Не утихающая термоядерная реакция, выплескивающая непрерывный поток тяжелых частиц — вот, что мне казалось перспективным оружием способным уничтожать даже целые планеты, и Ренессанс нес на себе прототип этого оружия! Им служил самый обычный фотонный двигатель, как самый мощный из всех существующих типов излучателей.

— Позиционирование завершено… идет накачка энергии… — рапортовал Ренессанс, начавший подготовку к залпу.

Скрытые в недрах обшивки генераторы силовых полей недовольно засопели и вышли на полную мощность работы. Невидимое горлышко, через которое истекали продукты реакции, захлопнулось, и теперь термоядерный огонь оказался взаперти. Разогретые до миллионов градусов частицы неистово мотались как джины в бутылки, но не могли найти себе выхода. От подобного перенапряжения силовые щиты тревожно заморгали разными цветами, но подготовка к выстрелу продолжилась.

Сразу целый центнер водорода отправился внутрь реактора, готового взорваться от перегрузки, для придания выстрелу достаточной мощности. За доли секунду водород вступил в реакцию и вызвал дальнейшее увеличение температуры. За кормой Ренессанса словно вспыхнула ослепительная сфера — это натужно работающие по всему кораблю генераторы пытались удержать бесчинствующую реакцию, но даже все их мощности не хватало.

— Залп! — Мигнула строчка, когда крышка сотканной из силовых полей бутылки рухнула и реакция вырвалась на свободу.

Фотоны, легкий водород или тяжелые чисты металла — все это понеслось прочь от корабля, сея ужасные разрушения на своем пути. Расходясь по узкому конусу, частицы летели и летели пока, наконец, не встречали материальные объекты. Не успевшие вернуться на борт авианосцев дроны, слабо бронированные транспортники и прочие хрупкие вещи сгорали в мгновение ока под действием бушующего пламени, но больше всего получили врата.

Чем больше площадь сечения, тем больше энергии пришлось поглотить генераторам силовых щитов, а они врата определенно были самым крупным объектом в этой точке вселенной, если смотреть в первую очередь на ширину. Огромное десяти километровое сооружение словно утонуло в огненном шторме, поймав изрядную его часть, но все же выжило после атаки.

— Измерение уровня щитов гиперврат… 98 % от нормы… — как бы я не гордился своим супер оружие, но до идеала еще очень далеко.

— Кия, Имран, вы как целы? — Чести по привычки спросил я, так как видел на тактическом экране ряд зеленых огоньков.

— Потеряли процент от мощности щитов, а так все нормально. — Несколько ошарашено пропищала Кия, когда буйство стихии закончилось.

— Отлично тогда ожидайте реакции наших гостей, возможно демонстрация наших возможностей несколько охладит их пыл.

— Это точно… — Имран проводил глазами удаляющийся огневой фронт, — а мы сможем еще раз так выстрелить?

— В ближайшие полчаса вряд ли, но им знать об этом не обязательно, — пробурчал я, быстро проглядывая рапорты о повреждениях.

Тотальный перегрев центральной энерголинии и массовые сбои в работе резервных генераторов не оставляли надежды на запуск двигателя в ближайшее время, а не то что на запуск еще одного фейерверка, но как говориться знать противнику об этом совсем не обязательно.

Не смотря на мои старания показать силу, эсминцы если и пострадали, то совсем незначительно и их системы накачки щитов уже восполнили затраты. Но тем немее психологический удар достиг своей цели и теперь вражеский флот медленно дрейфовал, не предпринимая активных действий.

— Входящее сообщение!

— Ну, давай посмотрим, — с нисхождением пробурчал я, начиная читать.

"Капитану корабля Ренессанс. Мы рассмотрели передаваемое вами предложение и готовы провести переговоры на ваших условиях", — что ж коротко и, по сути. Наверняка просто в штаны наложили, когда увидели подобные спецэффекты.

— Флот, выкидываем истребителей и возвращаемся к первоначальному плану.

— Мы начали переговоры? — Поинтересовалась Мелиса все это время незримо присутствующая рядом.

