Stella Gemina
STELLA GEMINA
Солнце палило так, что кожа под пропыленным камуфляжем горела от жара. Хорошо еще, дыхательная маска спасала от всепроникающей пыли.
-Сюда...
Одетый в такой же камуфляж мужчина откинул полог палатки, осмотрелся. Трупы отсюда уже вынесли.
-Неплохо устроился наш общий друг, - сказал он, устраиваясь за складным столом. - Вы посмотрите, какая роскошь!
-Да, по местным меркам это действительно неслыханная роскошь, - согласился второй мужчина, осторожно сдвигая дыхательную маску. - Господин генерал, здесь можно курить?
-Сколько угодно! - кивнул тот, плотный смуглый брюнет. - Этот негодяй разорился даже на хорошую вентиляцию для штабной палатки, так что...
-Спасибо.
Курильщик, высокий светловолосый мужчина, пошарил по карманам, нашел портсигар, с видимым удовольствием затянулся, сев за стол напротив генерала. Тот что-то отмечал на планшете, не обращая внимания на соседа.
Снаружи раздались выстрелы. Здесь воевали по старинке: в колонии современное оружие не поставляли - это было основополагающим принципом. Ремонт даже устаревших моделей бластеров, добытых контрабандой, стоил очень дорого, а разряженные энергоообоймы негде было зарядить, поскольку первым делом противники уничтожили электростанции друг друга, а топливо для генераторов ценилось на вес золота и слишком быстро заканчивалось. А в целом... Старое пулевое оружие проще воспроизводить, оно не зависит от батарей и к тому же вполне эффективно. Пуля -- она и на другом конце Галактики пуля. Опять же, металлургические производства здесь были -- лучше не придумаешь, так зачем же изобретать что-то новое, если все уже давно придумано?
-Если не ошибаюсь, снаружи кого-то расстреливают, - великосветски заметил светловолосый мужчина, стряхнув пепел сигареты на пол.
-Конечно, - хмыкнул второй, оторвавшись от планшета. - Всю обслугу этих...
Тут он придержал ругательство, но мимика его была более чем выразительна.
-Отчего бы не допросить их? Это не мое дело, конечно, но они могли знать что-то полезное.
-А пусть их знание отправляется с ними к великим предкам, - серьезно сказал генерал. - Мы обойдемся без него!
Раздалась еще одна очередь, и в ткани палатки образовалась аккуратная дырочка.
-Господин генерал, - негромко сказал курильщик, изучая солнечный лучик, упавший на его руку. - Вы не могли бы приказать вашим солдатам расстреливать предателей не так... энергично? Мало ли что, а я ведь на вас работаю.
-Ну... - буркнул тот, покосившись на дырочку, и высунулся наружу, разразившись потоком брани на местном наречии, потом вернулся, тщательно задернув полог. - Я приношу извинения, мистер Мартас. Один из пленных вдруг бросился бежать, а боец начал стрелять ему вслед, болван...
-И правда, болван, - согласился Мартас, рассматривая серьезно попорченный маникюр. - Он что, в белый свет палил?
-А кто его знает, - буркнул генерал. - Однако...
-Однако давайте постараемся впредь обходиться без таких эксцессов, - лучезарно улыбнулся тот. - Я бы не хотел вот так нелепо погибнуть. Как-то, знаете ли, привык я к себе, господин генерал! И деньги вы мне платите, приличные деньги... Не хотите же вы, чтобы они канули в никуда?
-Ну уж нет, господин Мартас, - ответил генерал. - Эти дураки ведь наняли вас, чтобы договориться с нами... Ха!
-Они не учли, что вы не желаете договариваться с ними, - вкрадчиво сказал тот.
Глупость колониального правления его не занимала. Ну, пускай они не понимают, что полная независимость возможна только при полной же самодостаточности, которой здесь нет и быть не может, потому что население невелико, поставок из центра давно не случалось, а все ресурсы пущены на добычу редких и не слишком металлов... С сельским хозяйством тут и вовсе беда, слишком уж климат скверный, так что, как только иссякнут запасы продовольствия, может грянуть голод. Почти наверняка грянет: противники с большим удовольствием уничтожали вражеские угодья.
