— Мы приступаем к следующим действиям?

— Да, высылайте посланца.

Головной авианосец воспользовался электромагнитным ускорителем и выплюнул небольшого дрона, фактически являвшимся передвижным ретранслятором. На нем имелись мощные всесторонние антенны ближней связи и приемник от одной из квантово сцепленных пар. Еще по несколько штук несли на себе пилотируемые авианосцы и таким образом, я мог общаться с подчиненными без задержек, не смотря на огромные расстояния.

Наш план состоял из нескольких стадий, опережающие на несколько часов лета авианосцы должны были установить контакт. А затем уже по ситуации решалось, мы или продолжаем полет и встаем на геостационарную орбиту или драпаем изо всех ног, надеясь, что авианосцы смогут задержать неприятеля. Именно по причине возможной схватки я и посадил Кию на корабль, так как вдруг нам придется разделиться и использование квантовой связи станет невозможным.

— Подлетное время дрона две минуты сорок секунд! — Время медленно тянулось.

— Подлетное время дрона полторы минуты! — Оба флота экстренно прогревали свои системы, пока маленький кораблик несся вперед.

— Подлетное время минута!

Неизвестный мне флот тем временем творил что-то непонятное. Вместо того чтобы сгруппироваться около врат или развернуться в нашу сторону, они совершили прямо противоположное — развернулись и дали деру! Мне даже дух захватило от того насколько стремительно засверкали их пятки, не как у Прометея с его пятью десятками g, но на уровне. Грузовые же корабли продолжили же работать двигателями и тащить врата, но у тех просто не оставалось выбора — мы все уже вошли в гравитационный колодец планеты и если врата не остановить, то они просто войдут в атмосферу и испарятся, как метеорит.

— Грей, так и должно быть? — Обеспокоенно вопросил Имран.

— Эээ… нет… Проверь, идет или в эфир наше обращение?

— Если ты по то, где сказано об отсутствии злых намерений и прочей чепухе, то идет! — Отозвалась Мелиса, проверив сигнал на общей частоте.

— Странно… — такое поведение неизвестных не учитывалось при составлении планов.

— Может они нас… того… испугались? — Пропищала лисица. — Давай у них врата отберем, а заодно и запасы продовольствия, а то кушать-то все же хочется!

— Отставить мародерство! — С уверенностью потребовал я, так как сам не знал, как действовать в подобной ситуации.

— Подлетное время ноль минут! — Автоматический дрон закончил свой полет и вышел на орбиту центрального транспортника, не прекращая вести трансляцию сообщения.

— Приехали. — В сердцах прорычал я.

Целая бессонная ночь и последующие сутки мы потратили на обсуждение планов действий и противодействий этому неизвестному противнику, а он взял и сбежал, оставив нам самый ценный трофей (Врата) в подарок. Врата, которые не имеют аналогов во всей системе или даже вселенной из-за своей двойной модульной конструкции.

Теперь, когда мы подошли ближе, стало возможным рассмотреть их во всех подробностях и оценить гениальность или безумность их создателя. Сердцевина этого сооружения состояла из врат обычного размера, а вот вокруг них парило еще одно кольцо. Словно кто-то желал открыть гиперворонку посередине гиперворонки, что точно смахивало на безумие ровно, как и действия флота сопровождения.

— Грей, что нам делать выпускать истребители? Скидывать штурмовые команды или сворачиваться и улетать?

— Ждите, я знаю не больше вашего.

— Зафиксирован выплеск энергии… — пронеслись в мозгу электронные импульсы, а следом в голове словно взорвалась бомба:

— Авианосец H21 подвергся кинетический удар… утрачено 48 % мощности щитов… перегрузка щитовых конденсаторов номер… утрата контакта с дронами номер… — и так далее потянулись длинные строчки повреждений.

Неожиданный удар пускай и не прошел сквозь щиты, но вызвал перегрузку некоторых систем и тем самым нанес ощутимый урон. В масштабе флота повреждения были незначительными, но сам факт удара заставил мое сердце затрепетаться.

— Раш. — Короткое ключевое слово и в мозг насыщается специально подготовленной смесью.

