— И как ими управлять или сообщить, что делать? — опущенный ранее вопрос встал передо мной во весь рост — ведь действительно как? Не может же железка сама решать эту проблему, а значит есть протокол доступа…

— Так, лови коды! — Кия без промедления скинула восемь пар имя/пароль для открытия каналов с роботами.

— А вот небольшая инструкция по эксплуатации, — в память ухнула полноценная база.

— Ээээ… Мне нужно время… — объем данных оказался неожиданно большим.

— Ничего, я пока распакую и вытащу груз из транспортника и материалы из Матроны.

— Мы и сами можем выплюнуть материалы наружу, а ты пока лучше займись реактором.

— Поняла, — пискнула девушка и отключилась.

Мы сразу же погрузились в работу — я и Имран изучали теоретические принципы управления роботами, а девушка воплощала их в реальности. Орудуя имеющимися в распоряжении лазерами, она варварским образом вырезала застрявший груз из Стрекозы, не заботясь о сохранности транспортника. Выходило это довольно туго из-за малой мощности реакторов роботов, да и лазеры предназначались больше для сварки, чем для резки, поэтому прогрызаться сквозь обшивку получалось с трудом. Все это сводило на нет боевую ценность пауков и, сидя на Матроне, опасаться коварных роботов-деструкторов не имело смысла, а вот с практической точки зрения они меня очень заинтересовали.

Довольно простой язык программирования, руки с шестью степенями свободы, магнитные и вакуумные захваты, возможность работы в открытом космосе — все это делало их превосходным инструментом для моих целей. Даже потребность в сверхчистом топливе не сильно ухудшала общее впечатление — ведь по факту, становилось возможным провести ремонт без привлечения посторонней рабочей силы, а это сулило захватывающие дух возможности. Поэтому я окунулся в исследование базы с головой, и всего-то через какие-то два часа приступил к постройке капсулы, торопясь проверить способности роботов…

— Как все прошло? — спросила Мелисса, примерившая роль добродушной хозяйке на скромном ужине.

— Отлично! — пауки полностью оправдали мое доверие — всего полдня, и транспортное средство в один конец собрано, протестировано и загружено деталями от реактора, а также капсулой для временного места жительства.

— Им бы еще ионники… — мечтательно протянул Имран.

— Это точно, а то тебя как-то напрягать не хочется.

Парню пришлось весь день таскать пауков захватами вручную, ввиду принципиальной несовместимости навигационной системы Матроны и роботов. Словно прошивку для роботов писали с нуля, совсем не полагаясь на установленные стандарты. Я пытался покопаться в одном из строительных дронов, но не нашел способа оперативно все исправить. Поэтому синхронизация навигационных систем не задалась, ее отложили на потом — все равно ионники ставить придется, и тогда проблема отпадет сама собой.

— Движки в течение недели появятся, — пообещал я, заинтересованный в максимальной производительности дронов.

— И тогда мы приступим к постройке научного судна? — Мелиса тоже прониклась идей летающего города, а может просто хотела получить в распоряжение лабораторию размером с десяток футбольных полей.

— Вы да, а мне надо на поверхность, — пробурчала Кия, уплетавшая еду за обе щеки.

— И поэтому ты ешь так много? — девушка стала походить на хомячка.

— Угу, я же прямо сейчас полечу! — проглатывая кусок курицы, сообщила Кия.

— А к чему такая спешка? — задал вопрос Имран, тоже присутствующий на вечернем сборе.

— Видели показатели квантового излучения?

— Конечно! — мы с Мелиссой насмотрелись на них еще сутки назад.

— Заметили, что общий фон за месяц упал на десять процентов?

— Это в пределах ошибки, — махнул рукой парень.

— Нет, этот тенденция. Боюсь, с закрытием врат это место потеряет уникальность, а мне надо успеть провести эксперимент до конца.

— А раньше ты о чем думала? Ведь это может объяснить причину неудач Мелисы?

