– Я не с ними, клянусь! – простонал пленник

Несколько мгновений Казади молча разглядывал его. Человек корчился под взором фаллиина, избегая смотреть ему в глаза. Казалось, он вот-вот расплачется. Как же он не похож на того высокомерного, самоуверенного торговца наркотиками, которого описывал Кровендиф.

– Отведите его в мои покои, – наконец велел Казади. – Что у него было при себе?

– Комлинк, голокамера и маленький пузырек, – ответил Бекер. – Должно быть, с глиттерстимом. Оружия нет.

– Покажите.

И снова Бекер поднял взгляд на Виллакора, ожидая подтверждения, и лишь затем шагнул вперед и передал пожитки пленника одному из громил, его державших.

– Это тоже отнесите ко мне, – приказал виго. – Дождитесь меня там.

– Как пожелаете, ваше превосходительство, – отчеканил охранник. Он подтолкнул пленника, и все трое направились к служебному турболифту.

Проводив их взглядом, Казади повернулся к одному из оставшихся подручных.

– Возьми еще двоих и мой аэроспидер, и летите в «Корону Лулины». Спрячьтесь и следите за гостиницей. Я велю Азиэлю привезти криодекс сюда. Если господин Виллакор прав, и перед нами – фальшивка, тогда он ответит на мой приказ без колебаний и страха. – Фаллиин ожег взглядом наместника. – Если же наместник ошибается, и в наших руках взаправду криодекс Азиэля, он попытается сбежать. И сам подпишет себе приговор.

Охранник кивнул:

– Слушаюсь, ваше превосходительство. – Он извлек комлинк и быстрым шагом направился к гаражу.

– Моя стража может чем-то помочь? – нерешительно спросил наместник.

– А ты готов доверить кому-то из них свою жизнь? – вопросом на вопрос ответил Казади.

Учитывая обстоятельства, Виллакор знал, как должен звучать правильный ответ.

– Нет, – признался он.

– Тогда твои подручные нам не помощники, – постановил Казади. – Я извещу тебя о результатах расследования.

Два фаллиина-телохранителя и трое людей сформировали вокруг виго живой щит, и тот тронулся в сторону лестницы.

Виллакор ощутил, как на месте желудка образуется дыра. За три недели, что прошли с момента прибытия Казади, он наблюдал подобный защитный строй только в те редкие случаи, когда фаллиин покидал стены поместья. Теперь же виго не чувствовал себя в безопасности и внутри особняка. Виллакор едва ли мог его винить. Если криодекс – подделка, то как вообще ее могли изготовить? Если же он настоящий, то что могло подвигнуть Азиэля на этот безумный шаг? Разве что организация Кверва выбрала своей целью не только Виллакора. Они вполне могли подтачивать «Черное солнце» с двух сторон разом и посулить что-то ценное Азиэлю в обмен на его криодекс.

А может, никакого предательства и не было. В конце концов единственным свидетельством того, что криодекс Кверва идентичен планшету Азиэля, служат слова Казади. А что, если таким образом он пытается уличить в измене Виллакора? В таком случае едва ли Виллакор мог что-либо предпринять. Он был секторальным наместником, а Казади – виго. Предал ли Азиэль «Черное солнце» или это хитрый план фаллиина, призванный очернить Виллакора, все упирается в одну и ту же стену. Его слово против слова виго. И можно даже не сомневаться, кому из них поверит принц Ксизор. Внезапно сделка с Империей показалась весьма и весьма привлекательной задумкой.

– Сэр? – позвал Тоб.

Виллакор отогнал мрачные мысли, чувствуя, как накатывает новая волна решимости. Он не побежит к лорду д’Ашулу, Дарту Вейдеру или самому императору. Он останется здесь и будет до конца драться за власть и территорию, которые так долго завоевывал и которые по праву принадлежали ему. Как он мог даже помыслить о том, чтобы от всего отказаться?

А затем он понял, как додумался до такого. Его губы изогнулись в злобном оскале. Пропади пропадом Казади и его феромоны!

– Сэр? – повторил Тоб более настойчиво.

– Чего тебе? – рявкнул Виллакор.

– Из парка поступают сообщения о беспорядках, – доложил охранник.

– Каких еще беспорядках? – взревел Казади.

