказ Адэль.

— Я так полагаю, это ваша гувернантка?

— Леди Катарина, наставница сестер, — ответила Адэль.

— Она может остаться.

— Катарина, — чуть подняла голос принцесса.

Женщина собиралась уже покинуть зал, вместе с воительницами, но услышав голов принцессы, остановилась и вернулась на прежнее место.

Стражники проводили сестер Ашеваль из тронного зала. Внутри помимо четверых ключевых лиц, остались охранники, которые стояли рядом со стенами, гвардейцы короля, что находились подле трона и далеко не молодой советник его величества — Кудив.

— Не верил, что этот великий день когда-нибудь наступит, — выразил своим сомнения Калус.

Монарх осмотрел прибывших издалека гостей.

— Великолепная леди Адэль. Позвольте моему доброму советнику Кудиву, проводить вас в мои покои. Он медленно назначит к вам личных слуг и временную фрейлину, поколе вы сами не выберете достойную этой должности леди. Вы верно очень устали. Я не посмею более томить вас.

Адэль исполнила реверанс. Действительно, ей натерпелось отдохнуть и привести себя в порядок.

— Кудив, — произнес Калус.

— Да ваше величество, уже исполняю, — чуть горбившись, Кудив поравнялся с Адэль. Он жестом указал принцессе к выходу, последовав за ней.

Когда Адэль покинула тронный зал, король продолжил:

— Лорд Стром, от всего сердца благодарен вам. Вы благородно сдержали свое слово. Я впечатлен. Вы с честью служили Орданору, и доказали что также готовы служить и мне. Теперь Эдар и Орданор — единое королевство. Я буду рад принять вас в ряды своих подданных. Такие люди как вы, крайне редки. Я больше не знаю ни одного такого, как вы.

Те, кто предал Орданор, они много потеряли. Они предатели, и с легкостью бы предали меня, появись такая возможность. Я им не доверяю, и не буду доверять. Но они сдались и помогли завоевать Орданор. Хотя я не приветствую такого. Они существенно помогли.

Однако вам, я доверяю. Вы могли много раз бежать. Но нет. Вы храбро явились ко мне в первый раз, и теперь вы вернулись, да и не с пустыми руками.

Вы не представляете, как долго я пытаюсь найти себе жену. Конечно, я еще совершенно не знаю леди Адэль, но спешу узнать. Наш союз принесет долгожданный мир. Мир, о котором вы так мечтали, не так ли?

— Да ваше величество, — ответил Итанур.

— Барон. Хмм, после моей церемонии бракосочетания с принцессой, вы потеряете свой титул, — твердо произнес монарх.

Катарина тихонько ахнула. Калус обратил внимание на ее реакцию. Итанур склонил голову, принимая решения короля.

— Я дам достойный вас титул. Граф Итанур Стром.

Итанур улыбнулся на приятные слуху слова короля.

— Благодарю вас, ваше величество.

— Это уже высечено в камне, как и моя свадьба. Подождем немного и я, и вы, получим дивную награду, — Калус перевел взгляд на наставницу сестер. — Леди Катарина.

— Слушаю вас, ваше величество, — мягко произнесла женщина.

Калус вернулся обратно, усевшись в троне.

— Поведайте мне о вашем тайном ордене.

Катарина принялась рассказывать об ордене сестре Ашеваль. Она поведала дату и причины основания, также упомянула о монастыре Акары и о священном долге воительниц. Король проявил интерес к персоне Катарины, она была вынуждена поведать ему свою историю, раскрыв благородное происхождение. Калус с интересом внимал деталям. Когда наставница рассказала все, что считала необходимым, она добавила:

— Мы праведно служим Ордену, но не отрицаем того, что необходимы некоторые изменения в уставе.

— Хорошо. Мы обсудим это на отдельном совещании. Дата будет назначена позже, — сказал Калус. — Скажу вам откровенно, я весьма заинтересован в вашем ордене. Пока могу обещать только одно — сестры Ашеваль не канут в лету. Орден будет существовать.