— Я пятнадцать минут назад это обнаружила! Но процесс уже почти необратим, поэтому я прямо сейчас прыгаю на поверхность и начинаю стройку, а ты в конце месяца присылаешь шатл и забираешь меня оттуда, понял?

— Ну, как и договаривались?

— Нет, мне потребуется больше роботов, чтобы успеть в срок — половина, не меньше. В обмен на пять роботов построишь яхту?

— А тех, что на поверхности можно через месяц забрать?

— Да, после эксперимента еще троих можешь взять.

— Тогда не вижу проблем.

— Ты правда прямо сейчас улетаешь? — переспросила Мелисса.

— Нет, сначала посплю, а завтра с утра полечу…

А дальше ужин прошел спокойно и без происшествий. Кия попыталась поведать принцип работы будущего сооружения, но как минимум двое из сидящих за столом знали теоретическую физику на троечку, поэтому обсуждение плавно перетекло в русло конструктивных предложений для корабля. Я успел лишь узнать, что существует технология, способная обеспечить поглощение кварков колебания квантового поля с переводом их в электрическую энергию, но подробности разузнать не удалось.

'Коммерческая тайна!' — вот что ответила девица на простую просьбу передать чертежи, надавить посильнее я не решился, а позже всем вниманием завладела просьба Имрана.

— А чего ты хочешь? — обратилась к парню Кия, скорее интересовавшаяся нашими идеями, чем выдвигавшая свои.

— Ангар бы с личным шаттлом для полетов по системе, — скромно попросил самый молодой из присутствующих здесь.

— Ууу, как романтично, — хором заявили обе девушки.

— Только и всего? — по сравнению с тем же бассейном, построить небольшую шхуну раз плюнуть.

— Мне больше-то и не надо.

— Не вижу причин тебе отказывать, выбирай один из стандартных проектов, занесенных в базу данных Матроны, или вообще конструируй свой. Только отдай мне на проверку, прежде чем начать производство — а то вдруг собрать не сможем (сложность сборки при проектировании с помощью ПО завода не учитывалась, как и время, требуемое на производство — часть деталей производились месяцами).

— А может, тогда сразу несколько судов построим? — выступила Мелисса.

— По одному на человека и ангар попросторней, скажем как на Лазаре, — развил свою идею парень.

— Хм, внутренние ангары не помешают, только вот их проектировать надо… Возьмешься?

— Я? У меня опыта или знаний в области инженерии нет совсем!

— Ничего, базу инженер мы тебе выдадим. Изучишь за недельку под разгоном в медкапсуле до четвертого уровня, а опыт со временем наберешь.

— Не уверен, что получится.

— Не беспокойся, Грей поможет избежать основных ошибок на первых этапах, а так подумай, что лучше — иметь свой корабль, как каждый десятый в этой системе, или же иметь судно, построенное по собственному проекту? — хитро прошептала Кия.

— Наверное, второе… — неуверенно прошептал Имран.

— Тогда руки в ноги и начинай работать, только ты учись прилежно — тебе же не только катер для свиданий строить, но и весь флот поддержки для будущего города.

— А ты? — подивился парень, как узнавший про шестой уровень базы инженера, так сразу записавший меня в гении.

— Мне и одного города хватит на ближайший год, а тебе все равно заняться нечем!

Желание парня пришлось как нельзя кстати — я прекрасно понимал, что в одиночку не смогу завершить столь масштабный проект, и собирался переложить на плечи окружающих как можно больше обязанностей. Только вот с поиском надежных людей выходила проблема — старые знакомые остались на Земле, а местный контингент вызывал большие сомнения в честности помыслов. С парнем же я пробыл довольно долго и доверял ему больше, чем любому из сидящих за столом, вот пускай и займется важной составляющей будущей жизни на корабле.

Мы еще немного посидели и отправились спать каждый на свой корабль, за исключением Кии, оставшейся на станции Мелиссы: Имран захотел покопаться в имеющихся вариантах судов, а я отправился на Пчелу проверить сторожевую систему. Используя все возможности ока Уджина, она просматривала космическое пространство на предмет появления чужаков и следила за перемещениями местных обитателей.