Пока Вячеслав Мавроди строил планы глобальной борьбы с коррупцией, наиболее предприимчивые и умудренные опытом «жертвователи» организовали собственную игру под названием «Дом на камне». Условия ее мало чем отличались от МММ образца последних лет: приведи четырех вкладчиков — получишь 30 % от суммы их вклада, за каждого последующего — 5 %. Минимальная сумма вклада — 250 новых рублей. Да и схема все та же: муниципальные организаторы, достигшие совершенства по части строительства пирамид, обзванивают «десятников» (тех, у кого в подчинении десятки); те, в свою очередь, рядовых знакомых вкладчиков; последние привлекают новичков со стороны, потенциальных «крайних». Логика была проста: раз третьего брата Мавроди нет, уповать на СВДП-98 не приходится, поэтому самое время делать вклады в новую игру, чтобы и потерянное вернуть, и еще заработать. Так что дело Мавроди жило и без Мавроди.
В январе 2001 года Мавроди-младшего задержали. Оперативники приехали за ним вечером 9 января. Последние несколько месяцев он снимал трехкомнатную квартиру в доме номер 22 по Лазоревому проезду. Когда в квартиру позвонили, Мавроди открыл ее, даже не спрашивая, кто там. Войдя, сыщики предъявили ему постановление об аресте и проведении обыска. По словам представителей угрозыска, Мавроди был удивлен их визитом, но вел себя «довольно спокойно».
В ходе обыска, который длился несколько часов, были изъяты два компьютера, документы и валюта. После этого бывшего вицепрезидента АО «МММ» препроводили в СИЗО Петровки, 38. Следователи предъявили ему обвинение, избрав мерой пресечения содержание под стражей.
Станислав Ветров утверждал, что его клиент от следствия не скрывался и повесток из ГСУ не получал. Хотя и признает, что найти Вячеслава Мавроди было непросто: он развелся с женой и жил на квартирах, которые снимал по объявлениям. Бизнесом Мавроди не занимался, зато организовал несколько интернет-проектов. В частности, «Наш президент» (создание общественного движения по выборам президента России) и «Народный заем» (сведение партнеров по бизнесу через Интернет). А незадолго до ареста он распространил через Интернет открытое письмо к Владимиру Путину и «всему российскому народу», в котором предсказал обесценивание американского доллара, которое произойдет в ближайшие годы, рекомендовав хранить сбережения в немецких марках.
«Золото, цветные металлы и полезные ископаемые сегодня меняют на бумажки, которые завтра не будут стоить и гроша. В результате в выигрыше останутся не владельцы реальных ценностей, а хитроумные заокеанские Остапы», — предупреждал он. И следовал собственным умозаключениям — во время последнего обыска у него изъяли DM50 тыс. По словам адвоката, золотые слитки, в использовании которых обвинили Вячеслава Мавроди, его клиент официально приобрел в Инкомбанке. Они служили гарантией возврата денег «жертвователям» МММ-96. Станислав Ветров считает, что доказать это обвинение в суде не удастся. На вопрос, не является ли арест Мавроди-младшего попыткой следствия выйти на его брата, адвокат ответил отрицательно. По его сведениям, братья поссорились еще в 1995 году. «Насколько мне известно, — отметил адвокат Ветров, — за последние пять лет они не только ни разу не встречались, но даже не разговаривали по телефону».
24 августа 2001 года Главное следственное управление (ГСУ) ГУВД Москвы предъявило окончательное обвинение Вячеславу Мавроди. По предварительным данным следствия, обвиняемый совершил более 200 эпизодов преступной деятельности, общий ущерб от которых превысил 4,7 млрд неденоминированных рублей.
Адвокаты несколько раз обжаловали меру пресечения предпринимателю, но суды различных инстанций отказывались освобождать Вячеслава Мавроди, веря следствию, считавшему, что он, как и его старший брат, немедленно уедет из страны. Сам Вячеслав Мавроди не признавал своей вины. Он утверждал, что «в его действиях отсутствовал состав преступления, и он всегда соблюдал Уголовный и Гражданский кодексы».
Процесс по делу Вячеслава Мавроди начался 28 января 2002 года. Несмотря на отсутствие журналистов, коридоры Чертановского суда, расположившегося в здании типовой столичной школы, были буквально забиты сочувствующими подсудимому пенсионерами. Престарелые клиенты организованной в 1996 году Вячеславом Мавроди системы взаимных добровольных пожертвований МММ-96 развернули здесь активную деятельность по сбору подписей в поддержку обвиняемого. Они были уверены, если Мавроди выпустят, он обязательно вернет вклады по акциям МММ.
