И это горе лишь прочней связало их.

   А еще через два года Тисса, упрямейшее создание, родила-таки мальчишку. Она ведь здорова... она немного соврала, конечно, но только чтобы муж не волновался. И вообще, он сам научил ее плохому...

   ...ей просто жизненно необходим был мальчик.

   Беленький.

   И факт беременности она скрывала до последнего. Кажется, от этой новости Урфин дар речи потерял.

   Был шок у Йена, узнавшего, что он не мой родной сын. Кайя ему рассказал сам, полагаю, настолько честно, насколько это возможно. И слава всем богам, что Йен уже был способен слышать, он знал, что я люблю его, но все равно ходил следом, смотрел несчастными глазами, словно ждал, что вот-вот прогоню.

   И мне было страшно - вдруг я сделаю что-то не так и случайно оттолкну рыжего Лиса.

   Настасья обозвала братца дураком и отвесила подзатыльник. Ушибла руку и расплакалась.

   Как ни странно, но сработало...

   Был Магнус, который тоже семья. И его упрямое стремление держаться в стороне. Он закрылся в Кривой башне, и Кайя не мешал. Они с Урфиным пытались наносить визиты, но... как переупрямить того, кто решил сам себя наказать? А вот дети устраивали в Башню набеги. Для них дедушка - это лишь дедушка, который веселый и слишком больной, чтобы выходить из комнаты. И ни Кайя, ни я, ни Урфин никогда не расскажем им о той ошибке.

   Было всякое. Но каждый раз я знала, за что дерусь и что пытаюсь сохранить.

   Семью. Пеструю. Странную. Нарушающую все каноны, но мою...

   И скоро ее станет немного больше.

   - Папа еще не заметил? - Йен отлип-таки от меня, вспомнив, что он взрослый, самостоятельный и уже почти рыцарь.

   - Нет. Йен, ты...

   - Я рад. И я знаю, что еще лет через десять мне придется уехать. Наверное, я Фризию возьму. Там интересно... и рядом. Мы сможем встречаться на границе.

   Иногда этот ребенок был совсем не ребенком.

   - Так правильно, мама. Я ведь буду взрослым, а папа - еще не старым. И вместе нам будет тесно. А я не хочу ждать, когда он ослабеет... я хочу, чтобы он всегда был сильным. Гарт, когда отца навещает, возвращается грустным. И пусть я лучше буду видеть вас раз в год, чем вот так же.

   Рыжий не по годам мудрый лис.

   - А ты не говори. Пусть сам заметит.

   Ну да, Кайя у нас сильный. Только до чувствительности Йена ему далеко.

   - Если я попрошусь с ним на охоту, он согласится?

   - Думаю, с радостью.

   ...от носорогов ныне вовсе житья не стало.

   А после охоты Кайя все-таки обращает внимание на меня. Смотрит долго, пристально, обнюхивает. Хмурится... и понимает. Ну да, теперь у него новая причина для беспокойства появилась, а то как-то в последнее время слишком все умиротворенно.

   И я говорю вслух то, о чем думаю:

   - Надеюсь, на этот раз все-таки мальчик...

   Несмотря на все страхи Кайя, эта беременность проходит в разы легче предыдущей. И да, я не ошиблась: появился мальчик. Брюнетистый и рыжеглазый.

   Чернобурые лисы тоже должны размножаться.