Также во время разговора с Денисом, служившим основным источником информации, случайно выяснилась причина отсутствия сильной слежки за мной и другими пилотами, пользующимися технологией полного погружения. Беседу мы тогда начали со вполне мирных вещей…
— Денис, а как со станции алюминий вывозят обычно? — позже я даже и не вспомнил, как возник этот вопрос.
— Как обычно, большим грузовым транспортом, — Денис поднял глаза и посмотрел на меня как на идиота.
— Так все же большие транспортники в системе только проездом попадают, и я ни разу не замечал, чтобы в поток судов встраивался тяжеловоз, — озвучил я результаты наблюдения, проведенного от скуки во время стыковки к станции, когда отходить от кресла пилота нельзя, а делать тоже особо нечего.
— Так он к заводу, висящему над Перевалом-VI летает, — пробурчал Денис, считая разговор оконченным, но у меня тут же возникло несколько новых вопросов.
— Чего в такую даль-то переть? — подивился я столь нерациональной растрате ресурсов и времени, уж пространства в космосе просто завались, и возвести производство мог ли бы и на орбите Перевала-IV.
— Да о безопасности все пекутся, они там промышленную взрывчатку производят, а если что случится? А? — Денис вопросительно посмотрел на меня.
— Плохо, орбита на пару месяцев, наверное, станет малопригодной к полетам, — я прекрасно понимал, что встреча с космическим мусором на скорости в десяток км/с хоть и не пробьет сразу обшивку кораблей, но неприятностей может много доставить.
— Постой, ты сказал взрывчатку? — я рассеяно махнул головой, дивясь, как мог прослушать такой факт — производство всей продукции с потенциально возможным военным применением жестко контролировалось с стороны ООН, и вряд ли кому-либо из частных компаний удалось получить разрешение на производство взрывчатки.
— Ну да, а что такого — обычная взрывчатка с массовым содержанием алюминия около одной пятой, — Денис непонимающе пожал плечами.
— И ими никто не интересовался? — осторожно спросил я, думая — а не влезаю ли я на скользкую территорию? В изученной базе по геологии содержались разделы, посвященные непосредственно горным работам, в том числе и со взрывчаткой, но везде обходились без алюминиевой, являвшейся наиболее мощной. Такую взрывчатку обычно закладывали в патроны для все еще популярных автоматов и винтовок, чтобы повысить начальную скорость выстрела. Невозможность создания компактного термоядерного реактора сильно сдерживала развитие энергетического оружия, получившего широкое распространение в полицейских частях как менее летальное.
— А вот это ты зря! — Денис угрожающе покачал передо мной пальцем.
— С заводом вообще все нечисто, лучше туда не лезть, иначе рискуешь лишится головы, — Денис провел левой рукой по шее.
— Ясно, — я коротко кивнул и сделал в памяти засечку о современной ситуации в местной звездной системе.
Из всего услышанного и увиденного выходило, что законы, изданные ООН, мало влияли на происходящее в системе. Тут, скорее, всем заправляла корпорация Лилия, либо подкупив, либо запугав парочку проверяющих. Если бы здесь имелась обжитая планета, то все, конечно, вышло иначе — там, где избиратели, там и правительство, а тут все население системы еле перевалило за миллион человек — смехотворно малая величина на фоне общей численности человечества в четыре десятка миллиардов.
— В общем, я тебя предупредил, — еще раз повторился Денис.
— Хорошо, — я подтверждающее кивнул головой.
— А так, помнишь масштабное строительство, затеянное ООН? Туда тоже много идет, — техник поспешил перейти на другую тему.
— Ты про ту бандуру недалеко от Лазаря? — под определение стройки подходила только пока недостроенная космическая станция, висящая неподалеку от работающих гиперврат.
— Угу, только там их уже две, — поучительным тоном поправил меня Денис.
— Не успели запустить одну в строй, а уже закладывают следующую? — постройка пяти километровой, судя по небольшому изгибу внешней обшивки, орбитальной базы — очень недешевое удовольствие, а строительство сразу нескольких — так и вообще лежит на грани фантастики.