Суть обвинений, предъявленных Вячеславу Мавроди Главным следственным управлением внутренних дел Москвы, сводилась к тому, что, создав в 1996 году СВДП, он в течение последующих 20 месяцев фактически занимался незаконной банковской деятельностью. Как незаконный оборот драгоценных металлов следствие расценило приобретение по просьбе Мавроди сотрудниками СВДП мерных золотых слитков. После окончания слушаний адвокат Мавроди Клен заявил, что его подзащитный считает свои отношения с гражданами (взаимные добровольные пожертвования) «чисто гражданско-правовыми отношениями», поскольку ст. 582 ГК предусматривает право любого гражданина совершать денежные пожертвования.
«Мавроди действовал открыто и публично. О системе взаимных добровольных пожертвований знало через СМИ очень большое число граждан и тем более правоохранительные органы, — сказал Николай Клен. — Ни финансовые, ни налоговые, ни правоохранительные органы не только не пресекали деятельности, но и не делали ему никаких официальных предупреждений. Кроме того, сведения о деятельности СВДП систематически публиковались в газете „Московская правда“».
Кстати, завершение процесса над Мавроди-младшим почти совпал по времени с арестом Мавроди-старшего. Оперативники считали это не случайностью, а закономерным итогом своей работы. «Не нужно людей обманывать, сколько не прячься, конец один», — сказал замначальника ГУУРа Виктор Прокопов.
В феврале 2003 года в Чертановском суде Москвы под крики «Свободу, свободу Славе!» целый день оглашался приговор предпринимателю Вячеславу Мавроди. Суд признал младшего брата строителя пирамиды МММ виновным в незаконной банковской деятельности, в незаконном обороте драгметаллов, а также в нанесении ущерба вкладчикам на 3,5 млрд неденоминированных рублей. Вячеслав Мавроди получил пять лет три месяца с конфискацией имущества.
За несколько часов до начала оглашения приговора около сотни сочувствующих и престарелых вкладчиков фирмы Вячеслава Мавроди «Система взаимных добровольных пожертвований» (СВДП) собрались у здания Чертановского суда, клеймя позором правосудие и милицию. Вкладчики призывали судей к «благоразумию» и умоляли отпустить «благодетеля, который вернул бы нам наши денежки», а милиционеров крыли за штурм здания АО «Волна», где располагался офис Мавроди-младшего. После этого штурма, жаловались они, из кассы исчезло свыше 2 млрд неденоминированных рублей. «Они эти денежки раздали тем, кто на Славу заявление накатал, да и себе небось оставили! Задаром, что ли, хлеб жуют?» — кипятился один из вкладчиков СВДП. «Да мы сейчас вот Вячеслава Пантелеевича освободим, а потом пойдем Сергея Пантелеевича освобождать! Вот так!» — присоединился другой потерпевший. После этих слов бойцы СОБРа быстро поднялись на третий этаж суда и заняли позиции на подступах к залу заседания.
К полудню туда же ринулись сторонники Вячеслава Мавроди, но собровцы без разрешения судьи в зал их не пускали и даже стали теснить стариков, освобождая проход для подсудимого. Когда же тот замаячил в конце коридора, здание огласилось многократным «Свободу, свободу, свободу…»
Процесс над Мавроди-младшим все время был закрытым, однако послушать приговор судья Надежда Маркина все же пустила человек тридцать из числа все тех же пожилых вкладчиков. А вот журналистам не повезло: им было выделено всего две минуты для протокольной съемки Мавроди за решеткой. Шесть часов судья читала приговор. Первые три часа ушли на оглашение одного лишь списка потерпевших, вторая половина приговора была посвящена собственно преступлениям Мавроди-младшего. Он был признан виновным в том, что, не имея лицензии на проведение банковских операций, занимался сбором денежных средств с населения, набрав таким образом около 55 млрд «старых» рублей, с которых не заплатил 14 млрд рублей налогов. Кроме того, по мнению суда, приобретя в Инкомбанке 215 золотых слитков по 5, 10 и 100 г на 715 млн «старых» рублей, предприниматель занимался незаконным оборотом драгметаллов.