— Почти, сейчас только новый дрон достигнет их флагмана, и мы сможем поговорить, — старый дрон накрылся вовремя атаки по площади.

Два космических флота вновь замерли напротив друг друга и пристально наблюдали друг за другом, пока маленькая машинка пересекала разделявшие нас космические расстояния. За долгие три минуты я успел перебрать в голове массу вариантов на тему, как вести себя на переговорах, но так и не пришел к окончательному решению, уж слишком много сейчас неизвестного.

— Будем разбираться на месте! — Благо ускоренное на порядок мышление очень этому способствует.

Экспериментальный эсминец Паладий.

— Сэр, они согласились начать переговоры! — Сообщил сидевший слева от капитана пилот.

— Да, вижу я! Не слепой! — Злобно огрызнулся в ответ капитан эскадрилий.

— Сэр, прошу подтвердить наш текущий статус, — бесцеремонно спросил ИИ корабля.

— Стоим на месте и ждем тупая железяка! — Жуткая раздраженность капитана имела под собой вполне реальные основания.

— Сэр, в таком случае вероятность победы составит 69 %, рекомендую немедленно провести перегруппировку и атаковать материнский корабль.

— Я же сказал стоять! — По слогам произнес Георг, объясняя словно младенцу.

— Слушаюсь! — Олицетворявшая голос корабля голограмма рассыпалась на маленькие кусочки.

— Мы можем его отключить?

— Боюсь, что нет сэр. — Отозвался из-за спины программист. — Управление кораблем происходит только посредством указаниям искусственному интеллекту, и если мы отключим центральный компьютер, то лишимся работоспособности всего оборудования.

— А хотя бы ограничить его самоуправство нельзя? Вдруг он снова откроет огонь в целях уничтожения превентивного соперника? — Капитан не стеснял обильно размахивать руками, выражая свое недовольство по поводу поведения искусственного интеллекта.

— Мы стараемся, как можем, — еле слышно прошептали губы ведущего программиста.

— Так старайтесь лучше! — Крикнул Георг, разбрызгивая слюну по полу. — И ради бога отключите, наконец, эту сирену!

Остальные ругательства Георг высказывал уже про себя, милосердно лишив команду необходимости выслушивать бесконечные потоки оскорблений. В них было и про экспериментальные необкатанные технологии и про тотальную безалаберность и про подъем в два часа ночи, а так же неизменные пункт про начальство, утаивающее важные детали!

— Как это? Захватить Ренессанс с минимальным уроном для последнего? — Капитана со злостью стукнул по подлокотнику. — Да они же нас испарят своим мегооружием, если мы к ним сунемся!!

— Сэр, вероятность повторного залпа оценивается в 0,034 %, - снова блекнул своими знаниями ИИ корабля.

— А ты молчи лучше и так портачил по крупному!

— Сэр, я действовал в соответствии с приказом 15/3 об организации безопасности конвоя, предусматривающей любые меры.

— А я в соответствии с указанием 45 /2, приказываю тебе заткнуться! — Отношения между капитаном эскадры и ИИ корабля не заладились с самого начала и теперь достигли своего пика.

— Дрон пристыкован, начинаю вещание. — Голограмм ИИ корабля, наконец-то утратила дурацкую улыбку на лице и занялась своими прямыми обязанностями.

— Здравствуйте… — в комнату шагнул голый мужчина.

— Упс… — он заметил отсутствие одежды и исчез.

— Лун!!! Опять твои проделки? — Капитан эскадры угрожающе помахал кулаком в сторону потолка.

— Никак нет сэр! Цифровая обработка принятого сигнала не производиться! — Холодно отозвался ИИ.

— А тогда кто?? — Георг бросил на программистов недобрый взгляд.

— Прощу извинения, это проблемы была на моей стороне. — Снова открывший канал связи мужчина, теперь красовался в черном классическом пиджаке.

— Корвин Грей, капитан корабля Ренессанс, — представилась голограмма, галантно снимая котелок с головы.

— Эрнст Георг, капитан третьего ударного флота корпорации Лилии. Приношу свое извинение за неожиданную атаку, сбой в работе бортового компьютера.