— Благодарю вас ваше величество, — Катарина склонила голову.

— А теперь, мне еще есть, что сказать вам, лорд Стром. Вернее, выразить вам свою благодарность за спасение честного и славного офицера Эдарской армии, лорда Поредана. Вас жест доброй воли, радует. Акарель успел рассказать малую долу произошедшего, но этого вполне достаточно. Ваши действия будут вознаграждены, — король выждал небольшую паузу. — Когда-нибудь я надеюсь, вы поведаете мне всю историю подробней.

— Безусловно, ваше величество.

— Вот и славно. Пока мой советник не разберется с вашим дальнейшим благополучием, вы будете моими гостями. Располагайтесь и чувствуйте себя комфортно во дворце. Ступайте, — Калус легонько махнул дланью.

Итанур и Катарина склонились перед великим монархом и отклонились из громадного, поражающего своей роскошностью, тронного зала.

Вот и произошло то, о чем грезил Итанур последнее время — тернистый лес препятствий успешно пройден. Король Калус с добротой принял их и согласился взять в жены Адэль. Все случилось так, как он даже боялся мечтать. Все прошло гладко, словно это был прекрасный сон. Расслабляться не следовало, так как это лишь первая ступень к миру между народами Эдара и Орданора. Однако Итанур не сомневался, что дело осталось за малым. Теперь нужно дождаться церемонии бракосочетания и верить в то, что народ примет новую жизнь, присоединившись к Эдару, а повстанцы сложат мечи, прогнав ненависть из сердец.

Оказавшись в вестибюле Итанур остановился, посмотрев на Катарину. С душевной теплотой она смотрела в его глаза. Мир перед ней менялся, ее ранее неосуществимые желания, вполне могли сбыться.

— Лорд Стром!

Вэджаси посмел прервать скрытую для глаз нить, которая стала обвивать Итанура и Катарину. Не помешай он им, возможно, были бы произнесены немаловажные слова.

— Граф Вэджаси, — улыбнулся Итанур. — Какой приятный сюрприз.

— Не сомневаюсь, милорд, — ухмыльнулся в ответ темный эльф.

Итанур обратил внимание на даму, которая пряталась за его спиной. Он не видел ее лица, только утонченное пышное платье.

— Не только я приятно удивлен вашему возвращению, лорд Стром.

За отведённую за спину руку, держалась женщина. Граф вывел ее на показ.

— Итанур! — вскрикнула Меллисиа Дюпо, более не в состоянии сдерживать себя.

— Леди Меллисиа? — от неожиданности спросил он вопрос, ответ на который был очевиден и предстал перед его глазами.

Меллисиа прижалась к Итануру, расцеловывая его. Он не успел обдумать как вести себя при ней, старался не позволить ее губам прикоснутся к своим. Однако она была чересчур настойчива, и вскоре их губы соединились в легком поцелуе.

Катарине показалась, что ее сердце остановилась. Холод пробежал по телу. Она еле заметно сдвинула брови. Катарине чрезвычайно неприятно наблюдать за действиями незнакомки. Она сжала кулаки, стараясь держать себя в руках.

— Итанур, вы совсем не рады мне? — обиженно спросила Меллисиа, перестав целовать его.

— Конечно рад, — солгал Итанур, так как он, уже и позабыл о ней, чем он вовсе не гордился. — Леди Меллисиа Дюпо, просто, я так устал, — он кивнул после последнего слова.

— Ах, бедняжка, — она погладила его по щеке.

— Очень рад, видеть вас.

— А это кто? — Меллисиа посмотрела через его плечо.

— Леди Катарина, наставница сестер Ашеваль, — Итанур чуть отступил в сторону, отстраняясь от леди, и указал на Катарину.

Склонившись в реверансе, Катарина заставила себя улыбнуться.