Впрочем, это его совершенно не касалось. Ему поставили четкую задачу, и он намерен был ее выполнить.
-Именно! Мы хотим договориться с Федерацией, а для этого нам нужны вы, мистер Мартас. Мы знаем, что вы специалист по таким делам...
-Допустим, - кивнул он.
-Вы всегда чуете выгоду, - сказал генерал, - и вы не просто так переметнулись к нам. Вы поняли, что с нами вы получите больше денег. А, вижу, улыбаетесь! - засмеялся он. - Значит, я угадал! Для людей вроде вас деньги - это всё! Ничего, мы заплатим вам столько, сколько будет нужно, только выторгуйте для нас такие условия, чтобы...
-Деньги -- это скучно, - протянул Мартас. - Я могу раздобыть их где угодно.
-Женщины?
-Тем более, господин генерал, смотрите пункт первый! Ну и потом, не в обиду вашим дамам будет сказано, они не совсем в моем вкусе.
-Власть? - негромко произнес тот. - Гхм... У нас...
-Не беспокойтесь, я абсолютно не политкорректен и предпочитаю называть вещи своими именами. Я не вышел лицом, верно? - улыбнулся Мартас. - Я светлокожий, светлоглазый, светловолосый. Сомневаюсь, что ваше общество примет меня с большой охотой. Эта колония ведь формировалась по этническому признаку, я не ошибаюсь?
-Да, но мы не так уж... - начал генерал, но не сумел сформулировать мысль.
-Ничего, я к этому привык, - утешил тот. - У всех свои обычаи, а кто я таков, чтобы их осуждать? Нет, господин генерал, у меня в этом деле имеется своя выгода... помимо денег.
-И что это?
-Позвольте вам не отвечать, - сказал Мартас. Выражение лица генерала ему не нравилось. Кажется, тот что-то заподозрил. - Скажем так: это связано с моими далеко идущими планами и к вашей колонии отношения не имеет.
Обычно он врал, как дышал, но на этот раз вышло не слишком удачно: его собеседник обладал запредельным чутьем, сделавшим бы честь любому зверю.
-Что-то вы темните, господин Мартас, - проговорил он, как бы невзначай опуская руку к кобуре. - Мы вас наняли, а вы за нашей спиной какие-то свои делишки крутите? Так не пойдет!
-О, ну началось, - вздохнул тот. - Каждый раз одно и то же. Не беспокойтесь, господин генерал, ваше дело для меня имеет первостепенное значение, а то, другое - это так, попутно, не в ущерб основной моей миссии. Уж можете мне поверить, я не новичок.
-Я знаю, - сказал генерал, настороженно глядя на него. - Потому-то...
-Потому и не доверяете полностью? Правильно делаете, - кивнул Мартас. - Ухо надо держать востро, не то непременно проведут.
Он вынул зажигалку, прикурил очередную сигарету. Время шло, но ничего не происходило, и это ему очень не нравилось. Если что-то пойдет не по плану, последствия могут оказаться крайне печальными...
Генерал насторожился: снаружи снова раздалась стрельба и вопли.
-Что, кого-то недорасстреляли? - поинтересовался Мартас. - Или противник напал?
-Непохоже... - тот приподнялся, вслушиваясь. - Из автоматов стреляют только с нашей стороны, а это...
Он уставился на Мартаса, крутившего в руках зажигалку - большую, должно быть, дорогую.
-Так ты... - рука генерала дернулась к кобуре, но его визави оказался быстрее.
-Такой примитив, - сказал тот сам себе, посмотрев на осевшего на стул генерала - между бровей у того красовалась маленькая аккуратная дырочка. - Допотопная рухлядь. Однако работает...
С этими словами он подбросил на ладони зажигалку, при помощи которой только что прикончил противника: старое шпионское приспособление, наследие чуть ли не двадцатого века. Единственный заряд был слабеньким, но и то подспорье, вот как в этот раз, например: другого оружия у Мартаса при себе не было, а устраивать свалку не хотелось.
-Вы долго, - сказал он, когда снаружи прекратились беспорядочные выстрелы и вопли, раздались короткие командные выкрики и откинулся полог палатки. - Не позаботься я о себе сам, дырка могла бы оказаться во лбу у меня, а не наоборот!