— Похоже, что да, — Денис непонимающе развел руки в стороны.
— И чем им Лазарь не подходит? — масштаб неоправданных затрат все равно не укладывался у меня в голове.
— Да черт их знает, придумали же строить станцию в виде тора, — пробубнил Денис, крутя пальцем у виска.
— Чего? — опешил я от подобной глупости конструкторов и захотел увидеть нынешнее состояния космического пончика, благо мы сейчас как раз подлетали к станции Лазарь.
— Пчела, вывести на экран изображение объекта номер ST14, - в космосе все расстояния огромны, поэтому чаще ориентируются лишь на сигнатуры кораблей, орбитальных баз и спутников, а внешний вид не играет никакой роли для пилотов, вот мы и не знаем, как окружающие нас объекты выглядят.
На главном экране, висящем прямо по центру кабины, вспыхнуло изображение, снятое камерами высокого разрешения и прошедшее компьютерную обработку. В слабых лучах далекой звезды обшивка станции еле светилась, так что разобрать детали не представлялось возможным. Но на фоне темнейшего космоса легко просматривался силуэт станции, позволяя оценить размеры сооружения. Гигантский, не успевший замкнуться до конца бублик производил впечатление, оставляя непонятным его предназначение, если только это не…
— Нет, это не гиперврата, — ухмыльнулся Денис, увидев мою упавшую вниз челюсть.
— Все так думают, когда в первый раз видят, но это не они, — продолжил говорить техник, выводя меня из оцепенения.
— Почему ты так решил? — других аналогий мне в голову не приходило.
— Ну, я все-таки смыслю немного в технике, может меньше чем ты… — Денис с уважением указал на меня сложенными вместе ладонями. — Но достаточно, чтобы обнаружить отсутствие чего-либо, похожего на генератор пробоя.
— Может они его еще не построили? — центр тора, где происходил первоначальный прокол пространства, пока пустовал, но это само по себе не доказательство.
— Возможно, но этот бублик напоминает врата лишь в общих чертах, а, между прочим, все две дюжины врат выглядят, как сиамские близнецы и неотличимы друг от друга. Так что мне не ясно, что здесь строят.
— А ООН не комментировала события?
— Нет, а поговорить с ними мы не можем — их сектор станции недоступен для наших посещений.
— Скрытно значат что-то строят… — пробубнил я себе под нос, подозревая что непонятки со станцией больше вызваны работой Лилии, чем секретностью стройки.
— Слушай, а это на ценах никак не отразилось? — в голову постучалась одна очень дельная на первый взгляд мысль.
— Отразилось — они выросли, но нам-то все равно — у нас же цена фиксирована по контракту, — напомнил мне Денис не очень приятную сейчас вещь.
— Плата за металлы зафиксирована только для первой тысячи килотонн, а потом мы можем и налево торговать, — я подумал, что раз после выполнения нормы выработки можно выполнять любые контракты, то стоит копать и дальше, но продавать не в компанию.
— Хммм, больше прибыль выйдет.
— Вот именно! — я с нетерпением потер ручки друг о друга.
— Пчела! Рыночный уровень цен на металлы на данный момент, — попросил я компьютер корабля.
— Необходима авторизация в банковской системе… — ответила Пчела, заставив заскрипеть зубами — и здесь дельцы бизнес наладили. Вся актуальная информация распространялась только за деньги, поэтому придется лишиться нескольких империалов. Нет, к бирже можно получить доступ и бесплатно, но для этого надо стыковаться со станцией и покидать корабль, а данные-то хочется получить прямо сейчас!
В итоге, заплатив десятку империалов, я получил месячный доступ к основной массе торгов, происходящих на бирже. Затем десяток минут разбирался, как, собственно, понимать полученные данные, пообещав себе купить базу по экономике уровня второго как минимум, чтобы хоть как-то ориентироваться в работе биржи, так как мне никуда не деться от торговли на ней по окончании контракта.