Адская смесь стимулирующих препараторов с питательными веществами позволяет нейронам работать чуть ли не на порядок быстрей обыкновенного, но правда крайне недолго. Без присмотра диагностического комплекса я бы ни за что не решился использовать этот препарат, способный спалить мозги до тла, но сейчас все побочные эффекты сведены к нулю и можно позволить, себе такую роскошь — побыть богом.

— Флот плану C. — Первым делом я отдаю приказ открыть ответный огонь и запускаю маршевые двигатели Ренессанса.

Автоматические дроны запускают свои двигатели и бесчисленным роем несутся в сторону эсминцев. Каждый из них хрупок и нежен, но их просто немыслимое количество — несколько тысяч штук. Тем временем Ренессанс и сопровождающие его авианосцы тоже не висят на месте, а берут разгон в сторону внешнего пояса астероидов. Эта мера вряд ли послужит причиной нашего спасения, так эсминцы на порядок мобильнее Ренессанса, но все же и не помешает спастись.

— Переход в усилиленный режим защиты! — Я временно разрешаю перегружать системы, так как сейчас совсем не время щадить генераторы, позже починим, если сломаются…

Отдав все возможные распоряжения сознание переноситься на две секунды назад, когда датчики зафиксировали приближающийся снаряд. Да наших способностей хватило, чтобы определить характер угрозы!

Так эти длинные и вытянутые эсминцы вооружены ничем иным, как пушками гаусса. Судя по всему, это орудие начиналось в хвосте и тянулось до самого носа, так как иначе объяснить огромную скорость вылетающего снаряда я был не в состоянии. Но мало того, что стокилограммовая болванка выстреливалась на космической скорости так эта сволочь еще и имела в себе активную часть!

Так в зависимости от выбора цели снаряд или подрывался сразу и летел далее в виде осколков или вел себя на подобии ракеты. В первом случае его целью выступали не закрытые силовыми щитами дроны, для которых столкновение с обычной металлической гайкой на скорости в треть световой оказывалось фатальным. По авианосцу же долбил неразорванный снаряд, так как в этом случае весь запас алюминиевого порошка уходил на маневрирование на подлете к цели.

— Вот же черт! — Ожидаемые потери резко возросли, когда я узнал о столь мощном и дальнобойном оружии эсминцев, ведь на снаряд в космосе не действует сила трения, а значит, поражающая способность с расстоянием не снижается.

Активная же головка компенсирует движение целей и тем самым мы получаем одно из самых совершенных орудий убийства — с одной стороны довольно дешевой, а с другой стороны достаточно мощное. Эсминцы оказались способны просто поодиночке перестрелять авианосцы, если им дадут на это время! Только вот противник не стал повторять залп, а соизволил наконец-то ответить:

— Немедленно отзовите истребители, иначе мы откроем огонь на поражение! — Короткое послание не содержало каких-либо слов приветствия, одни лишь угрозы.

— Бу… бу… какие мы злобные! — У меня в голове мгновенно сложилась образ капитана эскадры, пожилого и чрезвычайно упертого барана, привыкшего полагаться лишь на силу.

— Кия притормози дронов и отойди от врат! — Идея как показать этому наглецу истинного хозяина положения родилась моментально.

Выпущенные авианосцами дроны являлись далеко не последним нашим оружием и далеко не самым мощным. Эти мобильные машинки с легкостью догоняли любое пилотируемое средство, но вот похвастаться мощными бортовыми реакторами, а, следовательно, и вооружением не могли. Ренессанс же напротив передвигался со скоростью черепахи, зато его энергоподсистема не знала себе равных, и тут возникал резонные вопрос: а как использовать всю эту энергию?

Лазеры, пушки гаусса, рейлганы или другие 'традиционные' средства вооружения имели ограниченный запас для масштабирования. Это просто следовало из истории их изобретения — все это открыли и испытали еще в позапрошлом веке на Земле. После вооружение модифицировалось, наращивало мускулы или размеры, но принципиально оставалось тем же самым, а вот истинно космического оружия способного поражать воображение одним только своим видом я не видел, зато знал кандидата на его роль.