Виллакор обернулся. Фаллиин и его свита остановились у подножия лестницы и во все глаза смотрели на него.

Наместник вновь устремил взор на Тоба. И этого туда же с его болтливым ртом!

– Ты слышал его превосходительство, – проворчал наместник. – Что за беспорядки?

– Вроде как… – Тоб замер и поплотнее прижал к уху комлинк. – Несколько наших дроидов… съехали с катушек.

На улице темнело, и Бинк уже начала волноваться, что что-то пошло не так, когда наконец заприметила приближающегося Чубакку и выдохнула с облегчением.

Весь последний час Шекоа не отрывался от комлинка, каждые несколько минут получая новые приказы и сводки с места событий. И хотя Бинк не могла их слышать, по напряжению, охватившему ее кавалера, она могла судить, что маленький персональный мирок Виллакора дал трещину. Шекоа по большей части игнорировал поступающие донесения, вместо этого наблюдая за гостями Фестиваля и по-прежнему делая вид, что наслаждается щебетанием Бинк. Это еще раз доказывало, что девушка оставалась его главным приоритетом. Этого-то она и добивалась.

Чуи приближался, и его внимание было поглощено чем-то за пределами ее взора. Бинк по-прежнему не видела сестру, но не сомневалась, что Тавия находится там, где ей предписано планом.

Она как бы невзначай высвободила руку, которую обхватывали пальцы Шекоа, и поправила выбившуюся прядку волос, заодно в последний раз проверив ногти-кусачки, закрепленные у нее на пальцах. Все готово к представлению. Краешком глаза она уловила силуэт Чубакки. Засмотревшись по сторонам и ничего не замечая вокруг, он шагал прямо на нее! Бинк отпрянула от надвигающейся на нее огромной мохнатой стены и, увернувшись, очутилась перед Шекоа. Продолжая движение, девушка повернулась к нему лицом, изобразила удивленный и даже испуганный вздох и вцепилась одной рукой в плечо кавалера, а второй быстро прикоснулась к его груди.

Кусачки ловко срезали ключ-кулон с цепочки, висевшей на его шее. Стеклянный камешек размером с ноготь упал в подставленную ладонь, и Бинк двумя руками уцепилась за правую руку Шекоа. Ту самую руку, в которой он обычно держал бластер и которую настойчиво просил не трогать. И действительно, не успела она восстановить равновесие, как его рука инстинктивно дернулась назад и вверх, вырываясь из хватки, и Бинк отлетела в гущу народа, столпившуюся позади нее. Она уже наполовину развернулась, когда кто-то схватил ее, и девушка заметила промелькнувшее коричневое платье, широкополую шляпу и лицо Тавии. Шатаясь, сестры вцепились друг в друга, силясь удержаться на ногах; рука Бинк будто бы непроизвольно зацепилась за поля шляпки – и сдернула ее с головы сестры. Головной убор взметнулся в воздух, а пальцы Бинк дернулись к складкам ее юбки и нащупали магическое «яйцо».

Она надавила на активатор, и в мгновение ока, едва обе девушки повалились на землю, красное шелковое платье Бинк втянулось в «яйцо», оставив девушку в точной копии коричневого платья Тавии. Схожим образом исчезло с глаз долой и коричневое одеяние Тавии, а под ним обнаружилось красное – в точности, как у Бинк.

В результате падения Бинк оказалась снизу. Тавия моментально откатилась в сторону, позволяя сестре перевернуться на живот и скрыть лицо от взора Шекоа. Закончив «пируэт», Бинк осторожно встала на четвереньки. Спустя секунду с полдесятка рук сомкнулись на ее запястьях, столько же вцепилось в Тавию, и обе девушки тут же оказались на ногах.

Очутившись позади сестры и пытаясь определить, не заметил ли Шекоа подмену, Бинк отряхнулась и стала проталкиваться сквозь толпу, заверяя обеспокоенных свидетелей происшествия, что с ней все в полном порядке. Кто-то протянул ей шляпу. Рассеянно улыбаясь, она поблагодарила участливого прохожего и водрузила убор на голову.

– Ты цела? – грубовато спросил Шекоа у нее за спиной. Бинк напряглась…

– Все хорошо, – сказала Тавия, пытаясь восстановить дыхание. – Прости, я вовсе не хотела тебя хватать.